Отчаянный корпус

— Оставляйте, — охотно согласился тот. — Хотя… Видите ли, проблема, безусловно, наша, и Василию Кузьмичу это хорошо известно. Но он не счел возможным адресовать ее нам. Может быть, у него есть какие-то особые соображения или просто не доверяет. Скорее всего, действительно так: зачем привлекать меня, не имеющего опыта службы в войсках? Вы пойдите к нему и скажите: так, мол, и так, Кротов не против принять участие, если вы сочтете нужным. Или нет, лучше мою фамилию не упоминайте, скажите просто, что наш отдел готов… Впрочем, получится так, что мы напрашиваемся…

Ветрову стало стыдно. За себя, за коллег, за всю камарилью с ее бездеятельной суетой и бульдозерным принципом, направленным на отвал всего, с чем приходится соприкасаться. Он досадовал, что сам включился в эту бессовестную игру.

Выйдя от Кротова, Ветров посчитал унизительными дальнейшие хождения по отделам и решил завершить дело самолично. Утром следующего дня он сел за руль своей машины и отправился в Озерное.

Наступила весна, лопались почки, трескались дороги. В салон струился теплый воздух и будоражил воображение. Была самая загадочная пора: еще ничего нет, но все может быть. Пора неопределенности и высокой энтропии, как сказали бы информационщики. В эту бы пору мечтать и мечтать, но российские дороги такой возможности водителям не представляли. Покореженный вешними водами асфальт дыбился, отваливался кусками, обнажая старые слои.

И вот наконец замелькали знакомые места — Ветрову в пору учебы в академии довелось проходить здесь лагерные сборы.

На КПП Ветрова встретил командир батальона майор Белов, которого предупредили о приезде полковника из Москвы. Любой приезжий в гарнизон — это лишняя головная боль, и комбат выглядел настороженно. Он пригласил Ветрова в кабинет, где уже находился замполит Микулин — рыжий увалень в звании капитана. Комбат хмурился и пытался догадаться, какая именно промашка в работе части вызвала этот неожиданный приезд, что придавало ему строгий и сосредоточенный вид. Сурово выглядел и замполит, он наклонил упрямую голову и тяжело смотрел на уровне полковничьих погон.

— У вас служит старший лейтенант Денисов, — начал Ветров, — что вы можете о нем сказать?

В вопросе не было и намека на то, какого рода интерес вызвал его подчиненный, поэтому комбат начал осторожно:

— Старший лейтенант Денисов служит у нас четвертый год. За это время показал себя хорошо подготовленным специалистом, хотя технику знает недостаточно. Дисциплинирован, но не собран. Инициативен, решителен, однако мало выдержан, способен на необдуманные поступки…

О, как хорошо был знаком Ветрову этот канонический стиль служебных аттестаций!

— Вы знакомы с его предложениями? — прервал Ветров Белова.

Тот быстро отреагировал и продолжил в своем стиле:

— Активно занимается рационализаторской работой, но требует постоянного контроля, ибо допускает своеволие.

— Это как?

— А так, что имеется утвержденный перечень, по которому следует заниматься рационализацией. Денисов же все время норовит идти особняком.

— Разрешите? — услышал Ветров глуховатый голос замполита и кивнул. — Я что хочу сказать, Денисов — человек настырный и упрямый, в общем, серьезный человек. Теперешняя молодежь, сами знаете, отдых очень любит, кто холост, в дискотеке перепонки барабанит, кто женатый, в дом бежит, а Денисов все на своей эвеэме пропадает. Все что-то считает, пишет, заявки подает…

— Да какой нам толк от его заявок? — не выдержал комбат. По-видимому, они с замполитом частенько спорили на эту тему. — В армии каждый должен делать то, что положено. Не больше и не меньше, только то, что положено. А Денисов мечется: вроде гребет, да все не туда.

Замполит еще ниже наклонил рыжую голову и сказал:

— Это так, спорить не буду, но в его положение нужно войти.

Комбат насмешливо хмыкнул, а Микулин посмотрел на Ветрова и продолжил: