Отдана бандиту

— Можешь не благодарить. С него нечего взять. Мы собирались его прихлопнуть, как комара, и забыть. Но тогда неизвестно, что было бы с тобой. Я не хотел, чтобы ты опять поднималась с самого дна, боялся, что пойдешь по неправильной дорожке. Ладно Аллигатор слюни пускал и мечтал тобой заняться после того, как Антона уберем. С ним бы я разобрался. Но тебя бы достали его кредиторы. Если бы ты стала его женой, с тебя бы непременно спросили. И, поверь, эти люди — я их знаю — не стали бы церемониться. Мне известно, что они делают с родственниками тех, кто им задолжал…

Я высвободилась из его объятий и вжалась в спинку сиденья.

— Вот почему он решил на мне жениться… Хотел, чтобы я за его долги отвечала.

— Угу. Надеялся после женитьбы залечь на дно и переждать. А потом под шумок сбежать заграницу.

— Но как, как он умудрился столько задолжать?! У него же был бизнес, жилье… Мне казалось, он крепко стоял на ногах…

— Он играл, Алина. Много играл, причем по-крупному. Проиграл всю недвижимость, машины, спустил все, что лежало на счетах. Он и свадьбу-то устроил за счет тех денег, которые дали в кредит. А его бизнес был уже на грани банкротства. Сначала он профукал много выгодных контрактов, потом влез в большие долги… Дошло до того, что стало нечем платить собственным сотрудникам. Начались массовые увольнения. Короче, его компанию собирались спустить с молотка. Я купил у него все. И сейчас его дело процветает.

— Ты… ты сейчас серьезно? Неужели все это правда? — ошеломленно спросила я, чувствуя, что воздух сгущается, мне становится нечем дышать.

— Правда. Вот, смотри.

Он вынул из бардачка толстую кипу бумаг. Я стала перебирать их дрожащими руками, отказываясь верить, что меня столько лет обманывали. Выходит, Макс готовился к этому разговору, раз взял эти бумаги с собой. Все продумал… Просмотрев документы, я поняла, что он не соврал. Антон действительно был по уши в кредитах, брал деньги в долг у друзей и знакомых под расписку. Здесь же были письма от коллекторов, повестки в суд, бумаги о том, что он продал почти все свое имущество. А Макс приобрел акции компании и выкупил его квартиру… Потом на глаза попались фотографии, где Антон целуется с какой-то рыжеволосой девицей. Вздохнув, я вернула документы Ворону.

Странно, но я ничего не почувствовала. Ни горечи, ни обиды. Только мысль мелькнула: хорошо, что не вышла замуж за этого козла. Вспомнила, как его вели на цепи, и зубами скрипнула. Он еще легко отделался, а мог бы уже на тот свет отправиться. Правда, неизвестно, жив он еще, что-то давно о нем ничего не было слышно…

— А Антон, он…

— Живой, — Макс понял меня без слов.

— Что-то его не видно…

— А ты бы хотела посмотреть, как его ведут по двору? — хитро прищурился. Я поежилась.

— Нет, конечно!

Зрелище не из приятных. И хоть Антона мне ни чуточки не жаль, все же не хотелось бы снова увидеть что-то подобное.

— Ты опять вся дрожишь, — прошептал Макс, и в мгновение ока я оказалась в его жарких объятиях. — Давай снимем напряжение…

Я не стала сопротивляться, когда его губы накрыли мои. В этот раз поцелуй был необычно трепетный и мягкий. И я закрыла глаза, млея от нежности. Вновь подумала о том, что он — единственный, кому я могу доверять. Подумать только… Он увидел меня на фотографии и фактически уберег от неприятностей. Теперь, когда я наконец увидела полную картину, поняла окончательно, что люблю его. И боюсь потерять…

Внезапно раздался громкий и резкий звук сигнала. Вздрогнув, я повернула голову и посмотрела на дорогу. Какой-то автомобиль, взвизгнув тормозами, остановился прямо возле нас. Не описать, как я удивилась, когда из салона вышла Ульяна. Судя по виду, она была очень рассержена. Сразу стала тарабанить по стеклу и дергать ручку дверцы, требуя, чтобы ей открыли. Макс спокойно выполнил ее просьбу. Она накинулась на брата с кулаками:

— Ты из ума выжил? Верни ему должность! И вообще, что это за старомодные принципы?! Ну решил человек отдохнуть, причем в нерабочее время — зачем его увольнять?!

— Успокойся, — он ухватил Ульяну за запястья, но она укусила его за руку и вырвалась. В ней было столько злобы, что даже я ощутила исходящий от нее негатив.

— Успокоюсь, если ты все вернешь, как было!

— Я сам решу, что мне делать, — Макс начал терять терпение. — Не нужно ездить за мной и закатывать истерики. Это наши с ним внутренние дела. То, что ты в нашей семье, не значит, что ты можешь указывать, что и как делать. Выразить мнение — пожалуйста. Но не более.

— Ах вот, значит, как! — слова Макса, сказанные холодным тоном, только сильнее ее раззадорили. Щеки вспыхнули, глаза потемнели, она вся задрожала. Никогда бы не подумала, что у Ульяны что-то с Аллигатором. Теперь понятно, почему у нее тогда был такой вид — волосы растрепанные, губы искусанные. Она к нему приходила. А я приревновала, приняла ее за жену Ворона. Ну, Аллигатор! Знатно же он меня разыграл!

— Если не вернешь его в должность — пожалеешь! — зашипела она как кобра.