Отдыхать, так по-божески!

Пребывающий в блаженном неведении относительно грандиозных деяний своей неистощимой на выдумки и проказы сестренки, принц безропотно подчинился ее воле. И малышка быстро увела его в противоположном от эпицентра своих проделок направлении.

Основные хлопоты по подготовке к Празднику Лозы уже были закончены, и герцог Лиенский снова стал хозяином своего времени. Боль от ухода из жизни любимой еще не покинула полностью сердце бога, но заботы последних двух дней немного успокоили Элегора, по крайней мере, он уже чувствовал себя живым, от чего и испытывал некоторую неловкость. Когда Ирилейна умерла, герцогу показалось, что зашло его солнце, умерла радость, умер весь мир, но теперь он признавал правоту Элии. Леди Ведьма, как всегда, оказалась права, видно, он ошибся, приняв случайное увлечение за куда более глубокое чувство. А от увлечений и связанных с ними страданий боги всегда избавлялись быстро – срабатывали защитные механизмы силы. Элегор понимал, что боль очень скоро пройдет совсем, но останутся сожаление и злость на Энтиора, которому герцог поклялся отомстить.

Почему-то теперь ему позарез захотелось поболтать с Элией, а поскольку имелся и подходящий предлог – возвращение одолженного камзола – бог не стал медлить. В глубине души он понимал, что хочет видеть принцессу потому, что беспокоится о ее здоровье, но и под пыткой Элегор не признался бы в этом даже самому себе.

Герцог Лиенский решил устроить богине сюрприз своим неожиданным появлением и телепортировался прямо к замку без предварительного уведомления о визите. Сделав суровой страже ручкой, бог с веселым свистом вошел в холл и сразу ощутил: чего-то не хватает. Через секунду герцог понял чего. В замке было непривычно тихо! Потешив себя мыслью, что Лимбер с семейством неожиданно решил сменить место жительства на мэсслендскую бездну, Элегор вернулся на стезю разума и выдвинул более логичное предположение.

«Скорее всего, – решил герцог, – упившиеся и обожравшиеся принцы дрыхнут после вчерашней охоты». Но, поскольку Элия не имела привычки упиваться и обжираться ни после, ни до охоты, Элегор решил, что застанет ее дома. А если нет, всегда можно отправиться в гости к Лейму. Друг тоже отличался умеренностью в еде и питии.

Молодой бог быстро шагал по коридору, скользя беглым взглядом по дивным гобеленам, скрывавшим каменные стены замка. Тканые полотна с историческими сюжетами очень удачно маскировали не только стены, но и многочисленные тайные двери в лоулендский лабиринт. Эх, прогуляться бы по его переходам хоть разок!

Неожиданно замечтавшийся герцог почувствовал, что его ноги скользят по натертому паркету гораздо сильнее обычного, и, не успев опомниться, рухнул навзничь, крепко ударившись затылком.

«…!!!» – в сердцах высказал Элегор свое мнение по поводу происшедшего, пытаясь понять, что за липкая дрянь, размазанная по паркету, послужила причиной его падения. Принюхавшись, герцог обнаружил, что волосы, камзол и руки покрылись толстым слоем меда. Тем же составом был покрыт и изрядный участок пола в коридоре.

«Голову даю на отсечение, все это – работа дивного ангелочка Мирабэль! – зло подумал Элегор и двинулся к комнатам принцессы, решив: – Раз я пострадал из-за ее любимой кузины, пусть Элия сама меня чистит. Я палец о палец не ударю, чтобы сплести чары».

Едва не сбив с ног пажа-привратника, бог влетел в покои принцессы и с ходу заявил:

– Твое счастье, что я не Энтиор!

– Прекрасный день, герцог, – поздоровалась Элия, откладывая книгу и с интересом оглядывая гостя. – Ты прав, двух Энтиоров Лоуленд не выдержал бы, но, с другой стороны, и одного герцога Лиенского ему уже многовато. А почему ты вообще поднял вопрос дублей?

– Будь я твоим ненаглядным братцем, катался бы сейчас в истерике из-за испорченного костюма, – пояснил герцог и повернулся кругом, демонстрируя ущерб, нанесенный одежде и внешности. – Кто-то измазал медом весь паркет на твоем этаже. Как ты думаешь, кто, если не сущий ангел Бэль?

Элия от души рассмеялась и щелкнула пальцами, удаляя медовые разводы с одежды липкого Элегора. Оглядев грязного герцога уже в чистой одежде, принцесса посоветовала:

– А волосы и руки лучше иди помой. Не люблю я без нужды тело чарами чистить, какое-то извращение получается.

– Ладно, – хмыкнул герцог и направился в ванную, совершенно успокоившись по поводу здоровья леди Ведьмы.

Богиня, хлопнув в ладоши, вызвала пажа и приказала ему известить слуг о медовой диверсии, чтобы они успели убрать все до того, как жертвой проделки Бэль станет еще кто-нибудь более злопамятный.

Через десять минут из ванной вернулся чистый и мокрый до пояса Элегор, благоухающий любимым персиковым шампунем принцессы. Он не слишком жаловал сладкие запахи, но из вредности перевел на себя полбутылки ценной жидкости, а в довершение шутки вытерся всеми полотенцами, которые нашел в ванной.

– Эта маленькая дрянь когда-нибудь изобретет взрывчатку, и тогда вы все взлетите на воздух, – насмешливо предрек герцог, плюхнувшись в кресло и бросив камзол и рубашку на спинку дивана.