Отдам фамильяра в злые руки!

Оцепенев от ужаса, я взглянула на присутствующих, выискивая глазами Оливера. Разум отказывался верить в происходящее. Скорей всего, это просто последствия проведенного мной ритуала, и я просто брежу. Мой бывший обнаружился в самом дальнем углу. Он стоял бледный и не сводил с моего лица пристального взгляда. Когда наши глаза встретились, он дернулся, будто хотел приблизиться, но тут взглянул на кого-то за моей спиной, остановился и как-то сник. Только сжимал кулаки.

– Ведьма! – прохрипели за спиной.

Я обернулась. Ко мне приблизился какой-то тип в черной хламиде и белой маске на лице. Она полностью скрывала его лицо, пряча эмоции своего носителя. Но мне и так было ясно, что это тот самый преподаватель, который меня терпеть не мог все время моего обучения в академии. А вот второго некроманта я не узнала. На нем тоже была маска, только черная, глубокий капюшон широких одежд не оставлял даже мизерного шанса на то, чтобы его узнать.

– Магистр Совурд! – радостно улыбнулась я.

Мужик в белой маске замер, будто налетел на невидимую стену.

– Вижу, вам понравился ваш опыт с перевоплощением? – как можно громче выразила свое предположение.

– Заткнись! – прошипел беломасочник.

Ага, значит, не ошиблась. А то, что некромант злится, так это меня не тревожит, ведь меня сюда привели убивать. Не так ли?

Гордо вскинула подбородок и усмехнулась:

– А то что? Убьете меня? Ну так я думаю, дело за малым.

Видимо, мои речи были не столь интересны, потому как тот некромант, что привел меня сюда, внезапно шагнул вперед и ударил меня по лицу. В глазах потемнело, и я упала.

Очнулась я привязанной ремнями к звезде. В зале слышался гул. Присутствующие держали в руках магические светлячки и повторяли одни и те же слова, как в трансе. Парочка в масках стояла рядом со мной и тоже произносила слова заклинания. В какой-то момент магистр Совурд сделал шаг вперед и полоснул кинжалом из белого металла по моей руке. Кожу обожгло неистовой болью, я закричала. Кровь горячими струйками потекла на пол. Нет, не на пол, прямо в ритуальную чашу, что стояла подо мной.

Гул голосов усилился. Фанатики заговорили громче. Магистр Совурд сделал еще один разрез, и я снова не смогла сдержать крика. Что это за кинжал такой? Почему он причиняет такие мучения? Балансируя на грани сознания, я вновь посмотрела на Оливера. Тот не отрывал потемневшего взгляда от меня.

– Помоги! – одними губами проговорила я, глядя на своего бывшего.

– Хватит! – не выдержал он.

Быстрыми шагами пересек комнату и остановился рядом с двумя фигурами, закутанными в черное.

– Зачем вы мучаете ее? – голос Оливера сорвался.

– Чем больше будут мучения в момент смерти, тем ярче будет гореть ее сила, значит, она наполнит артефакт, – ответил ему магистр Совурд, – не лезь сюда, мальчишка!

Очередным росчерком клинок прошелся по моей коже, вырывая новый крик. Как же больно!

– Ты не сможешь возглавить новую империю, если не свергнуть демонов, – внезапно подал голос второй некромант в черной маске.

– Отец, – обернулся к нему Оливер. – Прошу тебя! У нее достаточно магии и без вот этих пыток!

Я удивленно распахнула глаза. Отец? Вот этот вот… Черномордый – отец Оливера?

– Если бы у тебя была нормальная магия, – продолжил воспитательную беседу родитель моего бывшего, – мне не пришлось бы прибегать с энергозатратным ритуалам! Посмотри на эту девочку, видишь, как меняется ее аура? Она готова отдать нам всю свою магию без остатка! Посмотри на этих воинов, – он повел рукой, указывая на бормочущих магов. Сейчас они мало напоминали воинов, скорее прихожан в храме. – Они идут на последний бой. Мы должны захватить дворец и убить императора! Наша армия готова! В то время как войска империи рассредоточены по провинциям и заняты тем, что гасят беспорядки там. Мы должны атаковать сейчас, пока есть такая возможность. И эта девочка станет нашим ключом к победе! К твоему восхождению на трон! Победу можно одержать, лишь сражаясь!

Оливер поднял на меня взгляд. В синих глазах клубилась мгла, черные всполохи постепенно затягивали собой всю радужку, выплескивались за ее пределы и затопляли весь глаз. Спустя миг на меня будто бездна смотрела. Черномордый поднял меч и протянул его Оливеру.

– Заверши ритуал, – проговорил он. – Убей ведьму.

Я завороженно смотрела, как пальцы Оливера сжимают рукоятку. За спиной некроманта начала клубиться тьма, окутывая его фигуру плащом. Гул голосов усилился, звук становился все более громким и более ритмичным, резонировал с ударами моего сердца, взлетал под купол потолка, усиливался там и возвращался звонким эхом.

– Оливер, нет! – выдохнула я.

Черные глаза смотрели бесстрастно.

– Снимите цепи! – скомандовал черномордый. – Вся энергия этой ведьмы должна принадлежать Мертвому клинку. Нам нужно все, до капли!

Какое невероятное облегчение я испытала, когда кредоний перестал опалять мою кожу. Пусть все равно не могла плести заклинания, поскольку руки были крепко привязаны, но я с наслаждением ощутила, как магия заструилась по венам.