Отделенный мир. Книга 2. Все дороги мира

– Для мирного посланника ты чересчур распускаешь язык, человек. Дай только повод проткнуть тебя, и поверь, я им воспользуюсь.

В голосе было столько презрения, что полуэльф на миг едва не потерял контроль: пальцы ощутили горячий сухой воздух, он сам не заметил, как дотянулся до изнанки… Ломенар-ультунец не умел прощать: еще мгновение, и тейнара поглотил бы поток огня. Нынешний Ломенар осознал, что делает, и сумел себя остановить просто в последний миг. Он помнил, зачем пришел сюда, и о том, что непременно должен вернуться. Убийца из Ультуны вновь отступил на второй план, время действовать еще не настало.

Вытолкнув мага вперед, тейнары шли позади, забрав его лошадь. Их осталось трое: один полетел вперед с новостями. На горную гряду вела лестница, длинная, но не слишком широкая и без перил – просто ступени, вырубленные в скале.

Стена города приближалась, становясь все выше. Появились массивные ворота, украшенные металлическими накладками с изображением перьев и горных вершин.

Город разительно отличался от Виарена. Дома не превышали двух этажей, но каждый этаж был больше привычного Ломенару раза в три. Огромные окна и двери, балконы величиной с небольшую комнату, улицы, по которым и пять телег в ряд проедут! Дома были сложены из необработанного светлого с золотистыми прожилками камня, и от этого улицы выглядели еще просторнее. Под ногами вместо плит или булыжников оказалась просто земля, утоптанная до прочности камня.

По мере продвижения отряда к центру города на домах появлялись колонны, резные арки, узорчатые решетки и балконы; оконные стекла сверкали на солнце, но в сравнении с пышным центром Виарена все смотрелось довольно скромно. Проходящие и пролетающие тейнары глазели на Ломенара, словно на диковинку. Глядя на проносящихся вверху горожан, полуэльф поражался, как те ухитряются не сталкиваться.

Перед воротами дворца Ломенара сдали с рук на руки страже, но перед этим обыскали его. Обнаружив остатки эльфийского кулона, старший потребовал его снять.

– Но это всего лишь украшение! – возмутился полуэльф.

– Выглядит оно так, будто ты его на помойке нашел, – усмехнулся страж, срывая ориану с шеи. – Что ж ты так за него цепляешься-то? Что в нем? Отравленная игла спрятана? Вернем после, все равно такую гадость даже и не продать. А теперь пошел!

Полуэльфа потащили не во дворец, как он надеялся, а в соседнюю башню. Миновав длинную лестницу и не менее длинный и удивительно тесный коридор, маг и стражники оказались в комнате с низким потолком, единственным окном и узкой кроватью у стены. Стража тут же удалилась, тщательно заперев за собой тяжелую дверь. Учитывая любовь крылатого народа к простору, помещение более всего походило на тюрьму.

Через некоторое время за ним пришли. Пройдя той же дорогой, Ломенар и стражники снова вышли ко дворцу, и теперь высокие двустворчатые двери из темно-красного дерева, окованные блестящими металлическими пластинами с изображениями сцен из жизни тейнаров, медленно и плавно отворились.

Подталкиваемый в спину стражником, Ломенар с любопытством оглядывался по сторонам. Похоже, Дети Ветра дружили не только со своей стихией: в потолок зала упирались искусно изваянные из темно-серого с золотистыми прожилками камня колонны, между ними в металлических узорных чашах горели красные и белые огни, а в забранные причудливыми переплетами окна были вставлены разноцветные стекла. Конечно, все это могло быть и делом рук амдаров или урисков, но охотно верилось в то, что тейнары и сами овладели разными ремеслами и искусствами – они жили в Крепостных горах уже не одно тысячелетие. Да и каждый народ стремится украсить дворец своих правителей побогаче – особенно если правитель мудр и справедлив.

В дальнем конце зала на трехступенчатом возвышении, на троне сидел Орстид, владыка тейнаров, а за его спиной распахнулись огромные каменные крылья, украшавшие спинку трона.

В нескольких шагах от возвышения Ломенар опустился на колено и склонил голову, как принято было на приеме у короля в Виарене.

– Приветствую тебя, владыка тейнаров. Меня зовут Ломенар, я из Виарена, столицы Арденны. Сожалею, но я принес дурные вести.

– Говори.

Полуэльф попытался встать, но копье стражника уперлось ему в спину. Хорошо хоть не острием.

– Подниматься тебе не разрешали, – холодно бросил Орстид.

– Пусть встанет, – это был уже не голос правителя, и Ломенар поднял голову, чтобы увидеть, чьи это слова. Справа от трона стоял совсем молодой тейнар: казалось, его окутывает сияние – такие светлые были у него волосы, а белые перья сложенных крыльев словно собрали все проникавшие в зал солнечные лучи.

– Трудно ожидать искренности от человека, обращаясь с ним подобным образом, – продолжал юноша. – Если он явился со злым умыслом, мы узнаем об этом, и он понесет наказание, но сейчас он наш гость, и его пока ни в чем не обвиняют. Дайте ему высказаться без принуждения, он ведь утверждает, что для этого и пришел.