Отдел «Т.О.Р.»

- Ну вот, кстати, предшествующий разговор очень показателен, - сказал Виталий. - Хорошая иллюстрация способностей Защитника, которые на голову превосходят способности обычного человека и даже, если позволите, способности «обычного» экстрасенса. Вы любите книжки в жанре «фэнтези», Ярослав?

- Не очень, - пожал плечами Краснов. - Но вообще читал. О чем речь, понимаю. «Властелина Колец» вот, например, в детстве за три дня проглотил.

- Прекрасно. Ну так вот и представьте себе Гэндальфа Серого рядом с «потомственной белой ворожеей Фёклой», принимающей на дому по пятьсот рублей за сеанс и рекламирующейся на последней странице бесплатной газеты. Представили? В этой системе координат Защитник — это такой персонаж, который живет не в книжке, но тем не менее, гораздо ближе к Гэндальфу, чем к Фёкле. Он умеет вещи, которые многие из нас даже представить себе не способны. Даже лучшие из нас, самые способные и талантливые вроде моего сына могут только мечтать о могуществе Защитника. Хотя мы и не мечтаем, если честно. Не мечтаем, потому что отчетливо знаем:  кому много дано — с того много и спросится. Ввиду своей функции Защитнику приходится постоянно применять эти свои специфические свойства в боевых условиях.

- Но с кем? Кто противник? - живо спросил Ярослав. - И что значит: «Ввиду своей функции»? Правильно ли я понимаю, что Защитник — это что-то вроде работы, а не врожденного дара или склонности?

- Да, это именно работа, - кивнул Скрипка-старший. - Подходящему человеку передаются каким-то образом огромные силы, чтобы он мог ее выполнять.  А вот насчет противников и прочей конкретики — извините, не ко мне. Поймите: мы, «обычные» экстрасенсы, умеем вас увидеть — как бурю, гнущую деревья над нашим домом. Мы можем поделиться своим скудным знанием о бурях, которые бывали раньше, но мы понятия не имеем о ее целях и внутренних свойствах.

- Поэтичная метафора, - оценил Краснов. - «Буря мглою небо кроет». А что, кстати, насчет «бурь», которые бывали раньше?

- Я не видел ни одной, кроме вас, - покачал головой Виталий. - Просто знаю, что бывают Защитники и Деструкторы, и что они получают от каких-то древних сил огромные способности.

- Деструкторы? - поднял бровь Ярослав.

- Да, - удивленно покосился на него экстрасенс. - Что, и про них не слышали? Это такие же, как вы, только с обратным вектором. Их профиль — не защищать, а разрушать... или убивать.

- Кстати, об убийствах, - вспомнил Краснов. - Сожалею, но я принес вам не самые приятные новости.

- Надеюсь, с Сережей всё в порядке? - побледнел Виталий. - Мне про него уже вторую неделю сны какие-то тревожные снятся... Он жив?

- Он жив и здоров, - заверил его Ярослав. - Новости не о нем. Сегодня ночью в своей квартире были убиты знакомые вам Юрий и Маргарита Марковы. Сергей говорит, вы были дружны.

- О Господи, - пробормотал экстрасенс. - Марго и Юрик... невероятно... Но кто? Зачем?

- Я еще не знаю, хотя и чувствую, что это очень важно, - негромко и мягко сказал Краснов. - Мне хотелось бы, если вы не против, побольше узнать о них. Были ли у них враги. Угрожал ли им кто-то.

- Я расскажу всё, что знаю, - судорожно кивнул Виталий. - Хотя сразу могу сказать, что ни врагов, ни угроз не было. Ох, как же так-то... Найдите этих гадов, очень вас прошу...

* * *

Звонок разбудил его под утро. Краснов резко сел в постели — сон моментально оставил его, с первым  же звуком вибрирующего на столе телефона. Мельком глянул на часы — 5:40. В кровь словно впрыснули адреналина, голова разом сделалась холодная и ясная, как всегда бывало с ним в критических ситуациях.

Судя по всему, звонили не просто так. Номер на экране высветился знакомый. Горячев.

- Алло, - сказал Ярослав в трубку. - Доброе утро, Николай Васильевич.

- Доброе, - мрачно поздоровался с ним Горячев. - Скрипка не у вас?

- Который из двоих? - уточнил Краснов. - Впрочем, нет ни одного. А в чем дело, собственно?

- Старшего Скрипку я уже нашел, - сообщил Горячев. - Я прислал к нему Лену Марченко и двух ребят покрепче, подежурят у него дома. На работу-то, понятно, он не пойдет. А вот до нашего Сергея я не могу дозвониться, просто не берет трубку. Аля говорит, с ним всё в порядке, но... В общем, я послал к нему домой Валуйского, он там рядом живет...

- Да что случилось-то? - прервал его Краснов. - Что за военные действия?

- По вашему совету я поглубже копнул дело этих Марковых, - сообщил Горячев. - Оно показалось мне странным сразу же, как только я сунул в него нос, потому и возился так долго. Если не против, расскажу, пока Игорь едет к Скрипке, а то это в двух словах не опишешь.

- Рассказывайте, - согласился Ярослав. - Я весь внимание.