Отдать долги. Книга 3

— Это будет эксклюзивный вечер для очень узкого круга.

Влад скрипнул зубами от досады:

— Ясно. Для избранных, — последнее слово он с издевкой подчеркнул.

— Вот именно, — не смутилась женщина. — Сожалею, но это на самом деле так.

Влад пару мгновений размышлял, взвешивая все за и против. Потом осторожно спросил:

— А когда состоится этот чудо-вечер?

— Могу узнать, хотя не понимаю, какая вам разница, когда, если вы туда все равно не попадете.

— Просто любопытно, — с невинным видом сказал Влад.

— Хорошо, я узнаю, — неохотно пообещала Натали.

Когда она скрылась среди других гостей, Влад обернулся к друзьям и твердо заявил:

— Мы попадем на этот вечер. Даже без приглашения!

Глава 10. Парас

— Ты меня любишь?

Этот вопрос преследовал Аманду, как наваждение. Парас задавал его чуть ли не каждый день, иногда — несколько раз в день. И если вначале она отвечала «да» почти искренне и с удовольствием, то теперь — сквозь зубы и с глухим раздражением. Сейчас же и вовсе рассердилась.

Они сидели на мраморной скамье в саду возле фонтана. Аманда, в легком выбеленном хитоне, хмуро смотрела на звенящие водяные струи и силилась совладать с плохим настроением. Расположившийся рядом Парас все пытался взять ее за руку, и это дико злило властительницу Эоса.

— Ты меня любишь? — настойчиво повторил Парас, наконец-то поймав пальцы Аманды. Легонько сжав их, он попытался заглянуть женщине в глаза.

Она сердито вырвала руку и недовольно ответила:

— Тебе каждый день повторять одно и то же?

Парас взволнованно заерзал на скамье.

— Просто… просто мне кажется, ты разлюбила меня.

— Чтобы разлюбить, нужно сначала влюбиться, — мрачно заметила Аманда.

— Что ты имеешь в виду? — вскинулся, рывком выпрямляясь, ее друг.

Аманда тяжело вздохнула и обернулась к Парасу.

Конечно, одного у него отнять было нельзя… он был очень хорош собой! Статный, с пышно вьющейся каштановой гривой, смуглой кожей и крепкой мускулатурой, Парас являл собою неплохой образчик яркой мужской красоты. Выразительность его внешности еще сильнее подчеркивал наряд, состоящий из короткого хитона, юбка-шортов и сандалий со шнуровкой до середины накачанных икр.

Да, он был привлекателен — и невероятно скучен. Во всяком случае, для Аманды. Она уже едва выносила своего любовника — увы, пока не бывшего.

— Почему ты молчишь? — снова подал голос Парас. — Что ты имеешь в виду? Ты меня никогда не любила?

«Как он меня достал!» — в ярости подумала Аманда, а вслух сказала:

— Да, я тебя не любила. Ты мне просто нравился.

— Нравился? В прошлом? Сейчас — нет?

— Ты меня несколько утомил, — честно призналась Аманда и прищелкнула пальцами, подбирая слова. — Ты… ммм… слишком предсказуем! Пожалуй, так.

— Предсказуем? — ошеломленно повторил Парас. — Я?

— Да, — твердо произнесла женщина. — И я от тебя устала.

Собеседник свел брови и на миг закусил нижнюю губу. Потом сделал глубокий вдох и выдавил из себя невеселую усмешку.

— То есть наши отношения подошли к концу, так? — наконец, хмуро уточнил он.

— А если я скажу «Да» — как ты отреагируешь? — с искренним любопытством поинтересовалась Аманда. — Ты будешь мстить мне?

— Мстить? — с горечью отозвался мужчина. — За что? За то, что не любишь меня?

Аманда смотрела на него с откровенным разочарованием. «Ничтожество! — мысленно фыркнула она. — Полнейшее ничтожество! Ну хоть бы попробовал остановить меня! Хоть раз проявил бы характер…»

Аманде вдруг пришло в голову, что, встреться ей действительно сильный (во всех смыслах) мужчина, она, пожалуй, влюбилась бы… Но увы! Все ее приятели были слабее ее. Намного слабее. И рано или поздно она от них уставала… причем чаще — рано!

— Значит, между нами все кончено? — нарушил ход ее мыслей голос Параса.

Аманда очнувшись, искоса взглянула на парня:

— Ну… «всё» — это слишком громко сказано. Все закончиться не может. Но близость — да, она осталась в прошлом.

— Близость — для меня это и есть все, — тихо возразил Парас, сразу как-то сникнув и даже ссутулившись.

Аманду затошнило от отвращения. О боги, и как она терпела столько времени этого… этого…

— Что ж, как знаешь, — вслух сказала женщина, зло искривив свои красивые губы. — Если ты считаешь, что ВСЁ закончено — значит, пусть так и будет.

— А что могло бы остаться? — печально спросил Парас, глядя куда-то в сторону.

Амана раздраженно повела плечом:

— Ну, не знаю! Дружба. Общение. Мало ли!

— Именно что мало, — грустно улыбнулся мужчина. — Мало…

— Что ж, большего обещать не могу. Я не привыкла возвращаться к бывшим любовникам.

— Обычно они умирают… — меланхолично заметил Парас, размышляя о чем-то своем.

Аманда прищурилась, всматриваясь в своего визави.

— Ты на что-то намекаешь? — ее интонации стали угрожающими.

Парас покачал головой и отрывисто сказал:

— Нет… И — да. Да.

С этими словами он порывисто поднялся и ушел, оставив недоумевающую Аманду в одиночестве у фонтана.

* * *

Аманда готовилась ко сну, когда в ее покои вошла верная Осока и с поклоном вручила какой-то свиток.

— Что это? — нахмурилась хозяйка.

— Послание господина Параса, госпожа.