Отдам фамильяра в злые руки!

Мы приблизились к столику в самом центре зала. Магистр Стайракс заботливо отодвинул для меня стул и помог расположиться за столом. Этот ресторан разительно отличался от той харчевни, в которой мы обедали с Тео. Здесь играла тихая музыка, посетители пестрели роскошными нарядами и сверкали украшениями. Я вмиг ощутила себя настоящей самозванкой-замарашкой. Хоть на мне сейчас и было роскошное платье, никак не могла отделаться от мысли, что выгляжу здесь неуместно. Тем более в обществе элегантного и даже изысканного магистра Стайракса. Демон быстро уловил мое настроение и нахмурился.

– Что случилось, Милли? – тихо спросил он и накрыл мои пальцы своей ладонью, совершенно не обращая внимания на официантку, подоспевшую к нам принять заказ.

Вымучив улыбку, посмотрела сначала на девушку, кстати, тоже эльфийку, топтавшуюся рядом, потом на ректора и проговорила:

– Все хорошо.

Мне не поверили. Демон жестом отослал эльфийку, сделал пас рукой, накрывая наш стол пологом тишины. Смолкли все звуки. Мы как будто на самом деле остались одни. Прохладные пальцы на моих руках волновали и прожигали насквозь, а взгляд сидящего напротив мужчины гипнотизировал и путал мысли.

– Мелисса, – вздохнул магистр Стайракс, – не забывай, я знаю, что ты чувствуешь! Мы ведь связаны.

Гоблинский потрох! Проклятая связь!

Молчу.

– Милли!

Мои пальцы слегка сжали.

– Зачем вы сюда меня привели? – вместо ответа задала свой вопрос.

– Чтобы пообедать! – не смутился он. – Разве это заведение чем-то хуже того, куда тебя повел магистр Ларм?

Этим вопросом он поставил меня в тупик. Дался ему боевик!

– Да при чем тут это? Мы просто зашли перекусить! – сбивчиво стала объяснять я.

– А что вы вообще в городе делали? – внезапно подался он вперед.

Раз он уже знает про Берта, то и скрывать нечего.

– Мы пошли туда для того, чтобы пополнить запасы ингредиентов для ритуала, – призналась, опустив голову.

Ректор помолчал какое-то время.

– Я правильно понимаю, – произнес он, – ты манипулировала чувствами боевика ради того, чтобы нарушить мой запрет и покинуть пределы академии для того, чтобы купить ингредиенты, необходимые при проведении запрещенного ритуала?

Вот только демон может вывернуть факты так, что тут же за них становится стыдно. Я покраснела до корней волос, магистр Стайракс тихо рассмеялся.

– Милли, ты бесподобна!

Я разинула рот, но быстро вспомнила, что полог тишины не делает нас невидимыми, и взяла себя в руки.

– Что?

– Бедняга Ларм! – продолжил веселиться демон. – У него не было и шанса тебе отказать! Я даже на него не злюсь за это. Почти. Если бы эта прогулка не подвергала опасности твою жизнь.

А вот на последних словах его настроение резко испортилось, и ректор помрачнел. Мы не поднимали эту тему после того разговора в его кабинете. Пока я переваривала сказанные слова, снежный снял полог и жестом подозвал официантку. Сделал заказ всего одним набором фраз.

– Мне как всегда и моей девушке то же самое.

Девица странно посмотрела на меня и упорхнула.

– Зачем вы это сейчас сказали? – возмутилась я. Ну только отошла от одного потрясения, как он меня ошеломил еще раз.

– Что именно? – выгнул бровь демон.

Он еще делает вид, что ничего не понимает!

– Что я ваша девушка!

Я очень старалась, чтобы мой голос не повысился и не привлек внимание других посетителей, которые и без этого бросали на нас заинтересованные взгляды.

– Ну для невесты слишком преждевременно, – мурлыкнул ректор, – не находишь?

– Невесты?

– А ты думаешь, к чему ведет привязка истинной пары? – насмешливо спросил он.

Из меня будто выбили весь воздух. Он ведь просто издевается!

– Мы не можем быть истинной парой! – севшим голосом проговорила я. – Это ведь все заклинание и ритуал! Разве человек может быть парой демону?

Демон смотрел на меня как-то странно. Потом подался немного вперед и доверительно спросил:

– А ты уверена, что ты просто человек?

Похоже, тесное общение с Бертом наложило свой отпечаток и на нашего ректора. Умеет мастерки уходить от ответа, задавая свои вопросы. Кстати говоря, а где, собственно, сам хомяк?

– А кем я еще могу быть? – Да, в эту игру можно играть вдвоем.

Губы снежного медленно растянулись в довольной усмешке.

– А вот это, радость моя, мы с тобой и выясним скоро!

Прозвучало довольно зловеще.

– Гримуар так и молчит? – перевела я тему.

Когда магистр Стайракс узнал, где именно я взяла заклинание, он незамедлительно изъял волшебный гримуар из библиотеки. Но как мы ни старались, Книга не пожелала с нами разговаривать. Она изо всех сил прикидывалась самым заурядным сборником рецептов домашней кухни. Правда, какого именно народа блюда предлагали приготовить благодаря этим занимательным рецептам, так и не было понятно, но я сильно подозревала, что мисс Арза находит свое вдохновение для создания столовских изысков именно в ней.

– Молчит, – подтвердил мои опасения ректор, – его даже не пугают мои угрозы спалить его к бездней матери.

Этот может и спалить. Я даже не сомневаюсь. Только что мы потом будем делать?