— Мне страшно! — честно призналась я.
— Нам тоже очень волнительно. Но мы с Карсом обещаем — мы сделаем все возможное, чтобы помочь твоим родным!
После торжественной клятвы мрархов я приободрилась. Особенно после того, как Карс нежно потерся носом о мой нос. Мелочь, а так трогательно.
— Готова?
— Да!
— Гони, Карси! — крикнул Лейн.
Младший мрарх сжал штурвал и приказал бортовому помощнику:
— Готовимся к скачку! — начал отсчитывать время до скачка, ориентируясь на растущий заряд двигателей. — Три, два, один…
Я приготовилась к старту: задержала дыхание, приняла удобную, почти горизонтальную позу, даже согласилась на витаминный укол… — но рывок все равно вышел умопомрачительным, головокружительным, нутровыворачивающим.
Если бы не поддерживающая дыхание и давление гравитация, скачок сквозь пространство был бы гораздо мучительнее. И все равно нам, выносливым мрархам, потребовалось время, чтобы прийти в себя, немного набраться сил. Но я спешила, поэтому, как только смогла встать, ринулась проверять доступность связи. Из-за искажения пространства и времени даже на замечательно оснащенном космолете она не всегда возможна.
— Да! Мы уже в зоне доступа сигнала! — обрадовалась, когда датчик показал доступность соединения с Хранилищем. Имела бы силы — запрыгала от радости. Уже хотела отдать приказ помощнику соединить с базой, как Лейн осторожно поинтересовался:
— Малышка, ты готова предстать перед близкими измененной?
Ох! Я позабыла, что теперь мрархийка! И что же делать?
Выручил Карс.
— Можно в момент связи использовать фильтр, и Солька будет для них прежней человекой.
— Здорово придумал! — послала Карсику воздушный поцелуй и крикнула помощнику: — Соединить с управления Хранилища Z-HEK-78-4!
Бортовой компьютер не отозвался, зато я сразу же услышала равномерное потрескивание. Оно звучало и звучало, заставляя меня дрожать от озноба и ожидания, а потом его прерывал бодрый, даже взволнованный мужской голос:
— Хранилище Z-HEK-78-4 приветствует вас! — и замолчал, растерявшись.
— Олсен?! — опешила и я. Вообще-то, я надеялась, что сразу нарвусь на папу. Ну, на Гревальда в крайнем случае, но этот то на базе каким образом оказался? Неужели женился на «Выскочке Теруза»?
– Сола?!
— Да, это я, — призналась. — Думал, сгину во вселенной? Не дождешься! Где папа? Он рядом?
Не так я рассчитывала провести разговор. Совсем не так, но стоило услышать Олсена — причину всех моих бед, упрямство взяло верх. Во всяком случае, пусть не думает, что я по нему еще сохну. Ни-за-что!
Молчание Олсена уже даже не злило — напрягало. Раньше он казался мне умным, находчивым, а теперь что-то на себя не похож. Или я поумнела?
— Поверить не могу! — соизволил отозваться бывший жених. — А мы все отпустили тебя! Мы думали…
— Где папа? — оборвала его.
Олсен снова замолчал. Тишина стала невыносимой. И я от волнения зарычала.
— С тобой все хорошо? — запаниковал Олсен. — Ты в безопасности?!
— Да, кислородный узел заработал, — солгала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать грубить. Ужасно стыдно и обидно, что все мои беды начались вот из-за такого слизняка, которого когда-то я считала настоящим мужчиной… Неужели была настолько слепа?
— А-а-а! — облегченно протянул Олсен. — А то страшно звучит. Будто рядом с тобой чудовище…
— Где папа? — я едва сдерживалась.
— Дома.
— Вызовешь? — от злости и тупости Ослена начала закипать и одновременно ужасно волноваться.
— Хм… Повременить бы, подготовить твоего старика ко встрече… — замямлил Олсен. — Здоровьице у него уже не то, что прежде, вот я его и заменяю…
Прежде никто никогда не называл отца стариком. И если это так — то…
— Как он? — оборвала я хвастуна, перестав ходить вокруг да около.
— Сдал сильно, — бахвалисто ответил Олнес. — Даже отказался нести дежурства. Как бы радость, что ты жива, не доконала старика…
После такого равнодушного рассказа меня начал бить озноб. Я вцепилась руками в подошедшего Лейна и вновь смогла дышать, лишь когда он взял переговоры в свои руки.
— Тогда скажите ему, что нам нужна помощь в ремонте. Чтобы он, как самый болезненный и слабый в роду, рискнул для всеобщего блага и взошел на наш борт. Мы будем ждать его. У нас как раз есть все необходимое оборудование, чтобы встретить его…
— Кхм-кхм… — закашляли на том конце. И только тогда я поняла, что Олнес не один на базе. — Вы кто?! С кем я говорю?! — Противный голос Гревальда узнала сразу. Значит, спелись они.
— Мой муж! — гордо и резко ответила. — И теперь я вернулась домой, чтобы обрадовать папу. Так что поднимай свою задницу, Олнес и зови его «ремонтировать стойки в хранилище». Оттуда мы его заберем. А если проговоришься — я заберу тебя, и ты очень пожалеешь, что не держал язык за зубами! Все понял, Олнес?!
— Д-да! — заикаясь, проблеял он.
— А ты изменилась! — отозвался Гревальд. В его тоне чувствовалась откровенная зависть, поэтому я прорычала:
— Да, изменилась! И не надо заставлять меня ждать!
— Жди. Через час приведу его!
— Через двадцать минут максимум! — прошипела в ответ и отключилась.
= 45 =
Сола