Отель «На неведомых дорогах» — 2

– И что теперь? – пробормотал Кирилл, – здесь, у подножия алтаря, стоят другие книги. Их несколько стопок, и все они, как я понимаю, разные. С какой продолжить?

– Не продолжить, а начать, – прошелестела Книга, – то, что ты узнал, прочитав меня, это как начальная школа в мире смертных. Базовые знания, без которых двигаться дальше невозможно. Их ты получил. Ты был примерным учеником, и я довольна, что не ошиблась с выбором.

– И мы с тобой расстанемся навсегда? – Кирилл не хотел прощаться с Книгой так быстро.

– Почему же – расстанемся? – показалось, что Книга тихо засмеялась, – ты сможешь открыть меня в любой момент, если захочешь освежить в памяти какое-то заклинание.

– Почему тогда ты сказала, что мне предстоит не продолжить, а начать обучение заново? – задал вопрос Кирилл, – и еще. Ты говорила, что обучишь перемещению не только в пространстве, но и во времени. Я прочел последнюю страницу, но нужных инструкций не нашел.

Книга тихо лежала на алтаре. Она умолкла. Словно раздумывала. Словно искала нужные слова.

– Тебе, мой ученик, уже получивший степень Чародея, предстоит нелёгкий выбор, – от Книги словно исходили флюиды, как будто она хотела поддержать и ободрить мужчину, названным ею учеником, – потому что от того, какие книги ты выберешь для дальнейшего обучения, зависит и тот путь, которым ты пойдёшь. Станешь ли ты Светлым Магом, или Тёмным Чернокнижником.

– Но как мне узнать, в какой книге собраны те или иные знания? – растерялся Кирилл.

– Видишь пентаграмму на гобелене, что покрывает алтарь? – спросила Книга и продолжила после утвердительного кивка Чародея, – если ты положишь книгу в центр круга, и она откроется, значит – это вместилище Тьмы! Книга со знаниями Света останется наглухо запечатанной! Как видишь, понять, что где не так-то уж и сложно.

– Но ты?! – растерялся Кирилл, – ведь ты открывалась мне, лёжа в самом центре пентаграммы! Это значит…

– Ничего это не значит, – прервала размышления ученика Книга, – я – универсальна! Понимаешь?! Не познав меня никто не сможет двигаться дальше! Я – вне добра и зла! Я – азбука для того, кто учится читать и писать! А вот что выйдет из-под пера того, кто освоил первые приёмы буквосложения, зависит уже от того, что он изберёт.

– Я понял, – вздохнул Кирилл, – но какой путь мне ты бы предложила избрать?

– Я не могу советовать, – грустно ответила Книга, – это твой путь и твой выбор. Единственное, что скажу тебе – путь Света долог, тернист и извилист. Тьма даст много и быстро. Случалось, что избравший служение Свету, поддавался искушению и покорялся Тьме. Но ни разу не было такого, чтобы Тьма выпустила из цепких лап своего адепта! Однажды избрав Тьму, ты будешь поглощен ею навечно!

– Я должен подумать, – пробормотал Кирилл.

– Конечно, – ответила Книга, – думай, сколько нужно, прежде чем откроешь следующую книгу.

Чародей грустно смотрел на свою наставницу и учительницу. Мысли роились в голове, наскакивая одна на другую. Он вздохнул, решив немного поспать, чтобы принять окончательное решение уже завтра утром. Но, едва подойдя к креслу, начавшему трансформироваться в спальное ложе, услышал грохот над головой и испуганный вскрик Клары.

***

Вихта завизжала от ужаса, увидев на пороге домика Спасателя духа гор.

Рюбецаль, никогда не отличавшийся ни добротой, ни привлекательностью, нынче вечером был просто ужасен.

– Что здесь творится?! – от голоса нежданного гостя, Клару словно отшвырнуло в угол домика. Хорошо, что рядом был Карл, успевший подхватить свою домовушку и не дать ей упасть на пол.

– Где смертный?! Где девушка, которую поручили его и вашим заботам?! – ветер, вызванный духом гор, закручивался спиралью по тесной кухоньке.

– Чародей там, – Карл ткнул пальцем в крышку подвала, – а девушку мы отправили домой еще неделю тому назад.

– Значит, Королевы здесь нет?! – уточнил Рюбецаль, – значит, её похитили! – вынес вердикт после того, как вихт отрицательно покачал головой.

Крышка подвала с грохотом отлетела в сторону.

Перед духом гор возник Чародей. Его смоляные волосы, отросшие до лопаток, развевались подхваченные потоком воздуха. Глаза горели бешеным огнём. Казалось, он готов испепелить каждого, кто осмелится подтвердить дурную весть:

– О чем ты говоришь, дух гор?! – недоумевал Кирилл, – что значит – похитили?! Кто посмел?!

По реакции Чародея, Рюбецаль сразу понял, как огорошило его это известие. Немного успокоившись, кивнул на лавку у стола:

– С этим нам и предстоит разобраться. Садись, и прекрати сверлить меня взглядом, – Кириллу, – немедленно созови вервольфов! – Карлу, – и где хозяин дома, – осматриваясь по сторонам, – где Спасатель?!

***