Отчуждение

– За услуги расплачиваются лишь с проститутками! А разве мы на панели?! – на шутку шуткой ответила Венера. – Нет! Деньги меня не интересуют. Все намного проще. Просто наш договор станет частью маленькой игры «Ты – мне, я – тебе!»

Она проказливо улыбнулась.

– Хорошо! Я принимаю правила игры! – согласился Нобби, поспешно доставая из ящика тумбочки чистый тетрадный лист и позолоченную шариковую ручку. – Что требуется написать? Диктуй!

Том задумался, как более правильно изложить свою мысль, отстраненно рассматривая сосредоточенного мужчину, который, слегка нервничая, по-детски грыз колпачок ручки. Могло показаться странным, но после их сегодняшней беседы Том неожиданно начал испытывать к нему противоположные чувства. Былая ненависть прошла, уступая место откровенному восхищению. Нобби произвел на него сильное впечатление своим незаурядным умом, а также эрудицией. Но самое невероятное происходило где-то в глубине сердца. Там бушевал настоящий пожар доселе неиспытанного чувства. Возможно, в нем брала вверх женская сущность, и он испытал половое влечение. А может, и нет. И он сам изменил первоначальное мнение о Нобби. Но как бы то ни было, парень стал ему симпатичен.

«Я не стану тебя убивать! – беззвучно прошептали губы красавицы. – Но взамен тех страданий, которые ты ради развлечения намеренно причинял мне, я нанесу тебе такую глубокую душевную рану, что вся твоя дальнейшая жизнь покажется тебе Адом! Я стану безжалостным палачом, чья карающая рука опустит меч возмездия, и ты лишишься всего, что так дорого твоему сердцу! Сам же ты будешь не в силах что-либо изменить! Столь суровое наказание послужит для тебя хорошим уроком и навечно отобьет всякое желание издеваться над слабыми! – и убежденно заявил: – Ты не станешь писать предсмертную записку, а напишешь чистосердечное признание!»

Том долго искал подходящую замену жестокому приговору и наконец-то выбрал приемлемое решение. Расплатой послужит трудноизлечимая венерическая болезнь, а также письмо с открытой угрозой в адрес любимой девушки, заподозренной в измене.

И вслух Венера продиктовала:

– Грейс, я узнал от друзей, что ты… – Женщина с любопытством посмотрела на мужчину, ожидая его реакции на знакомое имя. – Успеваешь?

– Да! – Нобби оторвался от бумаги и недоуменно посмотрел на женщину. – А каким боком здесь замешана Грейс?! Ты даже ее не знаешь! Чем она тебя заинтересовала?

– Вообще-то ее присутствие абстрактное! – Глаза незнакомки мстительно сузились, наполняясь жгучей ненавистью, хотя на лице по-прежнему играла добродушная улыбка. – Ты не переживай, я не потребую от тебя невозможного! Например, немедленно расстаться с ней или никогда больше не заниматься с ней сексом! Это глупо! Такой же глупостью станет ожидать от тебя любви и верности. Я же реалистка и трезво смотрю на вещи. Мужчине ставить условия и ждать их выполнения – напрасный труд. Это все равно что запрещать умирающему от зноя страннику напиться воды из колодца. А я не люблю неразумных действий! Просто твоя девушка послужит вожделенным призом в некой игре, о роли которой ты узнаешь потом.

– Понятно! – изрек Нобби, хотя так ничего и не понял. Но, чтобы не выглядеть дураком, растерянно поинтересовался: – Итак, о чем будем писать дальше, моя королева?

– О будущем! – насмешливо ответила Венера, интонацией придавая словам особый тайный смысл. – Возьми листок и подойди ко мне! – Нобби растерянно приблизился. – Садись рядом! – Венера ласково погладила сконфуженного мужчину по голове, заставляя возбужденно замереть. – Продолжи прерванное предложение словами «изменила мне с Джеком» и в конце поставь восклицательный знак!

– Ведь она не изменяла мне! – виновато признался Нобби, преданно смотря в ничего не выражающие глаза женщины. – Все наоборот! Это я пытаюсь изменить ей! – и тут же подозрительно поинтересовался: – А вообще кто такой Джек? Откуда у тебя взялась такая информация!?

– Да никто! Я назвала первое пришедшее на ум мужское имя! – уклончиво ответила Венера, одаривая Нобби лучезарной улыбкой. – Джек – это вымышленный персонаж в нашей игре, не более того! Ты, главное, пиши, что я тебе диктую, а в остальном я разберусь сама! Своими вопросами ты лишь тянешь время, которого у нас осталось не так уж и много! – и, вплотную приближаясь к мужчине, томно намекнула: – Иначе можешь не успеть и остаться без «подарка»! Скоро рассвет! А с восходом солнца я исчезну!

– Но для чего тебе это странное признание?

Венера пылко поцеловала мужчину в губы и шутливо заметила:

– Для домашней коллекции, милый! Кто-то собирает старинные монеты, марки, значки, а я вот коллекционирую оригинальные любовные послания! Сделаешь мне одолжение, пополнишь коллекцию новым экземпляром!

– Все шутишь! – Нобби удрученно махнул рукой. – Хорошо! Если ты просишь, я сделаю все, как ты скажешь! Ты же знаешь, я не могу тебе отказать!

Венера снисходительно кивнула головой и торжественным голосом произнесла: