Отчаянный и непобедимый Ренегат Икс

— Надеюсь, это звонит не тот, о ком я думаю, — говорит он с той же вымученной интонацией.

— Так что, ответ «нет», что ли?

Гордон просит сидящих в студии малышей из Клуба выживания ответить на мой вопрос.

— Что мы думаем по поводу безопасности? — спрашивает он. Я понимаю, что он задает им этот вопрос, потому что он есть в сценарии и они знают, что нужно отвечать.

— Нужно соблюдать безопасность! — кричат они хором.

— Понятно. А считаете ли вы, что сталкивать людей с крыши — безопасное занятие? Или…

Студия отключает мой звонок — и, кстати, на удивление поздно. Я поражен — столько продержаться в прямом эфире!

Неожиданно Сара толкает меня локтем.

— Дэмиен! — шепчет она, указывая на мужчину средних лет, идущего по вагону. — Ты его узнаешь?

Я приглядываюсь. Лицо мужчины мне как будто бы знакомо, но кто он, я сообразить не могу.

— Встретимся в туалете через тридцать секунд, — говорит Сара и, не дав мне даже возможности ответить, немедленно убегает.

* * *

Оказавшись в тамбуре, я стучусь в дверь туалета. Видно, как в другом конце вагона субъект средних лет, на которого мне указала Сара, распахивает пальто, под которым оказывается костюм суперзлодея.

На его груди красуется эмблема, состоящая из инициалов «КМ» в сочетании с двумя скрещенными гаечными ключами. Ключи не похожи на настоящие, они скорее напоминают пластмассовые инструменты, прилагаемые к детскому конструктору, в котором, помимо других элементов, имеются пластмассовые же гайки. Аббревиатура «КМ», увы, расшифровывается не как «Крутой Мужик». Я узнал этого человека. Это Джек Кукольный Мальчик. Да уж, ну и имечко. Больше походит на коммерческий псевдоним порнозвезды, чем на боевую кличку суперзлодея.

Я познакомился с Кукольным Мальчиком на вечеринке по случаю Рождества, которую устроила в прошлом году мама. Он все время доставал Кэт, прося показать ему, где гардероб, и при этом явно хотел забраться с ней в желаемый предмет мебели. В конце концов Кэт обернулась двухметровым брутальным мужиком, и только тогда он оставил ее в покое.

Так, для справки: такой типаж суперзлодея мне не нравится. Мне бы хотелось стать выдержанным, спокойным, уверенным в себе гением, а к таким вот упырям, так и норовящим подбросить тебе в душе кусок мыла под ноги, я испытываю отвращение.

Король педофилов тем временем с безумным смехом извлекает из-под пальто несколько гаечных ключей. Вид у него, как у настоящего маньяка. В этот момент Сара открывает дверь, и я проскальзываю в туалет.

— Боже, ну и вонь, — говорю я, оказавшись внутри. И пол, кстати, почему-то весь мокрый. И скользкий.

В спину больно врезается край раковины, а сам я коленями упираюсь Саре в бедро. Чтобы поместиться в тесном туалете вместе с ней, приходится поднять руки и повернуть плечи в сторону.

Из-за двери доносятся приглушенные крики пассажиров и вопли Джека, отдающего им приказы. «Всем оставаться на местах, и никто не пострадает! По крайней мере, сильно», — орет он и снова начинает ржать. Смех его напоминает лай свихнувшейся гиены.

Около полугода назад Джек совершил побег из тюрьмы, в которую попал после того, как его победил супергерой по имени Смелый Защитник, волею судьбы ставший его Немезидой. Никто раньше об этом Защитнике ничего и не слышал; он никогда не входил в число известных супергероев. Я и сам узнал о его существовании потому лишь, что после поимки Джека все ужасно злорадствовали, потому что Кукольный Мальчик, оказывается, бахвалился, рассказывая всем, что победить Защитника ничего не стоит. Думаю, когда все вышло наоборот, Джек ужасно расстроился. Впрочем, это расстройство вряд ли идет в сравнение с отчаянием, которое он испытывал в течение тех двух лет, пока искал способ сбежать из тюрьмы.

После побега, как я слышал, он проявлял повышенное рвение, стараясь восстановить честное имя в глазах других суперзлодеев. Впрочем, насколько я это понимаю, один из них сейчас едет в поезде, это ваш покорный слуга, и вряд ли Джеку удастся произвести на меня хорошее впечатление, захватив состав. Это действие, я совершенно уверен, приведет к тому, что я опоздаю на свою неспасательную операцию.

— Нужно его остановить, — говорит Сара, когда мы оба наконец чувствуем себя в тесном туалете относительно уютно. — Хорошо, что мы здесь оказались.

Покопавшись в рюкзаке, она достает пистолет. Я сказал «пистолет», но на самом деле не факт, что это именно он. В общем, некий предмет, похожий по форме на пистолет, хотя он больше похож на одну из тех штук, что дарят младенцам, чтобы они развивались. Ну, вы знаете, на них еще есть кнопки, а внутри — батарейки; нажав на одну из кнопок, вы услышите какие-нибудь идиотские звуки. В руке у Сары здоровенный кусок белого пластика, слишком похожий на обмылок, чтобы быть настоящим оружием. Ближе к одному из концов имеются три кнопки, как у трубы, только разноцветные: голубая, красная и желтая, под которыми скрываются мигающие лампочки. Из разных мест торчат провода, и я бы не удивился, если б Сара сказала, что внутренности сделаны из фольги, скрепленной скотчем.

— Я тут для тебя кое-что сделала, — говорит она.