Отель на краю ночи

— Послушайте… — Он немного подался вперед, словно хотел быть уверен, что каждое сказанное им слово достигнет ушей Егора. — Милиция давно прекратила поиски, поэтому вы для меня — последняя инстанция. Я не жду от вас чудес. Но если вы возьметесь за это дело и доведете его до конца, моя благодарность не будет иметь границ.

Серые глаза Егора замерцали, как у кота, увидевшего, как хозяйка ставит на стол тарелочку с маслом.

Толстяк, не сводя с Егора внимательного взгляда, облизнул губы кончиком языка.

— Ну так как? — спросил он.

— Вы должны понимать, что вашего родственника, скорее всего, уже нет в живых, — сказал Егор.

— О, я это понимаю, — кивнул толстяк. — Я реально оцениваю ситуацию. Но если он мертв — подтвердите это. Найдите его тело. Ну, или то, что от него осталось.

Коренев нахмурился. Энтузиазм и благодушный тон Лемоха вновь показались ему неуместными. Он прищурил серые, колючие глаза и сухо осведомился:

— Моя помощница сказала вам, сколько я беру за работу?

— Да, — кивнул толстяк. — И я с удовольствием удвою ваш гонорар.

— Плюс командировочные…

— Ваша секретарша сказала и об этом, — вновь кивнул толстяк.

— Плюс расходы на бензин…

— Это само собой. Господин Коренев, не беспокойтесь насчет денег. Помимо гонорара я заплачу премиальные. Но лишь в том случае, если работа увенчается успехом.

Коренев задумался.

— Ну же, соглашайтесь, — поторопил его Лемох. — Это отличное предложение.

Коренев пристально посмотрел ему в глаза и снова отвел взгляд. Дело по-прежнему казалось ему совершенно безнадежным, однако клиент платил щедро, и со стороны Егора было бы величайшей глупостью отказаться от таких денег.

Лемох поднял руку и взглянул на часы, впервые за время разговора начиная проявлять признаки нетерпения.

— Господин Коренев, — опять заговорил он, — я наслышан о вашей щепетильности. Вернее, о полном ее отсутствии. У вас репутация человека, который готов отрезать себе ногу, если кто-то предложит за нее хорошие деньги.

Егор прищурился.

— Вижу, вы не церемонитесь, — заметил он. Затем вмял окурок в пепельницу, снова взглянул на посетителя и улыбнулся улыбкой, больше похожей на волчий оскал. — Я возьмусь за это дело, — сказал он. — Сейчас мы подпишем договор, и вы заплатите мне аванс. А завтра утром… — Он вставил в рот новую сигарету и щелкнул зажигалкой. — Завтра утром я отправлюсь в ваш чертов отель.

2

Анна Умнова откинула со лба каштановую челку и взглянула на себя в зеркало. Для своих тридцати двух она выглядела довольно неплохо. По крайней мере, намного лучше, чем полгода назад.

Анна чуть прищурила глаза и усмехнулась. Она заплатила слишком большую цену за право усмехаться, глядя в глаза собственному отражению.

Отсутствие косметики совсем не портило ее худощавое лицо. Золотисто-карие глаза смотрели на мир спокойно и насмешливо, и лишь изредка в них вспыхивали дьявольские искорки — все, что осталось от бушевавшего когда-то огня. Того, который едва не довел ее до сумасшествия.

— Аня, — снова забормотал из телефонной трубки голос матери. — Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

— Да, мам. Я совершенно здорова.

— Это несерьезно, — с упреком проговорила мать.

— Ну, почти, — неохотно поправилась Анна. — Мам, честное слово, мне уже намного лучше.

— Но ты должна была провести в клинике еще две недели!

Анна раздраженно наморщила нос, как делала всегда, когда вынуждена была выслушивать наставления.

— Я пошла на поправку быстрее, чем они рассчитывали, — сказала она, стараясь держать себя в руках. — Ты должна радоваться, мам.

— Я радуюсь. Но, Анечка, ты же знаешь, речь идет не только о тебе, но и о твоем сыне.

По лицу Анны пробежала тень.

— Зачем ты мне об этом говоришь? — сухо произнесла она. — Ты думаешь, я о нем не думаю? За последние полгода не было и минуты, чтобы я не думала о Ваньке! Ведь он наверняка спрашивал обо мне? Что ты ему сказала?

— Аня, не веди себя как обиженный ребенок.

— А ты не говори со мной в таком тоне! Я здорова, понятно? Вместо кофе — зеленый чай, вместо таблеток — витамины! Это твоя формула, и я следую ей уже три недели!

Анна прервала свой яростный монолог, удивленно взглянула на свое отражение в зеркале и с усилием потерла пальцами лоб.

— Черт, — пробормотала она. — Прости, я что-то…

— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю? — холодно поинтересовалась мать. И отчеканила: — Тебе рано встречаться с сыном. Если у тебя снова случится срыв, он…

— Мам, я вылечилась. Хочешь — приезжай и обыщи мою квартиру. Ты не найдешь ни одной таблетки. Я даже валиум не пью. Сплю по ночам как младенец.

— Этого мало.

— Мало? — вскинула брови Анна.

Мать вздохнула.

— После того, что ты сделала…

— Мама, не надо. — Анна взяла себя в руки. — Я не единственный человек в мире, пытавшийся покончить с собой.

— Аня, выслушай меня спокойно. Я узнавала у врачей. Они говорят, что тебе нужно отдохнуть пару недель в хорошем пансионате. Пройти курс радонотерапии. Ты должна окончательно встать на ноги, понимаешь? Я нашла в журнале рекламу одного отеля. Если хочешь, я пришлю тебе факс.

— Мам, я не…

— Милая, сделай так, как я говорю.

— Но я не хочу никуда ехать!