Отчим для падчерицы (СИ)

— Мне кажется, Дженни уже не маленькая, чтобы самой справляться с подготовкой к учебе. Выпускные тесты все равно ей придется сдавать самой, так пусть выучит хотя бы что-нибудь.

Сердце билось так громко от волнения, что казалось Элиза слышит каждый его предательский удар.

— А ты не забыла, что зависишь от меня, девочка? — вздернув брось, женщина шагнула в мою сторону. Я же отшагнула назад. Черт, опять моя слабость.

— Элиза, мне осталось зависеть от вас совсем недолго. В скором времени я получу деньги, которые мне оставил отец и сниму себе квартиру, чтобы подтянуть учебу и быть готовой к стажировке в компании.

Элиза хмыкнула, испепеляя меня ледяными глазами.

— Ты уже все продумала, да девочка?

— Да.

— Тогда я тебя разочарую. Во-первых, никакую квартиру ты снимать не станешь. Жить останешься здесь, и как и прежде будешь готовить, убирать и выполнять домашнее задание своей сестры.

— Сводной сестры, — поправила я, но Элиза только плечами повела.

— Во-вторых, а сейчас слушай внимательно. Ты помнишь сколько стоит обучение в одном из самых престижных университетов, страны, в котором ты, кстати сказать — учишься?

— Да, — тихо ответила я.

— Не мало, верно? Так вот, если ты вдруг решишь съехать — я буду иметь полное право не платить за твою учебу. Сейчас я это делаю — потому что ты якобы моя дочь. Но сделаешь шаг за порог — не получишь ни копейки.

От шока у меня подкосились ноги и я присела на край кровати.

— Вы серьезно? — спросила, утыкаясь неверящим взглядом в надменное лицо человека, с которым прожила под одной крышей столько лет.

— Конечно серьезно. Мне не до шуток, Элли.

Боги, это какой-то кошмар. Я не вытяну оплату за обучение в Нью-Йоркском университете. Это просто нереально. Тех денег, которые оставил отец хватит разве что на год, и то если я не буду снимать квартиру. А если идти на работу, то времени на учебу и вовсе не останется. Меня скрутило от безысходности. Слезы запекли глаза. Я никогда не задавалась вопросом почему отец оставил мне такую маленькую сумму. А сейчас вдруг стало очень обидно. Ведь на самом деле с активами нашей семьи можно было расщедриться и на большую сумму. Или это Элиза так на него повлияла? Внесла коррективы в завещание, обещая, что будет относиться ко мне как к родной и ни в чем не обделять, а он поверил?

— Скажите, зачем вы выходите замуж? — этот вопрос я хотела задать вот уже несколько дней, но никак не выдавалось подходящего момента, а сейчас раз уж мы говорили с глазу на глаз, то можно было рискнуть.

— Потому что это выгодно для компании, — коротко ответила Элиза и уже собиралась выйти из комнаты как я ее окрикнула.

— Что-то не сходится, Элиза. Выгодно было год назад, два, пять. Но вы решили провести слияние именно сейчас и именно с компанией мистера Митчелла. Почему?

— Ты решила устроить мне допрос? Я не обязана перед тобой отчитываться.

— Не обязаны. Но так как я тоже являюсь далеко не последним человеком в компании и через несколько лет стану ее владелицей, то я должна знать причины.

После последних слов взгляд Элизы словно закипел изнутри. Загорелся красным, а челюсти с силой сжались.

— Причина очень весомая, Элли, — прошипев сквозь зубы, мачеха склонила ко мне голову и ткнула пальцем с острым ногтем в лицо, — эта самая компания, владелицей которой ты якобы скоро станешь, уверенно идет на дно. И если мы не произведем слияние уже через год от нее не останется и воспоминания.

Если бы сейчас на землю свалился метеорит это бы не было так неожиданно. Я даже привстала, поровнявшись с Элизой.

— О чем вы? Что значит идет на дно?

— Что слышала. Дела уже год как идут не наилучшим образом, и я что только не делала, чтобы вернуть прежние продажи, но ничего не получается. Чертова компания Митчелла поглощает рынок со скоростью поедания жертвы пираньями.

Я ничего не понимала. Пыталась сложить в голове все, что говорила Элиза, а получалась каша. Может виной алкоголь, который все еще не выветрился из организма, или просто неожиданная новость. Но как такое могло произойти?

— Послушайте, Элиза, но разве мистер Митчелл бы стал производить слияние с нами, если бы знал, что дела компании плохи?

— А ты думаешь, он в курсе? — Элиза искривила губы в противной усмешке, — Если бы он знал, ни за что бы не согласился.

— Но ведь это невозможно скрыть. Вся документация, все ведь будет проверяться юристами, — запротестовала я.

— А это уже не твое дело, девочка как я все устрою, — Элиза снова шагнула ко мне и угрожающе отчеканила, — Главное не смей влезть и все мне испортить. Ты ведь не хочешь остаться на улице без гроша? А так и будет, если слияния не произойдет. И учти, останешься ни с чем не только ты. Но и сотни работников, в том числе родители твоих подружек, которые уже десять лет работают в моей компании. И им тоже будет нечем платить за обучение. Если ты посмеешь всунуть свой нос в мои дела пострадают очень многие. Хотя на них мне плевать. Но я знаю, что не плевать тебе. Поэтому крепко — накрепко закрой свой рот и ни единой душе не смей об этом проболтаться.