Отечественная история (до 1917 г.)

Настоящим переворотом в жизни человечества было освоение металлов. Первым металлом, который люди научились добывать, была медь. Появление медных орудий активизировало обмен между племенами, так как месторождения распределены весьма неравномерно. Община в это время была уже гораздо менее замкнутой, чем в эпоху палеолита. Это время называется энеолитическим веком. Со временем на базе меди люди научились создавать новые сплавы — появилась бронза. Во времена меди и бронзы в лесостепной зоне на территории нынешних Украины и Молдавии в III тысячелетии до н. э. существовала так называемая трипольская культура, возникшая еще в конце IV тысячелетия до н. э.

В степной зоне России наиболее древней была ямная, а в эпоху бронзы добавились катакомбная и срубная культуры, которые существенно различаются по типу погребального обряда и ряду элементов материальной культуры. На Северном Кавказе во II тысячелетии до н. э. господствовала майкопская культура. Именно в это время происходит крупное общественное разделение труда — пастушеские племена начинают отделяться от земледельческих.

Все эти народы известны нам по так называемым археологическим культурам. Это понятие ученые употребляют уже для племен неолита и им обозначают совокупность памятников, которые относятся к одной территории и эпохе, имеют общие особенности в орудиях труда, жилищах, погребальном обряде, орнаменте и т. д. Обычно археологическая культура соответствует этнической общности — группе родственных племен, название которой неизвестно.

По следующей эпохе нам известны и названия тех народов, которые обитали на территории нашей страны. В I тысячелетии до н. э. появляются первые железные орудия. Наиболее развитые культуры раннего железа известны в причерноморских степях — они оставлены киммерийцами, таврами — автохтонным населением Крыма, скифами, сарматами. Наши знания об этих народах довольно обширны не только потому, что уже раскопаны многочисленные археологические памятники, связанные с ними, но и потому, что они входили в соприкосновение с народами, обладавшими письменностью. Таковыми были древние греки. Уже во второй половине VII в. до н. э. на территории Северного Причерноморья появились греческие поселения. Это были колонии, которые основывались выходцами из той или иной метрополии, т. е. полисов материковой Греции. Есть разные объяснения причин миграции греков, но важно подчеркнуть, что на новых местах поселенцы воспроизводили те же формы социально-политического быта, которые были им привычны. Это были классические древнегреческие полисы с демократическим устройством (политическими правами пользовались только свободные). Правили выбранные на народном собрании архонты, вокруг города находилась земледельческая округа — хора. Вблизи Днепро-Бугского лимана возникает Ольвия, которую основали выходцы из города Милета. На месте нынешнего Севастополя находился Херсонес Таврический, на месте Керчи — Пантикапей. Значительное количество греческих колоний было и на черноморском побережье Кавказа.

Грекам приходилось входить в определенные отношения с местными племенами. Киммерийцев со временем вытеснили скифы (родственные им племена — саки и массагеты — жили вплоть до Центральной Азии). Знаменитый греческий историк — «отец истории» — Геродот выделял у скифов, в целом принадлежавших к иранцам, ряд племенных группировок, которые различались и характером своих занятий. Племенной союз скифов сумел даже отразить попытку персидского царя Дария завоевать Причерноморье. У скифов была развита торговля, в их курганах, иные из которых напоминают размерами небольшие египетские пирамиды, найдены выдающиеся произведения античного прикладного искусства.

Однако с III в. до н. э. на них начинают наступать родственные ираноязычные племена савроматов (сарматов), имевшие преимущество в вооружении — они были вооружены длинными железными мечами, позволявшими рубить прямо с коня, в отличие от скифов, которым, для того чтобы пустить в ход свои короткие «акинаки», приходилось спешиваться. Во II–I вв. до н. э. сарматы завоевали значительную часть территории Северного Причерноморья. В руках скифов остается степной Крым, где возникает скифское государство — Неаполь Скифский, столица которого находилась неподалеку от современного города Симферополя. Цари скифского царства пытались подчинить себе греческие города-государства.