Отдел странных явлений: Обмануть Богов

Ключ к разгадке — двойник из прошлого. Скорее всего, конкурента не устраивал этот паренек, и он желал во что бы то ни стало расправиться со всеми остатками души этой личности.

— Я не прошу вас похищать девочку, — спокойно заверил Керберов, — хотя, если она сама пойдет к вам, почему бы и нет. Я хочу, чтобы вы узнали, чья душа поддерживает жизнь в этом ребенке.

— Но мы же не богини судеб, — всплеснула руками Иштар, — мы воительницы…

— И призрак — военный. У него египетский доспех, хеттские сапоги и митаннийская одежда. Понимаете теперь, почему Афина не может справиться с этим заданием? Мне нужно, чтобы это сделала покровительница того народа, которому принадлежит мальчишка. Может, вы и врага нашего узнаете?

— Пожалуй, мы прекрасно помним имена всех подопечных, — улыбнулась Сехмет, — узнаем и того, кто решил перейти вам дорогу, уважаемый Цербер. Только один нюанс.

Она сощурилась и до неприличия близко подсела к Керберову:

— Сколько заплатите?

Война. Во все времена это событие означало лишь горе и смерть. Мелкие скандалы из-за территории перерастали во все более масштабные конфликты, длящиеся не то, что годами, а тысячелетиями. Люди чтили тех, кто покровительствовал войне: грозному Тешубу, бесстрашной Сехмет, мудрой Афине, рассудительной Иштар и многим-многим другим. Сколько народов, столько и богов-покровителей. Каждый служил только тем, кто поклонялся ему. Никогда бы покорный Гуань-Ди не помог бы японцам, а японское божество в свою очередь если бы и взялось за китайцев, то только с целью гнусного предательства.

Боги никогда почти не разжигали войн. За них с этой задачей прекрасно справлялись люди. Украли чужую невесту, покусились на более плодородные территории, отравили посла, а еще хуже — принца, приехавшего просить руки наследницы престола, и… завертелось, закрутилось. Войска рвутся уничтожить страну обидчика, подчинить себе ни в чем не повинных людей.

Стремление человека возвеличиться — вот где сытная пища для богов. Возомнит себе какой-нибудь человек, будто он властелин мира, соберет войско, и пойдет захватывать все ближайшие государства. Пока он поклоняется своему богу, приносит жертвы, тот дарует ему победы. Но чем они значительнее, тем серьезнее должны быть жертвы. Рано или поздно люди понимают, что не могут столь часто и богато баловать своих богов. И все заканчивается жалким поражением, потому что ни один высший не станет бескорыстно помогать людям.

Увлеченным кампанией, жаждущим победы полководцам когда-нибудь невзначай помогали неприметные оруженосцы или адъютанты, любовницы или даже случайно спасенные в лесу дети или старцы. Их маленькая подсказка, случайно замеченная неточность изменяли ход событий, в переломный момент перевешивали чашу победы. Никто и не подозревал, что в телах этих маленьких людей скрывались всемогущие боги, которым было ведомо гораздо больше, чем самому дальновидному полководцу.