Отдать долги (кн.2) [СИ]

— Я не обязана отчитываться перед вами, — холодно заговорила она. — Но я расскажу, раз уж вы стали невольными свидетелями.

«Было бы неплохо!» — подумал уставший удивляться Влад.

Костя выразил эту же мысль вслух:

— Да, а то мы с Владом ничего не понимаем. Слегка в шоке.

— Этот мужчина — мой давний любовник. Очень… очень давний.

— Бывший? — недоверчиво уточнил Костя, явно подразумевая подсмотренный поцелуй.

— Да, бывший, — твердо произнесла женщина. — Он тоже маг. Гораздо более опытный, чем Хуан. Чем кто бы то ни было. Можно сказать, маг высочайшей категории.

— Какая хвалебная песнь! — усмехнулся Влад.

— Это не песнь, а констатация факта, — пожала плечами Диана. — Именно поэтому я к нему обратилась за помощью. Хуан был бы, увы, бессилен…

— И в чем же заключалась эта помощь? — поинтересовался Костя, принявшись за ролл с красной рыбой.

— Полагаю, вы помните, что произошло прошлой весной?

— Это трудно забыть… — мрачно пробормотал Влад.

— И вы помните, что к моменту… хм… кульминации… я уже не была фантомом.

— Помним, помним, — нетерпеливо кивнул Влад, закатывая глаза. — Хуан так тебя любил, что ты вновь стала почти что человеком! Что-то типа того.

— Да, что-то типа, — с хмурой усмешкой согласилась Диана и продолжила: — Когда человек умирает, он не сразу переходит в мир мертвых. Есть определенный зазор времени, которым при желании можно воспользоваться.

— И как же им воспользоваться? — заинтересовался Костя.

— По-разному. Общаться с живым человеком душе проще всего посредством снов. Поэтому я навестила Арвена в одном из его снов.

— Навестила кого? — переспросил Влад, пытаясь выстроить логическую цепочку событий.

— И где? — подхватил Костя.

Диана устало объяснила, всем своим видом демонстрируя, что считает собеседников, мягко говоря, тугодумами:

— Арвен — это тот мужчина, с которым вы видели меня. И — да, я пришла в одно из его сновидений.

— То есть приснилась ему? — свел брови Костя, силясь, наконец, понять.

— Да, если хочешь, — раздраженно подтвердила женщина. — Вы порою так медленно думаете!

— А я при чем? — возмутился Влад. — Я все прекрасно понял! Продолжай.

— Благодарю, что позволил, — сухо сказала Диана. — Что ж, остальное просто. Я попросила Арвена помочь. И он помог.

— И каким образом? — полюбопытствовал Костя.

— Каким образом? — казалось, вопрос позабавил Диану. — Если бы я знала… Арвен — это Арвен. Да он и не делится своими секретами.

— Ну, я не прошу описать магический ритуал, — покраснел Костя. — Но в принципе? Скажем, он помахал руками, что-то произнес — и что дальше? Ты сразу стала такой, как сейчас?

— Если бы сразу, я бы давно уже вернулась. Долгое время я была только его сном… потом — получеловеком. Жила ни там, ни здесь. Жутковатый опыт.

Влад, вспомнив о Николя, понимающе кивнул.

— А ты собиралась вернуться? — осторожно спросил он.

— Разумеется.

А… этот, как его… Арвен… знал? Знал, что ты вернешься?

Женщина помедлила, но все-таки ответила:

— Да. С самого начала. Я ему не лгала. Но он все равно помог.

Костя скептически хмыкнул. Диана вопросительно взглянула на него, и Влад поспешил расшифровать смешок друга (опасаясь, что приятель в очередной раз проявит вопиющую неделикатность):

— Судя по окончанию истории, твой Арвен не так уж благороден.

— Маги его уровня редко бывают положительными героями, — меланхолично заметила Диана, жестом подзывая официантку. Когда та приблизилась, деловито попросила: — Повторите напиток. И, пожалуй, принесите кусочек шоколадного брауни. Ребята, вы что-то еще будете?

— Нет, — поспешно отказался Костя и смущенно добавил, понизив голос: — Диана, слушай… у нас нет денег…

Кивком отпустив официантку, Диана обернулась к спутникам:

— Деньги для магов, даже посредственных, редко становятся проблемой. За обед, во всяком случае, мы можем расплатиться.

— Я готов стать самым посредственным магом, — тут же заявил, воодушевившись, Костя.

Минут пять они завтракали, погруженные каждый в свои мысли. Диана неторопливо смаковала шоколадный торт, а Костя и Влад доедали суши — уже с гораздо меньшим аппетитом, чем раньше.

— Слушай! — вдруг воскликнул Костя, причем с такой энергией, что его друг чуть не опрокинул на себя блюдце с соевым соусом — Раз ты больше не фантом, значит, ты постареешь и умрешь?

Влад поперхнулся чаем, Диана же только рассмеялась:

— Точно подмечено, хотя и несколько печально это слышать. Да, я, увы, постарею и умру. Ты тоже. И что?

— Но Хуан-то — нет! — взбудоражено пояснил парень. — А ты… тебе лет… 30–35, да? И к 50 годам ты…

У Влада появилось острое желание убить своего приятеля. Что за болван?!

— Ты не мог бы заткнуться?! — прошипел он на ухо другу. — Ты хоть иногда думаешь, что говоришь?!

— А что, я неправ?! — обиделся тот. — Сейчас Диана, конечно, выглядит молодой… в смысле… она и есть такая…

Костя все-таки получил удар от своего приятеля, зато Диана вновь рассмеялась — причем вполне искренне. Влад недоуменно покачал головой. Эта женщина решительно непостижима!