Отель «Китовый райк»

– Не надо его искать, она у меня, – сказала Зина.

– Ну, знаете! – возмутился управляющий. – Вы еще скажите, что и гид тоже у вас.

И поняв ответ по ехидному Зининому лицу, Владимир Леопольдович молча удалился, всем своим видом демонстрируя недовольство.

Позже действительно был совместный ужин, где присутствовала их группа из Южно-Сахалинска в полном составе и небольшая группа из Мурманска, где главным был уже знакомый Зине Евгений Карлов – мужчина с косичкой, который так раздражал Бориса Бортко. На ужине они так же в шуточной форме перепирались с Южно-Сахалинской группой, но Зина знала, что за таким полушуточным тоном скрывается война, холодная война, когда открыты еще не все карты.

Там же она узнала, что, оказывается, над Бобой сжалились и взяли помощником на кухню. Поэтому он и не пришел на собрание, не успел, помогал готовить ужин. Надо сказать, от этой новости Зина выдохнула, не любила она разочаровываться в людях.

Но за всеми этими событиями обдумать столкновение у двери не было времени, и вот только сейчас, под шум Баренцева моря, она вспомнила важную деталь, на которую не обратила вчера внимания – управляющий был непозволительно близко к двери, чем и заработал шишку, а еще он удивился, когда Зина обнаружила себя. Настолько, что первое время даже не смог справиться с волнением, не зная, что сказать. И сейчас в произошедшее укладывался только один логический вывод – он думал, ее нет в номере, он зачем-то хотел в него попасть.

Хоть тучи и не расходились, море начинало потихоньку успокаиваться, и дождь, барабанивший по граням сферы, казалось, терял свою силу. Капли стекали по прозрачным стенкам, и видимость становилась все лучше. Так как сфера Зины располагалась первой в их луче, недалеко от центральной площади с находившимися там тремя большими сферами, ей уже становились видны силуэты строений. Очертание ресторана сделалось более четким, угадывались резные лавочки, установленные повсюду, и красивые фонарные столбы. Сейчас они служили лишь украшением, но Зинаида понимала, что в полярную ночь, скорее всего, становились жизненной необходимостью для данного отеля.

И вот на одном из них она различила инородный предмет, колыхавшийся то в одну, то в другую сторону.

«Видимо, что-то прилетело с ветром и зацепилось за него», – сначала решила Зина, но чем лучше становилась видимость, тем больше вопросов возникало к тому, что болталось на фонаре, почти в центре площади.

Предположения становились настолько разными, что Зина, страдающая природным любопытством, не выдержала и, накинув плащ прямо на пижаму, вышла из сферы. Чем ближе она подходила, тем отчетливее становился предмет. Это была веревка, одной стороной привязанная к столбу, а другой просто болтающейся на ветру. И хоть на конце не было петли, но все же вместе с антуражем тяжёлого неба и накрапывающего мелкого дождя это смотрелось жутко, и Зину даже передернуло от предчувствия беды.

Она сначала не хотела подходить, но потом все же решилась посмотреть, как так получилось, что веревка зацепилась за фонарный столб и по возможности даже снять ее, чтоб другие жители отеля, проснувшись, не испугались.

Но Зина ошиблась – веревка была самым безобидным, что могли увидеть постояльцы. Под фонарем, с оборванной петлей на шее, сидел человек. Надо было бежать, звать на помощь, но Зинаида Звягинцева, видевшая, к сожалению, уже многое в этой жизни, остолбенела. Она стояла как вкопанная и не могла оторвать взгляд от таблички, что висела у него на груди. Такие Зина видела в учебниках или в исторических фильмах. Их фашисты вешали на грудь тем, кого казнили и писали «партизан» или «коммунист». Здесь же, такими же печатными корявыми буквами, именно такими, как запомнилось Зине из кино, было написано слово «предатель». Она подошла чуть ближе и наконец взглянула в лицо висельнику.

Это был Борис Бортко, и он был мертв.

Глава 12

Никогда нельзя позволять подчиненным хлопать себя по плечу. Это обязательно приведет к проблемам. В любой работе должна быть субординация. Только так можно достигнуть результата.

Савелий Сергеевич Штольц

Глава тайного общества «Северное сияние»

Записки на полях

– Полиция уже едет, но дорога плохая, ее размыло, и потому на их быстрое прибытие надеяться не стоит, – сказал Владимир Леопольдович. – Как вы тут вообще оказались в пять утра? – добавил он, недовольно кутаясь в ветровку. – Это очень подозрительно, не находите?

– Можно подумать, если бы я спала, труп бы не появился.

Ей был неприятен этот человек, но как только она поняла, что произошло, то направилась именно к нему. Еще вчера на совместном ужине управляющий заявил гостям, что всегда к их услугам, и даже рассказал, как его можно найти в любое время суток.