Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал! (СИ)

— Ну я же к этому и веду! Тебя пригласили на завтрашний бал? — Я кивнула. — Вот и славно. Я знаю, как помочь тебе. Самое главное у нас есть — слово короля, что ты свободна. Теперь нужна поддержка общества…

— Кажется, я догадываюсь, куда ты клонишь. И мой ответ сразу — нет!

— Почему? Ты ведь уже давала интервью для газеты!

— Ты шутишь? — уточнила я, не особо надеясь на отрицательный ответ. — Во-первых, это была не я. А во-вторых… мы только что обсуждали клятву о неразглашении королевских секретов!

— Так ты не будешь ничего рассказывать об их сути, — пожала плечами Вана. — Надо всего лишь поведать миру о том, какой его величество мудрый и справедливый! И что даже герцог не может повлиять на его решение! Пойми, если ты создашь прецедент и станешь первой знаменитой девушкой, которая сохранила магию, многие женщины задумаются!

— Задумаются о чём? Что не стоит выходить замуж?

— В том числе! Ещё нужно побудить женщин учиться магии! Это станет первым шагом к тому, чтобы выполнить миссию богини!

— Богиня могла бы и помочь своим подопечным, — вздохнула я. — Ведь пока магия уходит к мужу, любая женщина, которая хочет семью, спросит себя — а зачем учиться? Ведь я всё равно лишусь Силы во время брачной ночи! Вана, пойми, я не против побороться за права местных женщин. Но делать это нужно с умом, а не давая интервью…

— Ниниэла, ты где? — На террасу стремительно вошёл герцог, не дав мне договорить. Увидев меня, облегчённо выдохнул и сообщил: — Почему я перестал тебя чувствовать?!

— Понятия не имею, — честно призналась я. — Откуда мне знать, как работает эта самая магия, которая позволяет чувствовать кого-то или нет?

— Это моя завеса так подействовала, — прошелестел голос Ваны над ухом. — Не знала, что ваша с ним связь работает и на расстоянии…

— Прости, вопрос был скорее к себе самому, — покаялся герцог. Он огляделся и сощурился: — Ты не проводила каких-то ритуалов?

— Нет. Но хорошо, что ты затронул эту тему! — Я заставила себя мило улыбнуться. — Можешь посоветовать кого-то, кто поучит меня обращаться с Силой?

— Мне показалось, ты и так умеешь, — сказал герцог, делая несколько пассов кистью с длинными пальцами. — Расскажи, как научилась всему?

Повинуясь его жесту, на террасу влетело большое кресло и сервированный к обеду стол. Любопытно, что вся посуда на белой скатерти не шелохнулась! Даже суп в тарелках казался неподвижным!

— Я ничего и не умею, — покачала головой, заворожённо наблюдая, как предметы мебели мягко опускаются рядом. — Так как насчёт учителя?

— У тебя сейчас будет много учителей, — сообщил герцог, усаживаясь в кресло. — Королева согласилась принять тебя своей фрейлиной! А ещё, скажу по секрету, его величество, кажется, собрался даровать тебе титул. Но это пока между нами, хорошо, Нини?

И герцог улыбнулся, глядя на меня и предлагая, видимо, разделить радость по поводу королевской милости.

Да уж, вот счастье привалило!

Глава 18

— О! — только и смогла сказать я. — То есть это ещё не официальная информация? И по поводу фрейлины тоже? Их величества ведь ещё могут передумать?

— С чего бы это? Не волнуйся, Нини, теперь все твои беды позади.

— Неужели? — не сдержалась я. — Ваша светлость, вы всерьёз полагаете, что жизнь при дворе может быть безоблачной и радостной? Особенно если фрейлиной становится такая девушка, как я — побывавшая в центре скандала? К тому же не аристократка по рождению!

Герцог поднялся и взял в руки графин с ярко-оранжевой жидкостью.

— Сока? — осведомился он. Я кивнула, и Районар продолжил: — Я, признаться, надеялся, что новости тебя обрадуют. Но в твоих словах — правда. Королевский двор — то ещё сборище подхалимов и лицемеров, я их называю «профессиональными лизоблюдами». Человеку, не привыкшему к такому, может быть сложно.

— Я и не привыкла, — сказала я и откинулась на спинку кресла, разглядывая герцога. Он стоял и смотрел на меня сверху вниз, явно чего-то ожидая, поэтому я сказала: — Сложности меня не страшат, но… это ведь была ваша идея сделать меня фрейлиной?

— Не совсем так, — сказал герцог, поставив графин на стол и возвращаясь в своё кресло. — Королева сама выбирает тех, кто её окружает, и повлиять на её решение не может даже король. Ты произвела впечатление на её величество, поэтому неудивительно, что она решила приблизить тебя к себе. Ты её заинтересовала.

— Уверяю, я совершенно обычная.

— Это не так, — усмехнулся герцог, отпивая из своего стакана тот же сок, что он наливал мне. — К слову, я прекрасно слышу в твоём голосе, что ты сама в это не веришь.

— Мало кто из людей искренне считает себя заурядным, — пожала я плечами. — Но если судить объективно, Ниниэла Корунд ничем не примечательна. Разве что приданое может вызвать интерес, да и то не королевский. Кстати вы, ваша светлость, обещали мне беседу о магии. Выходит, я по незнанию воспользовалась вашей Силой? Если это так, то расскажите, как её вернуть вам. Мне чужого не надо.

Герцог молчал, наверное, с минуту, гипнотизируя меня взглядом тёмных глаз, в которых тлел фиолетовый огонь.