Отдать долги. Книга 3

Хуан подавил вздох, с трудом заглушая раздражение. События последних лет сильно сказались на его самообладании, и теперь он явно проигрывал хладнокровному сопернику — тот, несмотря ни на что, оставался безупречно спокойным и держал себя в руках.

— И ты хочешь убедить Кандиду, что я ей на самом деле не нужен? — скептически осведомился Хуан, наконец.

— Не совсем. Я хочу убедить Кандиду, что я ей тоже сгожусь…

Диана поперхнулась вином, а Хуан покраснел. Обоим предложенная идея не пришлась по душе, хотя и возразить против нее они ничего не могли.

— Неожиданно! — пробормотала Диана после краткой паузы.

— Да уж, — подхватил Хуан и недовольно добавил, окинув своего визави демонстративно оценивающим взглядом: — Ты на самом деле полагаешь, будто хорошая замена мне?

Хозяин пожал плечами:

— А что? Пусть ты активно сопротивляешься, но мы с тобой очень похожи: и внешне, и характером.

— По-моему, ты льстишь себе, — заметила Диана и, обняв спутника за шею, наклонилась к Хозяину: — Поверь, вы очень разные!

— Нет, не верю. И я мог бы тебя переубедить… но не стану. Поберегу силы для Кандиды, — и он иронично улыбнулся.

От лица Хуана отхлынула кровь; он перегнулся через стол и хотел что-то сказать, но Диана опередила его. Сжав локоть любовника, она насмешливо скривила губы и холодно произнесла:

— Я бы очень хотела, чтобы ты попробовал меня переубедить. Хотела бы стать свидетельницей твоего фиаско. Ничего не могу сказать на счет Кандиды, но я-то хорошо знаю, чего и КОГО хочу. Ясно?

Но и эта стрела не достигла цели. Хозяин лишь рассмеялся и приподнял бокал, словно провозглашая тост.

— Ну и славно! Тогда тем более не буду тратить время и переубеждать тебя. А если серьезно: как вам моя идея? Если отнестись к ней непредвзято?

Хуан задумчиво потер переносицу, размышляя. В чем-то идея Хозяина была оскорбительной… дерзкой… но, с другой стороны, вдруг она сработает? И хотя бы одной головной болью станет меньше? В конце концов, ему изрядно осточертела Кандида со своим капризным желанием заполучить его в собственные сети.

Мужчина взглянул на Диану, молча спрашивая ее мнение. Женщина закусила губу и пожала плечами, предоставляя ему право выбора.

— Ладно, предположим, твоя затея удастся, — заговорил Хуан, обдумывая каждое свое слово. — И Кандида оставит меня в покое. А что делать с Арвеном? Он и один — противник опасный.

— Кандида нам поможет.

— С чего бы ей нам помогать? — заспорил Хуан.

— С того, что Арвен из породы злопамятных. Думаете, он простит Кандиде ее вероломство? Нет. И ей придется его остановить… каким угодно способом.

Диана поежилась. Хотя в трактире было довольно душно, от слов Хозяина веяло могильным холодом.

— А если этот способ больно ударит по нам? — заговорила она. — Кто знает, какие фантазии придут в голове такой особе, как Кандида?

— Ну, с ней ведь буду я, — самодовольно усмехнулся Хозяин. — А я заинтересован в благополучии Хуана и его хорошем ко мне отношении. Так что я постараюсь на нее повлиять.

— Вот именно, что постараешься, — неприязненно кивнул Хуан. — Влиять на Кандиду непросто. Знаю по опыту.

— А вы хотите добиться своего без малейшего риска? Так не бывает.

Хозяин был прав, конечно, и все-таки Хуан пока не чувствовал себя готовым сдаться и уступить.

— Я могу пойти на риск, но не довериться тебе, — привел новый довод он. — Вдруг я тебе помогу, а ты нам — нет?

— А мы заключим магическое соглашение, — пояснил Хозяин. — Нарушить которое невозможно. Ну, как? По рукам?

Диана и Хуан переглянулись. Им не хотелось отвечать согласием… но был ли иной выход?

Глава 5. Любовная атака

Игра, начатая по инициативе Арвена, только поначалу забавляла Кандиду. Уже пару дней спустя женщине всё это изрядно наскучило, а сама затея стала казаться донельзя нелепой. На что они вообще рассчитывали?! Ну, Арвен — понятно. Он явно безумен и одержим идеей мести. А она, она?! Она ведь умный человек!

— Умный… — пробормотала Кандида, без всякого удовольствия разглядывая себя в зеркале. Отразившееся в нем бледное осунувшееся лицо с тенями под глазами и складкой у губ было лучшим свидетельством ряда бессонных ночей. Пора устроить себе небольшие каникулы, определенно пора!

Кандида со вздохом отвернулась от зеркала и окинула спальню недовольным взглядом. Как скучно! Сплошные белые цвета… Ромус был куда интереснее. Жаль, что пришлось покинуть его и поселиться в реальности Хуана и Дианы. Да еще и приобрести здесь особняк! Просто для того, чтобы оказаться поближе к «сладкой парочке»…

Кандиде не нравилось тут. Слишком холодной была здешняя атмосфера, слишком мрачной — архитектура. И что Хуан нашел в столь унылом мире?! И еще имел наглость критиковать Ромус! Да, Ромус строг, рационален, продуман до мелочей, но он живой! А в этой реальности все какое-то… высушенное. Мертвое.