Отдел чудаков

Покинув здание участка, я поняла, что необходимо расслабиться. Мечты столкнулись с суровой реальностью: коллеги — чудики, работа — настоящее наказание, а в перспективе — увольнение за украденное дело. Впечатлений за три рабочих дня накопилось много, и все они нерадостные. Не будь я девушкой, давно бы уволилась и отправилась на поиски новой работы, но приходилось смотреть фактам в лицо. Если уж меня по распределению не хотели брать, то кто тогда наймет добровольно?

Подходящее место, чтобы утопить свои тревоги, нашлось быстро. Бар “Хмельной тролль” находился прямо за углом, а само название обещало крепкую выпивку. Толкнув тяжелую дверь, я вошла внутрь. Помещение оказалось небольшим и опрятным, окна занавешены жалюзи, свет приглушен. Расположение бара сыграло свою роль: публика здесь была приличная и в меру пьяная, а вот столики, на удивление, заняты все. Но отправляться на поиски другого места не хотелось, к счастью, у барной стойки было одно свободное местечко.

Забравшись на высокий стул, я улыбнулась тут же появившемуся рядом сатиру, лениво потирающему бородку.

— Что будете, Миледи?

— Огненную воду, — не раздумывая, сказала я.

Если демон и удивился, то виду не подал. Не торопясь взял стакан, и щедро плеснул один из самых крепких напитков. Ну что поделать, годы обучения в мужском коллективе накладывают отпечаток на вкусы. Понадобится немало, чтобы к приходу домой мною овладела сладкая полудрема.

Сатир поставил на барную стойку низкий стакан из красного стекла с дымящимся напитком. Поблагодарив его кивком, первую порцию я выпила залпом. Рот наполнила горечь, но по телу потекло приятное тепло. Совсем скоро мои мышцы расслабятся и напряжение уйдет. Сегодня ночью я смогу уснуть без угрызений совести.

— Повторить? — Вопрос оказался риторическим. В мой стакан уже услужливо подливали вторую порцию. Сатиры они такие, с ними довольно легко спиться. Не возразив, я пододвинула вновь наполненный стакан к себе, но пить пока не стала.

— Спасибо, этого достаточно. Сколько с меня?

— Не торопитесь, Миледи, может вы решите выпить еще. Я подойду к вам позже. — Хитрый сатир на время покинул меня, направившись к другому клиенту.

— Не слишком ли крепко для девушки? — неожиданно спросил незнакомец, сидевший справа.

Полумрак мешал разглядеть его как следует, но видимых признаков расы я не обнаружила. Человеческая внешность, причем довольно непримечательная. Судя по тому, что его русые волосы уже поседели у висков, не молод, но и не слишком стар. Наверное, из тех типов, что любят давать советы, которые я сейчас была совершенно не настроена слушать. Вредная ведьминская сущность тут же потребовала заказать еще один стакан.

— Вы тоже не воду пьете, — не удержалась я от замечания, покосившись на в точности такой же напиток.

— Но на девушек этот напиток оказывает более разрушительное действие, — не заставило себя долго ждать новое нравоучение.

Я обреченно вздохнула. Судьба видимо такая, находить на свою голову мужланов, желающих указать девушке ее место. Однако этот индивид не был мне ни начальником, ни коллегой, ни уж тем более другом, а значит и сдерживаться мне было совершенно необязательно. Поддавшись порыву, я протянула ему свою руку:

— Поспорим?

— На что? — несмотря на морализм, азарт ему был не чужд.

— На несколько крон, — предложила я, не придумав ничего лучше.

— Я не спорю на деньги, но давайте сделаем так: если я выиграю, то вы откажетесь от этой вредной привычки.

— Перестанут пить алкоголь? — Моя рука дрогнула, уж слишком крутым показалось предложение. — Раз уж наш спор состоится в баре, то и условия стоит смягчить. Например, не больше одного стакана в день.

— Что ж, думаю, можно. — Он наконец-то сжал мою руку, принимая условия сделки.

— Но если выиграю я, то вам придется выполнить то же условие, — мстительно заявила я. — А так же, помимо этого, вы больше никогда не будете уничижать женщину в сравнении с мужчиной.

На секунду мне показалось, что его губы тронула усмешка, но он довольно быстро взял себя в руки.

— Предлагаю заключить магический спор, — неожиданно предложил он и махнул рукой сатиру, который уже минут пять с любопытством поглядывал в нашу сторону.

— Вам повторить? — спросил тот, тут же приблизившись.

— Разбить. Нам нужен судья в магическом споре. На счету у каждого стакан огненной воды, с этой секунды мы будем пить вместе, и ты рассудишь, кто сильнее опьянеет.

Сатир почему-то колебался:

— Для магического спора вам ведьма нужна, а не бармен. Вряд ли здесь сейчас найдется одна.