Отдана горгулье (ЛП)

— Что-нибудь особенное? Некоторые из наших сотрудников довольны случайной работой, но большинство людей предпочитают брать долгосрочных клиентов. Обычно так наш сервис работает лучше всего. И я должна сказать, что многие из наших клиентов очень щедры. Они заботятся о наших работниках.

Я вздыхаю, жалея, что отказалась от напитка.

— Но как мне найти такого клиента?

София улыбается.

— Они найдут тебя. Поверь мне. Именно этим мы здесь и занимаемся. Но мы могли бы ускорить процесс, если спустимся вниз и поможем тебе познакомиться с некоторыми нашими постоянными посетителями. Слухи имеют свойство распространяться. И сегодня вечером у меня хорошее предчувствие о тебе.

Я бы хотела сказать то же самое, но недели неудачных прослушиваний, отсутствие ответных звонков и вонючие носки перед моим лицом по утрам измотали меня.

Тем не менее, я следую за Софией вниз по лестнице и через дверь в тускло освещенное помещение с темными деревянными полами и креслами в кабинках. Маленькие искусственные свечи мерцают на разбросанных столиках в центре зала. Высокий парень с длинными светлыми волосами, собранными сзади в узел, стоит за стойкой и протирает стаканы тряпкой. София подводит меня.

— Привет, Морис. Это Джесси. Она работница. Ее первый напиток оплачен, хорошо?

Морис ухмыляется и облокачивается на стойку бара. Я не могу не заметить, какие волосатые у него предплечья.

— Что будешь, Джесси?

— Дайкири, пожалуйста.

Морис улыбается, и я замечаю надпись на его рубашке: «Называй меня хорошим мальчиком».

— Хороший выбор, — говорит он мне. Затем отворачивается, чтобы приготовить напиток, и я читаю надпись на спине его рубашки. Над изображением пушистого хвоста написано: «… это заставляет мой хвост вилять».

София наклоняется ко мне.

— Оборотень.

Она слегка подталкивает меня локтем и подмигивает, и я смеюсь. Конечно, Морис — оборотень. В конце концов, это бар Монстр.

Я оглядываю бар свежим взглядом, задаваясь вопросом, сколько еще посетителей здесь на самом деле монстры. Я не многих встречала, несмотря на то, что они раскрыли свое существование три года назад. Они по-прежнему в основном держатся особняком, хотя отношения между людьми и монстрами стали менее холодными, чем были вначале.

Морис протягивает мне напиток, и я делаю глоток, позволяя легкому теплу от алкоголя разморозить мои нервы.

София запрыгивает на высокий табурет у бара. Она намного ниже моих пяти футов шести дюймов¹, и ей действительно приходится прыгать!

— Итак, что ты ищешь, Джесси?

Я пожимаю плечами.

— Работу. Я возьму что угодно, правда.

Она качает головой.

— Нет, но что ты действительно ищешь? Если бы ты могла придумать идеального клиента, кто бы это был?

Я делаю еще глоток своего напитка. Я даже не уверена, что вижу смысл играть в эту игру, но неважно. Я не хочу отталкивать ее. Итак, я взбалтываю розовую жидкость в стакане и на минуту задумываюсь.

— Думаю, он был бы большим, сильным и по-настоящему милым со мной, — я улыбаюсь в стакан. — На самом деле мне все равно, как он выглядит, пока он хорошо ко мне относится, понимаешь? Просто хороший парень в глубине души.

Морис перегибается через стойку и подмигивает.

— Знаешь, если ты ищешь энергию золотистого ретривера, дорогая, ты знаешь, у каких монстров это получается лучше всего.

София грозит ему пальцем.

— Э-э-э. Она не твоя, Рис. Сегодня за ней кто-то придет. Я просто не могу понять, кто. Странно.

Придет за мной? Хм, звучит зловеще.

Прежде чем я успеваю начать расспрашивать Софию дальше, мрачный голос сзади заставляет нас обернуться.

— Прошу прощения, но я действительно верю, что вы та самая женщина, которую я надеялся здесь найти.

Я на мгновение уставилась на Софию. В следующий раз, когда кто-то скажет, что у него есть какие-то способности, я буду гораздо менее скора на суждения, это точно.

Обладатель мрачного голоса появляется в поле моего зрения, и мне приходится бороться с чувством разочарования. Не то чтобы я представляла кого-то конкретного, но если бы и представляла, то это был бы не он. Он, конечно, высокий и хорошо сложенный. Но не тот большой мускулистый парень, которого я позволила себе представить. Этот парень тоже выглядит таким собранным. Его безукоризненно сшитые брюки-чинос подвернуты, открывая дорогие кожаные туфли. На нем белая деловая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми пуговицами спереди, открывающими лишь намек на мускулистую грудь и блеск золотой цепочки на шее. Его темные волосы аккуратно уложены и спускаются немного ниже ушей. Его улыбка выглядит определенно опасной.

— Мисс Джесси, — он протягивает мне руку, и я пожимаю ее, но отдергиваю, как только могу.

София улыбается.

— Это Сетос Исса. На самом деле он клиент, который бронировал вас несколько дней назад.

Мои глаза расширяются, и я смотрю на Сетоса свежим взглядом. По крайней мере, я знаю, что на него можно положиться. Работа прошлой ночью была не такой уж плохой. И все же, если он пришел искать меня лично, значит ли это, что он хочет большего? Я не уверена, что хочу предложить ему больше.

Сетос одаривает меня улыбкой, которая не достигает его глаз.