Отель для нечисти, или Любовь на его голову (СИ)

Только здесь, в заброшенном отеле для нечисти, представителей которой считали тварями в Локиморе и остальных человеческих королевствах, я понял, что всё с точностью до наоборот. Эти существа не причиняли никому вреда. Они, как и люди, любили, мечтали, имели свои семьи, чувства, проблемы. Точно так же хотели лучшего для своих детей и себя, старались чего-то добиться и искренне радовались своим достижениям, не стесняясь благодарить за помощь.

А мы, как животных, загнали их в Нейлат, запечатав границы. Изолировали, лишив помощи извне. Изучали и… убивали.

Я убивал.

Тьма нервно всколыхнулась, дымным туманом взвившись у моих ног, а я вдруг поймал на себе испуганный взгляд ведьмы, который та тут же попыталась спрятать за фальшивой улыбкой. Догадалась? Возможно. Но вряд ли станет делиться с остальными, кого они “пригрели” у своего огня. Не посмеет.

— Ну, всё, пожалуй, — словно, услышав мои мысли или увидев предупреждение во взгляде, преувеличенно радостно хлопнула в ладоши Зарана. — Идём, Яра, поможешь приготовить нам ужин, пока Люба с Миланой бегают по лесу, нагуливая аппетит.

Девочка поднялась и кивнула, помогая тётке свернуть сплетённую сеть, а затем подхватила пробегающего мимо Бобо и побежала к дому.

— Не знаю, зачем и от чего ты скрываешься, Охотник, и почему именно здесь, — тихо сказала ведьма, остановившись рядом со мной и не глядя мне в глаза, — но благодарна за помощь девочкам и не выдам твою тайну до тех пор, пока ты не попытаешься причинить вред одному из нас. Вот тогда тебя уже ничего не спасёт. Нечисть многому научилась за это время, а ведьмы, вроде меня — особенно. Обидишь здесь кого-то — пожалеешь.

И, гордо вскинув подбородок, Зарана ушла за племянницей, а я проводил её долгим взглядом и покачал головой. Не нужно было иметь моих способностей, чтобы понять, как сильно ведьма меня боялась. До одури, до спёртого дыхания и дрожи во всём теле.

Вот только правда в том, что я и сам себя боялся. Боялся и ненавидел за то, что раньше считал правильным и нужным. За то, что теперь не знал, как смотреть в глаза жителям Нейлата, понимая, сколько крови их сородичей у меня на руках.

Пазл прошлой жизни почти сложился, оставив закрытыми лишь несколько кусков. И то, чем я занимался, всё чаще вставало перед моими глазами во всей красе. Зачистки, поиск нечисти, пересёкшей границы, ловля на живца. Переполненные темницы и мольбы отпустить или закрыть на что-то глаза. Моя неподкупность и непоколебимость. Уверенность в том, что всё, что я делал, было на благо для Локимора, которому служил.

Я верил, что устранял чудовищ, а на деле сам им являлся, запутавшись в сетях обмана, что так умело расставляли наставники вокруг таких, как я. Жил работой, ненавидел всё и всех, скованный странным оцепенением. И до сих пор не понимал, почему не задавался никакими вопросами и даже не задумывался о том, что делаю, последние десять лет.

По сути, я ведь был таким не всегда, несмотря на происхождение. Так что крылось там, в одном из белых кусков памяти, что всё ещё были недоступны? Что случилось в момент, когда моя жизнь разделилась на до и после, расколовшись на картинке, где пылала от страсти девушка с рыжими волосами, лавой растекающимися по простыням. Девушка, чьё лицо я до сих пор не мог вспомнить… Или не хотел?

Может, пора признаться хотя бы себе, что во мне живёт страх? Вдруг семья, к которой я уже так уверенно относил Любу и Милану, на самом деле лишь плод моего воображения? Что, если это — самообман? Чувства, уколы интуиции и намёки силы, привязанность лисы и взгляды тайком от её матери…

Я ведь всё ещё не вспомнил, зачем сюда пришёл. По своей воле или это было очередное задание? Записка с адресом и названием отеля не дала мне этой информации. Вот только то, что я — Тёмный Охотник, говорило в пользу последнего. Должен ли я был убить тех, кому сейчас абсолютно добровольно помогал? Или просто искал ответы на вопросы о своей дочери? В том, что Милана моя, я практически не сомневался. Её кровь пела для меня, а чувство родства с каждым днём становилось всё сильнее. Или я всё же хотел, чтобы это было так?

Все эти мысли разрывали мой мозг, сводили с ума, не давая нормально спать. Но ещё больше меня беспокоили чувства к Любе, которые она так упорно отказывалась замечать.

Шустрая, весёлая, деятельная и сообразительная, но такая далёкая и холодная, что от этого становилось практически больно. Никогда не думал, что можно так желать женщину. Я практически помешался на ней, ловил каждый взгляд, каждый вдох. И отчаянно пытался не выдать себя, не спугнуть, приручить. Расставлял ловушки из заботы и своего присутствия рядом, как самый терпеливый охотник. Впрочем, им я и был.

И сейчас все инстинкты снова тянули меня к ней. К Любе. Так непреодолимо, что становилось тесно в груди, заноза тревоги в которой колола всё острее. Я нахмурился, прислушиваясь к себе, и только теперь осознал, что что-то было не так. Моя магия в этот момент вела себя чуть иначе и буквально кричала, что мне нужно спешить. А доверять своим способностям я привык.