Отданная Хранителю Гор

До долины они доехали молча. Дальше Ина показала ту тропинку, по которой она всегда добиралась до дома. Почему-то хотелось увидеть родных. Быстрее. Встретиться с ними, узнать, что всё хорошо. Но чем ближе они подъезжали дому, тем тяжелее становилось на сердце. Липкий страх не давал дышать. Она твердила себе, что всё хорошо, но боялась, сама даже не знала чего. Словно впереди их ждало что-то страшное. Может быть, не сейчас, не сегодня, но всё-таки что-то было.

В дверь она стучала со страхом, боясь не услышать знакомые шаги. Гьорф хмурясь стоял за спиной. Он тоже что-то чувствовал. Какое-то чуждое, враждебное волшебство.

Прошло несколько минут и Ина всё-таки услышала то, чего так боялась больше никогда не услышать. Через несколько секунд дверь распахнулась.

– Ина? – Мама с удивлением посмотрела на неё, потом перевела взгляд на молчаливого Хранителя за спиной и нахмурилась.

– Может быть ты впустишь нас? – Очень не хотелось сейчас выяснять отношения с матерью. Они после смерти отца и так были слишком сложными.

– Заходите, – мама кивнула и отступила, пропуская их.

Ина закрыла за ними дверь на засов.

– Что случилось? – Мама смотрела на них так странно, словно с неприязнью. Точнее нет, не на неё, на Гьорфа.

– Где Альба? – Вздохнула она. Она объяснит маме всё, потом.

– Играет во дворе. Где же ещё? – Кажется ей удалось наконец удивить мать.

– Я позову её. Надо собраться и уходить. Срочно.

И Ина бросилась во двор, зовя сестру. В этот раз ни объятий, ни слёз не было. Наверное, ей уже тоже успели наплести чего-то такого про сестру, совсем не того в общем. И она даже не хотела думать, что именно. Наверное, просто боялась услышать.

Когда они с сестрой вернулись, матушка так и стояла на месте.

– Мама? – Ина вопросительно взглянула на неё. Но мать отвернулась. Они что, с Гьорфом не перемолвились даже парой фраз, пока её не было?

– Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что здесь происходит.

Мама поджала губы и в упор на неё посмотрела. Ина помнила этот колючий взгляд. Она часто видела его после смерти отца. Но потом вроде бы мама оттаяла и даже иногда шутила и смеялась. И вот сейчас, снова…

– Мама, что случилось?

– Я никуда не пойду с тобой и этим человеком, виновным в нападении тварей на долину, – и мать посмотрела на Гьорфа.

Глава 14

Ина с ужасом посмотрела на мать. Неужели и до неё добралась эта клевета? И так быстро! Она никогда не помнила, чтобы мама говорила что-то плохое о Хранителе и его службе. Либо не упоминала вообще, либо отзывалась с уважением и дочерей всегда так воспитывала. И вот сейчас.

– Кажется ты раньше так не думала, – Она осторожно посмотрела на мать.

– Это было раньше, – мамины глаза лихорадочно горели. Уж не опоили ли её чем-то?

– И что поменялось за это время? – Ина решила идти до конца. Альба прижалась к матери, а за ней безмолвной стеной вставал Гьорф.

– Твари нападали на долину и не раз в год в горах, как раньше, а теперь чуть ли не каждую неделю. Как Хранитель это допустил? – Ина смешалась и помедлила с ответом. Она могла рассказать матери всё, действительно всё, но перед глазами вдруг встало растёрзанное тело отца. Она понимала маму. Хотела обнять её, попросить прощения, но ведь ни её ни Гьорфа вины в этом нет, да и отца этим не вернёшь. А вот маму с сестрой она может потерять. И всё-таки она решилась уже было заговорить, когда вперёд решительно выступил Гьорф.

– Я не отрицаю свою вину, но она меньше, чем вам кажется, – он нахмурился. А Ина увидела, с каким изумлением мама посмотрела на него. Она что думала, что Хранитель не умеет говорить? – Но об этом действительно в двух словах не расскажешь. Может быть вы предложите нам с Иной чай?

Матушка ничего не сказала. Несколько минут она сверлила Гьорфа взглядом, а потом так же молча направилась на кухню. А Ина потерянно думала, где она совершила ошибку? Куда делись её родные, те, которых она знала? Разве можно за месяц так измениться, до неузнаваемости?

Гьорф нагнал её и едва ощутимо пожал руку и она выдохнула. В конце-концов её жизнь – это её жизнь, а матушка… Ну не может же она вечно жить с ней.

На кухне, пока закипал чайник, они молчали. Хранитель собирался с силами, матушка задумчиво смотрела в окно, и только Альба бросала робкие взгляды на сестру. Да, лёгким этот разговор не будет.

Наконец, чайник закипел. Матушка так же молча и машинально заварила чай и поставила перед ними по чашке. И даже Альбе досталось. Хотя чай, настоящий, всегда стоил очень дорого. И хоть они всей семьёй его нежно любили, но предпочитали заваривать липу или малиновые листья. Так было экономнее. И вот чай, настоящий. Неужели мама взяла в долг? Или она, Ина, уйдя в тот день, бросила матушку без средств к существованию. Она же была её первой помощницей.

Нет, так не пойдёт. Ина чувствовала, как сожаление накрывает её. Что толку жалеть, если вернуть всё равно ничего нельзя.

– Я хочу рассказать вам госпожа… – Гьорф сделал паузу и вопросительно посмотрел на матушку. Она нахмурилась, поджала губы, но ответила:

– Мелинда Стаут.

– Я расскажу вам, госпожа Стаут то, что вам не рассказала дочь.