Второй Малфой покинул его с надеждой, светящейся в глазах, но Снейпа это не радовало. Если то, что он чувствует к девчонке — правда, тяжело будет пережить постоянную болтовню Драко о ней.
Он взял отложенную книгу и в поисках нужной страницы снова почувствовал чьё-то присутствие, по-настоящему разозлившись.
— Ну кто ещё… — Снейп поднял глаза и чуть не выронил книгу. Перед ним в свете луны, который проскользнул из ближайшего окна, серебрился большой рогатый олень.
***
Гермиона поправлялась невероятно быстро и в тот же день была отправлена в «Нору» по её личной просьбе. Вся семья собралась, чтобы встретить девушку и отметить её возвращение. Миссис Уизли накрыла стол, а Рон приготовил подарок.
— Что это было, Гермиона, ты знаешь? — спросил Гарри, которого этот вопрос интересовал не меньше всех остальных.
— Я не знаю, — пожала плечами та, увлечённо пережевывая кусочек торта с патокой.
Мистер Уизли развернул газету, которую он ещё не успел прочитать из-за большого объёма работы. Его глаза быстро бегали по строчкам, пока остальные ужинали и радовались возвращению Гермионы.
— Гарри сделал мне предложение! — вдруг вспомнила Джинни и засияла от счастья, показывая кольцо подруге.
Та взяла её руку в свою через стол и внимательно изучила рубин.
— Невероятное! — восхитилась она.
— Это мамино! — гордо заявил Гарри.
Внезапный треск заставил всех повернуться к мистеру Уизли. Он стоял рядом с упавшим стулом, задние ножки которого были сломаны, и выругался парочкой отборных ругательств, припоминая Мэрлина.
— Что случилось, дорогой? — обратилась к нему Молли.
Отец рыжеволосого семейства взмахнул руками.
— Они там…они… — его негодованию не было предела, он давно не был так зол — Вот! — он передал «Пророк» в руки Джорджа.
— Надёжный источник сообщил, что всем известная Гермиона Грейнджер проклята неизвестными. Заклинание определить не удалось, в связи с чем мистер Поттер принял решение забрать из больницы несчастную и определить её на домашнее лечение. Лекарь больницы св. Мунго, не назвавший себя, сообщил, что девушка без сознания и, возможно, скоро умрёт. Поклонники считают… — Джордж не дочитал и поднял глаза на остальных.
Все молчали и в полном недоумении смотрели на газету. Мгновение спустя Гарри вырвал «Пророк» из рук Джорджа и перечитал статью, после чего положил локоть на стол, схватившись за лоб.
— Но’мально! — возмутилась Флер — очень п’офессионально! Очень!
Джинни вытянула газету из рук Гарри и бросила в пакет с мусором, заслужив разочарованный взгляд отца.
— Гермиона, пусть болтают что хотят, ты можешь сделать официальное заявление завтра и послать к Мэрлину эту газету.
Та отрицательно покачала головой.
— Давайте сегодня просто отдохнём и не будем обращать внимания на такие вещи.
Все согласились, однако напряжение не спадало ещё добрую половину вечера. Гермиона знала о чём они думают, но открывать эту тему, конечно, не собиралась.
Когда Молли включила радио, и Селестина Уорлок вновь затянула «Котёл горячей любви», Билл пригласил Флер потанцевать. Остальные последовали за ними, увлечённые одним душевным порывом. Рон протянул руку Гермионе. Лёгкое головокружение пришло и ушло очень быстро, когда она встала. Девушка не придала этому значения и, кружась в танце по маленькой кухне, совсем об этом забыла. И тогда это случилось: в глазах потемнело, темнота окутала её, захватывая звуки, ощущения и голоса.
Рон успел подхватить девушку в последний момент.
— Гарри, — крикнул он, хотя друг был совсем рядом.
Все засуетились, и в суматохе никто не услышал, как Гарри отправляет своего говорящего патронуса.
Когда Гермиону уложили, а все разошлись по домам, в кухню, где оставались лишь Джинни, Гарри и чета Уизли, влетела серебристая лань.
— Мистер Поттер, — заговорила она голосом Снейпа — ваше сообщение многое объясняет, я слишком рано оставил попытки раскрыть это дело. Если вам не составит труда, оставьте мисс Грейнджер там, где она сейчас. Я поговорю с Люциусом и скорее всего, ей придётся пожить какое-то время в поместье Малфоев. Надеюсь мои подозрения не оправдаются… — Лань развернулась и проскакала круг по комнате.
— Постой! — воскликнул Гарри.
Но Лань и не думала уходить.
-…И ещё, вы обещали мне кое-что. Я буду ждать вас завтра в восемь в «Кабаньей голове» в Хогсмиде, если вам не составит труда.
Гарри сидел как в воду опущенный.
— Что он подозревает? — спросила Джинни.
— Не знаю, — пожал плечами он — но надеюсь, что догадки его верны.
***
Гарри уже сорок минут сидел в Кабаньей голове. Аберфорт разливал сливочное пиво редким посетителям и не настроен был разговаривать. Дверь хлопнула без двадцати девять, и Снейп быстрой походкой прошёл к столу, где сидел Поттер.
— Аберфорт, можно пару кружек сливочного? — крикнул он.
Тот пробурчал что-то себе под нос, но через минуту кружки уже стояли на столе.
— Профессор… — Гарри, наконец, посмотрел Снейпу в лицо.
— Поттер, я бы хотел, чтоб вы…только вы…взялись за расследование моего спасения. Я хочу знать… — перешёл он сразу к делу.
Гарри некоторое время смотрел на него молча.
— Я не могу делать это в тайне. Рон мой напарник.