Отель для интимных встреч

«В следующем году лето будет считаться закрытым сезоном для частного сыска», — попыталась я утешить себя, вспомнив о родных тарасовских пляжах.

На одном из панельных пятиэтажных домов я приметила нужный номер и, свернув с дороги, въехала в маленький дворик, со всех сторон окруженный точно такими же домами, как и тот, в котором жила Лера. Припарковав машину, я выбралась из душного салона и, щурясь от солнца, принялась высчитывать, в каком из трех подъездов находится нужная квартира. Подсчеты увенчались успехом. Я нашла нужный подъезд, но до заветной квартиры мне пришлось, ввиду отсутствия лифта, подниматься пешком. Причем, как выяснилось, в доме была напряженка не только с лифтами, но и со звонками. Такового на двери просто не оказалось, потому я долго и мучительно билась всеми конечностями в гладкую деревянную поверхность, выкрашенную рыжей краской, прежде чем услышала шаги где-то в глубине квартиры. Через пару минут дверь распахнулась.

На пороге стояла размалеванная девица в коротеньком халатике, распахнутом на груди. Хозяйка квартиры долго и вдумчиво смотрела на меня, хлопала накрашенными ресницами, очевидно, пытаясь припомнить, знакомы ли мы с ней.

— А вы к кому? — спросила наконец-то девушка.

— К Лере… — я запнулась, поняв, что не знаю ни фамилии, ни хотя бы отчества Юлиной подруги.

— Я — Лера, — представилась девушка, но с такой неуверенностью, словно сомневалась, что так оно и есть. — А вы кто?

Вместо ответа я выудила из сумочки лицензию частного детектива и поднесла ее к самому носу девушки.

На Лерином лице отчетливо выразилась мысль: «Какого черта?!» — из чего я могла сделать вывод, что если здесь кого и ждали, то только не меня.

— А что случилось? — испуганно спросила она, запахивая халатик на груди.

Теперь была моя очередь растерянно хлопать глазами.

— Вообще-то ваша подруга убита…

— Вас нанял Виктор? — спросила Лера.

— Виктор, — подтвердила я и сделала решительный шаг вперед. — Можно войти?

Лера даже не подумала сдвинуться с места, только испугалась еще больше, чем прежде.

— Я хотела бы с вами поговорить, — попыталась я объяснить цель своего визита.

— О чем?

— Ваша подруга убита, а накануне вечером вы одолжили ей машину. И вы теперь считаете, что нам не о чем поговорить?

— Я… я сейчас занята. Давайте перенесем разговор.

Чем отчаянней Лера не хотела пускать меня в квартиру, тем больше мне хотелось попасть туда.

— Перенести никак нельзя, — уверенно заявила я и сделала еще один шаг вперед.

Не зря говорят, наглость — второе счастье. Лера сдалась и отступила в тесный коридор.

— Мы можем встретиться и обо всем поговорить завтра, — делала она слабые попытки избавиться от меня, — или даже сегодня вечером.

Я остановилась и внимательно посмотрела на Леру.

— Вы кого-то ждете?

— Нет, — выпалила она, едва я успела договорить.

«Значит, да», — подумала я и наконец-то вошла в коридор.

— Ну, раз вы никого не ждете, то куда можно пройти? — поинтересовалась я.

Девушка уставилась на меня широко открытыми глазами.

— Пройдемте на кухню, — без особого энтузиазма предложила Лера.

Кухня была на удивление маленькой, уютной и светлой. Множество рюшечек и бантиков на занавесках, цветочки и баночки со всякими специями и приправами, выстроенные в ровные ряды на деревянных полочках. Я даже невольно вздохнула от зависти, вспомнив свою кухню, в частности, раковину, где грязная посуда копится с начала недели.

— Так о чем вы хотели меня спросить? — спросила Лера.

Она бросила беглый взгляд на часы, висевшие здесь же на стене. Я тоже посмотрела в ту сторону, а потом наши взгляды на короткий миг встретились, и хозяйка квартиры первой опустила глаза.

Лера определенно кого-то ждала. Вот только кого? И почему она так не желает, чтобы мы встретились? Кого она боится — меня или того человека?

— Только я хочу вам сразу сказать, — продолжила девушка, — я не знаю, кто ее убил.

«Удивительно было бы услышать что-то другое», — подумала я, но вслух язвить не стала, а поудобней устроилась на стуле, всем своим видом демонстрируя, что рассчитываю на продолжительную беседу.

— Скажите, вы давно знали Юлю?

— Мы познакомились с ней в школе, где готовили манекенщиц. Нам тогда было лет по семнадцать.

— Значит, Юля была моделью? — спросила я, удивляясь, почему Виктор Геннадьевич ничего об этом не упомянул.

Лера криво усмехнулась.

— В том-то и дело, что не была.

— То есть?

— А Виктор вам ничего не рассказал? Впрочем, это и не удивительно, — Лера снова бросила взгляд на круглый циферблат часов. — Извините, мне нужно сделать один звонок. Вы позволите?

— Конечно.

Лера тут же вышла из кухни. Я прислушивалась к ее удаляющимся шагам. Наверняка пошла звонить человеку, которого ждала. Скорее всего, хочет отменить встречу из-за моего вторжения. Догадки догадками, а любопытство любопытством. На всякий случай я поднялась со стула и, на цыпочках подкравшись к двери, навострила уши, благо моя совесть позволяет мне подобные штучки.

— Это я… — различила я приглушенный голос Леры.

Она, конечно же, старалась говорить тихо, но у меня профессиональный слух.