Отчет 2 И кобыле легче и волки сыты

– Ну что, все ему о Конфедерации рассказал? – хитро поинтересовалась Зара, когда поелозив задницами после пробных пары сотен метров пути, мы устроились на спинах больших короткошерстных котов. Выделенные нам из пристроенного к таверне ангара коты тихо пыхтя неторопливо рысили по каменистой дороге, вытоптанной среди низенькой сине-зеленой травки и пушистых игольчатых кустиков.

Я задумчиво почесал затылок, соображая, как бы сообщить, что начитанная прослойка местного населения про нас знает, и раз не получилось сделать вид, что мы подпольные серые мышки, то надо закосить под розовых слонов в посудной лавке.

– Нет, это он мне про меня рассказал. И про вас тоже. В частности, он сказал, что луками тут не пользуются лет двести, поскольку телекинетик на телекинетике.

Я сделал паузу, давая им осмыслить услышанное.

– То есть, если я выстрелю, меня может продырявить моей же стрелой? – буркнул Хам, демонстрируя обеспокоенность неэффективностью своего оружия, а не знанием туземцами, что он пришелец.

– Теоретически да, если бы мы были местные. А практически, тут конечно, полно магов, но стоит им попробовать колдовать против нас, как с вероятностью обратно пропорциональной квадрату силы мага, его способности вырубаются напрочь. Так что стреляй, авось пронесет. Во вторых, я выяснил, что на конкретно этой планете обитает еще одна раса, называемая орки.

Я сделал паузу, и не дождавшись испуганных возгласов, понял, что столкновение с орками врукопашную для моего отделения – совершенно обычное явление, в отличие от меня, которому приходилось с ними сталкиваться только в роли руководителя крупных и средних армий, находящегося в метре от пространства поля боя.

– Представители этой расы, как впрочем, и любой житель планеты, в курсе, что планета снабжена телепортационной установкой, которая позволяет слоняться туды-сюды по галактике, если не между галактиками, а то и вселенными. Мой консультант сообщил, что оркам очень хочется обратно домой к маме, и они пол жизни своей и по пять чужих готовы были дать за грамотного специалиста по телепортации который им вычислит координаты мамы, но это им обошлось дешевле.

– Стоп. В смысле, разрешите вопрос, страш! – вклинилась Шнырк.

– Ага. – охотно согласился я. – Вопрос, это признак того, что хоть что-то из того, что я говорю, до тебя доходит…

– Я правильно поняла, что эта планета в любой момент вместе с нами и остальным населением может сказать «вжик!» и оказаться во вселенной, заселенной другой расой?

– Совершенно верно.

Шнырк, Зараза и Хват хором издали какое-то ругательство. Хам цыкнул и с хрустом размял шею. Я поспешил им сообщить, что в угрозе улететь к орчьей матери есть свои плюсы:

– Вот именно поэтому все местное население будет оказывать нам посильное содействие в деле вызволения наших специалистов по телепортации, то есть гномов-перемещателей, из когтей орков.

Отделение пару секунд обдумывало сообщение.

– Старшой, а это не хитрая засада, которую нам придумал это твой маг? – осторожно спросила Шнырк. Пока соображалка сочиняла длинный и сложный ответ, я брякнул:

– Нет, я бы почуял.

Шнырк проглотила следующий вопрос, дав Хвату высказать предложение:

– Старшой, тогда, может, мы слезем и побежим, а то я этих бегунов пешком обгоню.

Я посмотрел на своего бегуна, подозрительно лениво перебиравшего лапами и занес пятки для проверки своей догадки. Не успел я его стукнуть, как он вздохнув, наддал скорости раза в два. Помедлив, отделение, вызвав недовольное бурканье бегунов, повторило мой маневр. Нагнав меня, они вернулись к прежнему построению – Хам впереди, Зара сзади, Шнырк справа, Хам слева от меня.

«Стандартное маршевое построение…» – промелькнула подсказка и исчезла, спугнутая вопросом Зары:

– Ну ладно, старшой, едем и едем. Тебе видней. Лучше, раз уж мы на твердой земле, рассказывай, что там у тебя со злоблинами.

Я вспомнил, что обещал им короткую сказку на ночь о злоблинах.

– Хорошо. – тяжело вздохнул я и почувствовал, что рассказывать сказку ну совершенно не хочется, и кому-то придется одевать колпак палача-дознавателя.– Только давай, чтобы было не так скучно, поиграем в вопросы и ответы.

– Ладно. – охотно согласилась Зара, и пригвоздила меня первым вопросом:

– Ты на самом деле старший сержант?

Я оценил последствия чистосердечного признания, понял, что мучительно стыдно мне не будет, решительно сплюнул на дорогу и полез за трубочкой.

– А что, непохож? – буркнул я, набивая полную чашку.

– Не-а. – ответил за Зару Хват. – На старшего офицера-консультанта, которого временно поставили покомандовать отделением – запросто. И я, да и остальные, наверно, тоже, от этого тащимся. Но для сержанта тебя слишком много. Так что ты бы рассказал, откуда взялся на наши головы, чтобы было потом знакомством с кем штабных пугать.

Я внезапно ощутил себя воспитателем, прямо со скамьи университета посланным в детсад для детей-гениев. Излучаемое ими облачко доброжелательного любопытства, очень ненавязчивого, но по-детски мягкого, окружило со всех сторон и просочилось в меня.

На мгновения я почуял их.

Мудрую буку Шнырк.