Отдаленные последствия. Иракская сага

Бахри, худой, как рыбья кость, в своих синих тренировочных штанах лежал на южной обочине дороги, подобрав под себя ноги. Он первый что-то услышал и поднял голову. Звук не пришел издалека, он зародился где-то рядом, над самой дорогой, будто все время и был там, только находился за порогом слышимости. И вот теперь чья-то невидимая рука поворачивала ручку громкости, постепенно наполняя воздух гулом и ревом.

– Кто-то едет, полковник! – крикнул Бахри, вскакивая на ноги. Все напряглись и схватились за оружие.

Звук усиливался быстро. Такое впечатление, что по дороге неслись гоночные машины «Формулы-1». На пике громкости рев перешел в механический визг, будто в гигантскую стеклянную стену вворачивали гигантские же шурупы.

И тут случилось невероятное.

На обочине вдруг заплясали вытянутые пустые тени, отбрасываемые неизвестно чем, вначале могло показаться, что караваном верблюдов. Но потом они приобрели более четкие очертания: танк, бронетранспортеры грузовик, большой джип, заправщик... Уничтоженная американская колонна? Ее призрак?!

Воздух раскололся, исполосованный расходящимися в стороны ломаными лучами, которые, казалось, выжигали глаза даже через закрытые веки. Вслед за воздухом раскололась, заходила ходуном земля, заставляя бойцов Хашира вжаться в песок, впиться в него руками и ногами, каждой клеточкой тела. Широкая трещина отворилась еще шире, черной змеей брызнула в сторону от дороги, в мгновение ока опрокинув несколько старых деревьев, попавшихся ей на пути. Послышался чей-то вскрик.

«Значит, они возвращаются!» – панически подумал Хашир. В его голове снова мелькнула мысль о секретном оружии американцев.

И точно: над дорогой, в полуметре или чуть выше, зависло что-то очень похожее на большое овальное зеркало, которое парило, покачивалось в воздухе, отбрасывая в разные стороны слепящие ломаные лучи. Можно было видеть, как в гладкой поверхности отражается неспокойное небо странного лилового оттенка, словно пропущенное через светофильтр, можно было видеть застывшие в причудливых позах фигуры бойцов... и что-то еще, чего нет и быть не могло в этом месте и в это время. «Зеркало» то сжималось, то стремительно увеличивалось в размерах, овал превращался то в идеальный круг, то в сильно вытянутый эллипс... Все это длилось секунды, короткие секунды, за которые даже самый быстрый ум не успеет принять в себя происходящее, зато потом с легкостью спишет на галлюцинации или редкие атмосферные явления.

И вдруг «зеркало» замерло. На его поверхности проклюнулся и тут же лопнул нарост, выпустив наружу хобот грязно-желтого цвета, который стремительно удлинялся и рос. Еще мгновение, и хобот оказался... дулом основного армейского танка «Абрамс», который на полном ходу вывалился из «зеркала», будто из-за невидимой стены!

Тут же – высокий пронзительный звук, «зеркало» с чудовищной скоростью раздалось в стороны, растворилось в воздухе или, наоборот, вобрало в себя все, что было живого и неживого в этом мире. Короче, оно исчезло или превратилось в окружающий мир. И на пустынной дороге буквально из ничего вдруг возникла только что уничтоженная колонна: танк, два бронетранспортера, грузовик с солдатами, штабной «Хаммер» и автозаправщик, каким-то невероятным образом соединившиеся с пустыми тенями, плясавшими на обочине еще до их появления.

Все это походило на кошмарный сон.

Группа Хашира, в которой у каждого по боевому расписанию было свое строго определенное место и своя задача, оказалась полностью деморализована. Бойцы шарахнулись в стороны, один из автоматчиков провалился в трещину. Какое-то время ему удавалось цепляться за торчащие из земли корни и вопить дурным голосом, призывая на помощь, но всем было не до него, и солдат Армии освобождения Ирака сорвался вниз, в преисподнюю, где ему и было самое место. Гранатометчики, которые составляли основу боевой мощи «армии», бросив свои трубы, в панике побежали в сторону деревни. Да и сам Хашир на какое-то время потерял контроль над собой и, что гораздо хуже,– над подрывниками, которые застыли в ступоре возле откопанных фугасов, беззвучно молясь Аллаху, вместо того чтобы соображать и действовать. Только Бахри вдруг поднял автомат и с истерическим криком дал совершенно бесполезную очередь по танку и бэтээрам. Преодолевая страх, Хашир тоже поднял автомат и несколько раз полоснул по колонне. Но только несколько бойцов последовали примеру командира.

Колонна надвигалась, заполняя обочину горячими выхлопами и пылью. Хашир не тратил время в поисках ответов на вечные вопросы, он принял решение сохранить живую силу, перегруппироваться и, если получится – нанести повторный удар.

Он крикнул: «Уходим!» – хотя это было не руководство к действию, а констатация свершившегося факта.

И тут прогремел взрыв. Это Сирхан героически подорвал свой фугас, но вреда никому не причинил. Только сам испарился и, несомненно, вознесся на небо.

Бозонель. Большой адронный коллайдер