Я разожгла печку, аккуратно собрав все до единой щепочки. Ну вот, теперь холод хоть и не ушёл насовсем, но уже можно не бояться глупой смерти от обморожения. Поставив на плиту чайник, я с нетерпением стала ожидать, когда смогу погреть себя и изнутри. Разворошив узелок с продуктами, я удовлетворённо прищурилась. Крупы было ещё много, сухари тоже нескоро кончатся, сушёного мяса, правда, маловато, но это ничего, я не столь прихотлива.
Чайник зашумел, и я торопливо бросила в кипящую воду веточки малины. И на вкус приятно, и не даст хвори ко мне подобраться.
Через пару минут я с удовольствием потягивала горячий настой. Хор-р-рошо! Чудесно! Я даже улыбнулась, запихивая в рот хрусткий сухарик.
Но в полной мере насладиться предоставленной возможностью не получилось. За окном зашуршало, заскребло, под дверь потянуло озоном. На улице явно происходило что-то небывалое для этих мест.
Сначала, я даже не поняла, что моё вынужденное уединение нарушено. Да и кому бы пришло на ум тащиться в это зыбытое богами место? Кроме моей избушки да старенького сарая, других построек здесь на ближайшие сто вёрст не было. Именно за уединённость мои родители и выбрали это место, когда устраивались здесь на жизнь. Так кого же могло принести в такую непогоду и зачем?
Я осторожно выглянула в окно, стараясь обнаружить нарушителя. Но за окном что-то разглядеть не представлялось возможным.
Воровать у меня было нечего, сама я тоже не представляла никакой ценности, поэтому стала спокойно дожидаться, пока гость сам себя проявит.
Дожидаться долго не пришлось. Дверь натужно заскрипела, изо всех сил сопротивляясь незваному гостю, затем в появившуюся щель быстро юркнул заснеженный незнакомец.
- Ну и метелища! - проворчал он, торопливо отряхивая одежду. Я внимательно осмотрела гостя.
Очень высокий, худой, лицо до самых глаз замотано шарфом, одежда приличная, но явно не новая.
- Здравствуйте, - вежливо обратилась я к незнакомцу. Правила хорошего тона в меня буквально вбивали, вот только пользоваться ими было негде, да и не в моём характере было перед кем бы то ни было раскланиваться. Теперь же я решила побыть воспитанной.
Вошедший вздрогнул от неожиданности и только тогда обвёл комнату глазами, выискивая источник звука, то есть меня.
- О, здесь кто-то живёт? Вот уж никогда бы не подумал, - буркнул мужчина, разматывая шарф. Под ним оказалось довольно-таки молодое и красивое лицо, которое немного портил длинный нос, озарённое ехидной улыбкой.
- Удивительно, какие люди стали невоспитанные. Припереться в чужой дом да ещё и возмущаться, - мне поведение незнакомца совершенно не понравилось.
Парень внимательно посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Хозяин не любит гостей?
- Гости по приглашению ходят, да манерам обучены, не то что некоторые.
- Ммм... в такой глуши и знаток этикета? Малыш, да ты просто прелесть.
Я даже не нашла, что сказать на такое заявление. Во-первых, гость был слишком язвителен, а во-вторых, меня приняли за парня, что тоже вызвало моё удивление. Я даже как-то не вспомнила о том, что в куче напяленных на меня тряпок выгляжу не очень-то и привлекательно. А гость продолжил:
- А где же взрослые? Может, они к моему появлению будут более терпимы?
- Нет здесь больше никого, - недовольно ответила я.
- А до тебя тут кто-нибудь жил?
- Нет, - не совсем правда, но и не ложь. Кроме моей семьи, здесь никогда никто не жил. Да и домик был построен, когда я уже родилась.
- Совсем-совсем никто? - продолжал допытываться гость, внимательно глядя на меня.
- Совсем, - глаза я не отвела.
- Вот как... - взгляд незнакомца стал задумчивым, а он заметно расстроился. - И как же ты тут выживаешь?
- Да выживаю, как видите.
- Да уж, вижу.
- И давно ты тут живёшь?
Я, подумав, что незнакомец спрашивает о том, сколько я без родителей, уверенно ответила:
- С лета.
- Даже так? И за это время никто здесь не появлялся?
- Нет, - я равнодушно отвернулась.
Гость внимательно осмотрел комнату, его цепкий взгляд отметил и убогость обстановки, и неприглядный вид самого жилища. Он ненадолго задумался, видимо, мой ответ его совсем огорчил. А затем он посмотрел мне в глаза и спросил:
- Слушай, хозяин, а ты сам не хотел бы сменить место жительства?
Я неопределённо повела плечами.
- Куда мне идти-то? И так родных нет, да ещё и проклятая метель.
- Да, снегопад разыгрался не на шутку.
- А сам-то как здесь оказался? - решила перевести неприятную тему я, заодно и удовлетворить своё любопытство.
- Да телепорт сбился, вот и промахнулся чуток, - незнакомец скривился, отвечая на мой вопрос.
Я внимательнее посмотрела на гостя. Маг, значит, лицензированный... Но что-то в его ответе было не так. Темните вы, ваше магичество.
- И что теперь? - я продолжала допрос.
- Да ничего, отдохну и снова телепорт настрою.
- Так просто?
- А чего здесь сложного-то? - маг удивлённо посмотрел на меня.
- Так ведь телепорт много сил отнимает, а сбившийся тем более, - пояснила я.
- О, а ты знаком с магией? - гость заинтересованно подался вперёд.
- Отец был магом, - со вздохом призналась я.
- Был? Ну, извини, не хотел обидеть. И давно ты один?