Отданная Хранителю Гор

И Ина рассказала. Было так странно говорить с тем, кого не видишь и не ощущаешь, а только слышишь. И всё-таки она попыталась. И не знала, долго говорила или нет. Здесь, в этой пещере, время текло иначе. Но ей так хотелось выговориться.

Наконец, после того, как она замолчала, ей показалось, или она услышала вздох.

– Вот, значит, как. Мы не всё знали. Ты – очень храбрая девочка. И наш Хранитель тоже. Мы признаём, что были неправы. И готовы помочь Хранителю вернуться, если он поможет нам вернуть всё, как было.

– Он поможет. Даже без наград. Просто потому что таков его долг. Вы слишком плохо знаете людей и того, кого зовёте собственным Хранителем, – Ина чувствовала горечь.

– Пусть так. А теперь иди и скажи ему то, о чём мы говорили. И поторопитесь – вы должны успеть сегодня до заката.

Ина хотела спросить – что случится, если они не успеют, но горы замолчали, а она снова оказалась на знакомой поляне. Только на этот раз Гьорф не спал, а стоял со сжатыми кулаками, оглядываясь.

– Ина! – Выдохнул он, шагнул к ней и сжал в объятьях. – Боже, как я перепугался!

Несколько блаженных минут, а потом она отстранилась.

– Нам надо идти и успеть до заката.

– Они говорили с тобой, верно? И что сказали?

Ина рассказала всё, что услышала от гор.

– Вот значит как! – Гьорф криво усмехнулся. – Ну что-ж, раз так, идём! Только держись позади, пожалуйста.

Ина кивнула. Уже вечерело. Скоро ночная прохлада спуститься на землю. Надо спешить.

– Ты ведь знаешь путь?

– Теперь точно знаю. – Невесело усмехнулся Гьорф. – Только по-прежнему не понимаю, что я могу.

Он пошёл вперёд. Ина следовала за ним. На этот раз они не петляли. Дорога вела их прямо и вниз. Наверное, разлом находится где-то внизу. Они спускались и спускались. Так что сложно было даже сказать, сколько времени прошло, но солнце ещё стояло достаточно высоко. Они должны успеть.

Скалы, камни и чудные алые цветы сменились чёрными, словно обугленными валунами и засохшими искорёженными стволами. Птицы здесь не пели, а сам воздух стал тяжёлым и давящим и даже солнце, казалось, давало меньше света. Если что-то в виде разлома в Потусторонье должно существовать, то оно находится именно здесь.

Глава 20

– Нам сюда? – Ина содрогнулась, увидев впереди чёрную пещеру. Может быть, это сам разлом? Хотя, скорее всего нет. Она сама не могла понять, что чувствовала, но почему то была уверенна, что это не разлом.

– Сюда, – кивнул Гьорф. – Держи меня за руку. – И первым исчез в полумраке пещеры.

Ина вошла за ним. Здесь было темно, а ещё необычно пусто. Крошащийся чёрный камень, словно уголь покрывал землю под ногами. А сами стены пещеры терялись в такой же непроницаемой черноте.

Гьорф сделал первый шаг, потом остановился и Ина увидела, как под его руками разгорается синее пламя. Небольшое, вроде огонька. Но достаточно. Чтобы увидеть, куда ступать. Вряд ли разлом находился прямо здесь, но он где-то рядом, поэтому под ноги смотреть не помешает.

Они пошли вперёд. Пещера вела их прямо и куда-то неуклонно вниз. А ещё Ина не чувствовала здесь горы. Как будто они тут и вовсе молчали. А может и молчали или совсем не слышали и не знали того, что творилось у них здесь под боком.

Они шли и шли, так долго, что Ине казалось, будто они потеряли счёт времени. Наверное, в действительности прошло не больше часа, но ей показалось, что несоизмеримо больше.

И вдруг Гьорф остановился так резко. Словно натолкнулся на стену.

– Что случилось?

– Чувствуешь? – Спросил он вместо ответа. Ина прислушалась. Да, действительно она почувствовала. Только сейчас, когда Хранитель сказал ей об этом. Что-то было не так. Словно воздух стал тяжелее, а ещё появился шум. Неясный, он словно исходил откуда-то из глубины, из центра земли.

– Мы уже близко, – ответила она.

Гьорф только кивнул. Едва различимый в темноте, он выглядел ещё старше, чем был. А Ина вдруг впервые подумала, о том, сколько ему на самом деле лет. Ведь даже он сам не помнит. Дар это или проклятье – столько долгих одиноких лет без радости, только лишь для одной цели? Нет. Горы не правы. Они могли бы гордиться таким Хранителем.

Ина подошла к нему и обняла сзади, дотронулась почти невесомо. Кто знает, получится ли у них. Может быть, всё это лишь отсрочит смерть. Гьорф. Слишком усталый. Вот и седая прядь в волосах. Даже в полутьме Ина видела её. Это свидетельство боли её любимого человека. Эта прядь появилась вчера. Несколько дней назад её ещё там не было. Она развернулась, откинула прядь и дотронулась рукой до его лица.

– Я люблю тебя, – выдохнула тихо. – Что бы ни случилось.

– Я тебя тоже, девочка.

Гьорф сжал её ладонь в своих руках. Несколько таких долгих секунд они стояли вместе, молча, наслаждаясь мгновеньем, которого завтра уже может не быть. А потом он вздохнул и отстранился, разрушив волшебство.

– Нам пора идти. Держись позади. Если что… – Она, наверное, хотел добавить «убегай». Но ей некуда бежать. И он замолчал, так и не договорив фразу. Тяжело вздохнул и пошёл вперёд. Ина за ним.