Отель «Калифорния»

Я сделал глоток остывшего чая и снова перевел взгляд на пса. Крюгер что-то жрал.

— Ты, морда бесстыжая, — меня словно сдуло с места, — дома жрать, что ли, нечего?

Уже через пару минут я пытался зафиксировать упирающуюся собаку коленями и достать у нее из пасти неведомую фигню, которую она с таким увлечением и энтузиазмом жевала. Сопротивлялся пес отчаянно, словно защищал сахарную кость. Упирался всеми четырьмя лапами в землю, тихо рычал и отчаянно вертел башкой.

— Я сильнее тебя, — проговорил, схватив пса за нижнюю челюсть, подняв его морду к себе, чтобы проще было достать ту дрянь, которую он жевал. — Хочешь проверить?

Крюгер сказал мне «вуф» и дернулся тощим телом.

Меня каждый раз поражало, насколько сильна эта собака, несмотря на кажущиеся хрупкость и изящество поджарого тела. Мышцы у приблудыша были стальные. Пожалуй, при сильном его желании, большом разгоне и правильной мотивации пес вполне мог свалить меня с ног даже не моргнув. Хватка, как оказалось, у призрака тоже была стальная.

— Ладно, — я выпустил на миг морду засранца, — давай по-хорошему. Отдашь мне то, что в пасти, и я выделю тебе пять печенек.

Конечно, собака меня полностью проигнорировала. Начала снова вырываться где-то на середине фразы.

— Запомни, я правда пытался, — проворчал и, выпустив тело, стиснул между коленями башку. На то, чтобы разжать челюсть чудовища, у меня ушло еще какое-то время.

Воняло из пасти страшно.

Я засунул пальцы сначала под язык, потом глубже, в глотку, ухватился за что-то скользкое и пакостное, вытащил наружу, отпуская из захвата рыжего.

Крюгер обиженно сказал мне «вуф», облизывая языком нос.

— Ну извини, сам виноват.

«Вуф-вуф-вуф».

У них это в генах: делать печальные глаза и строить скорбную рожу. Нормальный человек, да и не человек, смотреть на это спокойно не может. Кстати, маньяки животных терпеть не могут. Статистический факт.

Я направился было к мусорному баку, чтобы выкинуть дрянь, которая была у меня в руках, но бросил на нее быстрый взгляд и застыл.

Да еж твою мать!

В руке в слюнях Крюгера лежала монетка — пять копеек. Пять старых копеек. Гада даже звать не пришлось, он выпрыгнул сам, шипя и высовывая раздвоенный язык. Мне с трудом удалось удержать паразита на месте.

Я тряхнул башкой, позвал собаку и отвел в дом, все еще сжимая в руке проклятую монетку, потом вернулся назад. Вот уж действительно мерзкая баба.

Ника везде поднасрать успела. Даже сдохнуть по-человечески и то не смогла.

Я был зол. Просто в ярости. И мне потребовалось несколько долгих минут и длинных вдохов и выдохов, чтобы немного успокоиться.

Гад нашел все относительно быстро, не прошло и получаса. Ноги промокли моментально из-за выпавшей росы, я умудрился порезать ладонь о траву и посадить батарейку на телефоне, но все-таки собрал все.

Тринадцать старых пятикопеечных монет. От них воняло. Не просто безумием, но практически психозом, ненавистью, завистью.

Я остановился, еще раз внимательно огляделся, пытаясь понять, все ли собрал, и прикрыл глаза. Гаду много времени и в этот раз не потребовалось, он заглотил наведенную дрянь одним махом, почти с той же легкостью, с какой пятиметровый питон проглатывает мелкую мышь.

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Я повернулся к дороге и направился к мусорному баку, чтобы все-таки избавиться от пустой теперь находки, потом вернулся в дом, проверил замки и быстро принял душ.

Мара спала посередине кровати, раскрывшись и раскинув руки-ноги. Моя улыбка стала шире. Я поднял одеяло с пола, осторожно подвинул хозяйку отеля, лег рядом и укрыл нас одеялом, все еще улыбаясь.

Кажется, я знаю, как прижать Георгия, точнее Ирзамира.

Идиот.

Как и ожидалось, новости о развоплощении души Мара встретила в штыки. Истерики не было. Было твердое и холодное, как льды Антарктики, «я не хочу об этом слышать». Бесцветное и пустое.

— Шелестова, ты потеряешь «Калифорнию», — не оставляла попыток Элисте.

— Я что-нибудь придумаю.

— У тебя нет времени на «придумаю». Смирись, возьми себя в руки и сделай то, что должна.

Мара стояла за барной стойкой. Эли — с другой стороны, напротив. Хозяйка отеля делала вид, что варит кофе. Возможно, она действительно поначалу пыталась что-то сварить, но минуты через две совершенно забыла об этом и сейчас бессмысленно вертела в руках кружку.

Я пока молча наблюдал за происходящим от двери.

— Не говори мне о том, что я должна или не должна, — огрызнулась Мара, со стуком поставив чашку. — Я сама решу кому и как отдавать долги, — на ее шее и висках вздулись вены, капелька пота скатилась по ключице.

— Ой, давай без этого, — оперлась собирательница руками о стойку, наклоняясь к девушке. — Ты прошла через развоплощение один раз, пройдешь и во второй.

— Иди к дьяволу, Громова, и начальство туда же прихвати, заодно с Советом и их правилами. Задолбало.

Элисте еще немного подалась вперед.

— Задолбало? А представляешь, как задолбало душу наверху? Ты представляешь, что она сейчас испытывает? Но ты настолько эгоистична и себялюбива, что думаешь только о себе. И близнецов держишь по этой же причине…