Отчаянные

Из магазина я вышел с двумя пакетами, в которых призывно звенели бутылки. Вот так мы неожиданно организовали стихийный пикник, внеочередное собрание клуба любителей острых ощущений, или как там оно называется. За нами охотится половина города, великие торговые дом мечтают заполучить наши головы, чтобы повесить над каминными полками, а мы с пивом, сушеной рыбой и охотничьими колбасками завалились на берег озера Ройка кормить комаров. Это попахивало безумием, кабы не было так прекрасно.

Сперва я, конечно, напрягался. Столько проблем на голову, и с каждой минутой их все больше и больше. А мы тут в ледяной воде плещемся да вокруг костра хороводы хмельные водим. Но потом успокоился, расслабился и даже стал получать удовольствие от отдыха.

Кибур в воде выглядел потешно. Пивная волосатая бочка, покачивающаяся на волнах. Раньше я думал, что гномы воду не любят, но тут у меня на глазах рушились все стереотипы. Этот чумовой гном обожал воду. Его огненно-рыжая голова то и дело выныривала из черных вод озера, отфыркивалась, отплевывалась, издавала победный рык, хрюканье и погружалась под воду.

Для меня водичка оказалась слишком холодной, поэтому я сидел и смотрел на их чудачества с берега. Сперва думал, что просто посижу, дождусь, пока у этих дуриков закончит играть детство в одном месте. Потом мне надоело просто сидеть, решил сложить костер и погреться. Пока складывал костер, я подумал, пропади оно все пропадом, нет ничего страшного в том, чтобы немного отвлечься.

Я открыл бутылку с чешским пивом, и вскоре яркие языки пламени уже плясали в костре.

– Эх, знатная водичка, – заявил Балу, первым выбравшись на берег. – Чего сидишь бирюком. Пошел бы купнулся.

– Правильно мыслишь. Если меня не замочат голиафяне, не посадят за решетку свои, не казнят остроухие или кочегары, то верное дело сдохнуть от воспаления легких. Запасной вариант всегда должен быть на уме.

– Ардов, ты всегда такой ворчливый. И я начинаю подозревать, что мамочка твоя из наших, из гномьих жен, иначе откуда у тебя взялись эти повадки, – сказал Кибур, оказавшись на берегу.

От воды он отряхивался, как лохматый сенбернар. Брызги летели во все стороны и чуть было не затушили костер.

– Да куда мне до вас. Еще расти и расти, – поскромничал я.

Кибур плюхнулся на песок и важно потянулся, по-царски. Тут же сграбастал бутылку пива, пару колбасок и стал чавкать ими с наслаждением.

– Ух, как хорошо! – важно похлопал он по своему волосатому животу.

Балу нашел где-то в лесу сухое дерево, приволок его и тут же соорудил из него скамейку. Некоторое время мы молча сидели, пили пиво и любовались природой. Спустя четверть часа ребята решили повторить подвиг и полезли в воду.

Говорить о делах совсем не хотелось. Но как бы мы не избегали старательно острых тем, каждый из нас понимал, что никуда от них не деться. Нам есть что обсудить, и чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

– Что тебе удалось узнать о Тени? – спросил Балу, оказавшись на берегу.

– Ничего толком. Деловой человек. Решает разные вопросы. Принимает заказы на разные технологии. Занимается промышленным шпионажем. Как-то так. По всей видимости, это он похитил технологию «Колыбелей» у кочегаров.

– То есть ничего нового узнать не удалось. Хорошо хоть покупались, а то получилось бы что зря съездили, – заявил Кибур и повторил трюк с избавлением от избыточной влаги.

– Мой человек знает Тень лично, обещал поспособствовать встрече, – возразил я гному.

– Опасное дело. Тени может не понравиться, что мы про него прознали, и он может попытаться убрать свидетелей, – сказал Балу.

– Это ему, конечно, будет трудно сделать. Но то, что он попытается, это факт, – поддержал Балу Кибур.

– В любом случае надо идти на встречу. С вашим прикрытием. Мы втроем любой Тени свет на уши натянем, – бодро заявил я.

– Так-то оно, конечно, так. Только, думаю я, надо от истока плясать. Сейчас мы преступники и в глазах Голиафа, и в глазах Земли. Нам надо разобраться в этой ситуации и обелить себя в глазах наших ребят. Тогда мы сможем заручиться поддержкой серьезной конторы, а уж с такой страховкой никакая Тень нам не страшна.

Мысль Балу была верной. Тут даже и спорить было не о чем. Только вот как вернуть доверие бывших соратников? Вот в чем вопрос.

– Надо тебе, Ардов, вспомнить, за каким лядом к тебе этот голиафянин в гости ходил, – сказал Кибур. – Тогда мы сможем понять, кто его убил.

– Ты что думаешь, я совсем дурак. Не понимаю. Я уж, как только вспомнить ни пытался, ничего не помогает. Белое пятно, ничего не помню.

Я злился на себя. Опытный оперативник, а дал себя провести как мальчишку.

– А может, попробовать тебя к Скорпиону отвести? – задумчиво предложил Кибур.

– Скорпион? Кто это? – спросил Балу.

Я тоже про такого ни разу не слышал. Вероятно, какой-то гномий маг-целитель, предположил я. И попал в точку. Почти.

– Один хороший человек. Специалист по выпрямлению мозгов. Если уж кто может помочь, то только он.

– Не доверяю я этим мозгоправам. Шарлатаны они все, – сказал я.

– Скорпион – проверенный человек. К его услугам Каррадан часто прибегал на моей практике.