Читаем Отчаянный побег полностью

Отчаянный побег

Линда Джонс Уинстед , Линда Уинстед Джонс , Линда Ховард

Она позвонила брату и сестре — с домашнего телефона Зика, по его настоянию — и проговорила с ними несколько часов. Зика не волновало, какую сумму выставят за телефонные переговоры, ее радость вживую поболтать с родственниками, обретя наконец свободу, стоила каждого цента.

Зик проснулся с Карлин в своих объятьях. Снег валил всю ночь, по прогнозам в ближайшие несколько дней температура упадет значительно ниже нуля, и только Господь знает, насколько ниже. Предстоит тяжелая работа, чтобы защитить животных и технику. Карлин приготовит чили или суп, а может даже мексиканскую пастушью запеканку, если ребята захотят что-то действительно сытное, в любом случае это будет что-нибудь горячее, чтобы согреть их изнутри. А по ночам она будет спать здесь, в его кровати. Главный вопрос: останется ли Карлин на ранчо?

Зик полагал, что после пережитого, самое лучшее, что он мог сделать — не давить на нее, пусть сама решает, чем намерена заниматься и где хочет жить. Декер мечтал, чтобы она поселилась на ранчо, чтобы осталась, но лучший способ доказать свою любовь — показать, что готов отпустить, если ей хочется именно этого. Но, черт возьми, как же тяжело расставаться, когда все инстинкты требовали накрепко привязать к себе.

Карлин идеально вписывалась в его объятья, словно для этого родилась. Она прижалась к нему теснее, окутав теплом. Через несколько минут придется встать и начать день, но сейчас… было так уютно и здорово, что Зик почувствовал — именно таким должен быть мир.

— Сегодня встречаюсь с Кэт, — сообщила Карлин, зевая. — И планирую сделать ей настоящий подарок по случаю выздоровления — цветы или вазу, наполненную сладостями.

— Универсальная моторная смазка — вот настоящий подарок, когда твоя задняя дверь визжит как поросенок, — заявил Зик.

Карлин попыталась, но безуспешно, затушить улыбку.

— Да уж, такой подарок вызовет у нее смех, — признала она.

Даже если смеяться по-прежнему больно.

— До весны осталась буквально пара месяцев, — прошептал Зик, поглаживая ее по голому плечу. — Март наступит быстро, ахнуть не успеешь.

— Угу, — согласилась Карлин и поерзала в его руках. — Ты уже опубликовал объявление, приглашая сварливую старуху на мое место?

— Пока нет, — внимательно посмотрел на нее Зик. — А надо?

Карлин долго молчала, потом приподнялась и склонилась над ним — глаза в глаза, грудь к груди.

— Мне очень хочется увидеть здешние весну и лето. Хочется увидеть, как всё вокруг зазеленеет, как рождаются телята, научиться ездить на лошади… а знаешь, что тебе нужно, Зик? Собака. А лучше две или три. Я, кажется… хотела бы иметь собаку.

— Собаку, — повторил он.

Когда-то они водились на ранчо, придется снова завести, хотя Зик никак не ожидал, что их наличие окажется для Карлин достаточной причиной, чтобы остаться.

— И, кроме того, — отведя глаза, сказала она. — Я думаю, что люблю тебя, очень хочется увидеть, как будут развиваться наши отношения, когда опасность миновала.

Она говорила это раньше, не уточняя, но впервые высказалась так… определенно.

— Ты думаешь, что меня любишь.

— Прекрасно, я люблю тебя, — взглянула на него Карлин. — Я сражалась с Брэдом не только для того, чтобы спасти Кэт, хотя и это веская причина. Я встретилась с ним лично, чтобы стать свободной, чтобы остаться здесь, чтобы увидеть, как мы…

— Какую собаку ты хочешь? — спросил Зик, перевернул ее и уложил на себя.

— Это всё, что ты хочешь узнать? — засмеялась она, обхватив его ногами. — Я говорю, что люблю тебя, а тебя интересует, какую собаку я хочу?

— Ну, я ведь уже говорил, что люблю тебя. Одного раза не достаточно? — поддразнил Зик, потом попросил: — Оставайся, — чем прервал ее смех. — Я хочу, чтобы ты жила здесь. Никто другой, Карлин. Только ты. Выходи за меня. Пусть наши дети играют с теми собаками.

Вот вам и «поживем — увидим».

— А ты не теряешь времени даром, да?

— Я устал попусту терять время.

— Мальчики или девочки?

— Мы говорим о собаках или детях?

— О детях, — рассмеялась Карлин, чем его порадовала, ему нравился ее смех.

— Сомневаюсь, что можно заказать пол ребенка.

— Выйти замуж за ковбоя, — мечтательно протянула Карлин. — Наверное, я всё же мазохистка. Кэт предупреждала меня о ковбоях, но разве я ее послушала? О, нет. Меня угораздило по уши влюбиться в одного из них.

— Я люблю тебя. Колючка, Карли, Карлин… неважно, как ты назовешь себя сегодня, неважно, что придумаешь завтра, я люблю тебя.

— Я совершенно счастлива, — с глубоким удовлетворением вздохнула Карлин. — А теперь… как насчет поездки верхом?

— Да, мэм, — согласился Зик и с удовольствием приступил к делу.

КОНЕЦ