Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Думаю, ты прав, – улыбалась Светлый Маг, глядя на свою воспитанницу. Ведь никому не нужно знать о том, сколько времени они провели вдвоём, изучая вопросы философии, евгеники и генетики. Принцесса оказалась прекрасной ученицей! Все постулаты, вкладываемые в её голову, хорошо укоренились и дали перспективные ростки. В том, что пройдёт какое-то время и эльфы, забыв о вражде, снова станут единым народом, Светлый Маг даже не сомневалась.

– Я пойду готовиться в дорогу! – объявила Принцесса, – через неделю можем выезжать!

– Неделя? – прошептал Кирилл, – но почему так долго?

– Ты не забыл, что нам еще предстоит вырастить папочкину голову? – рассмеялась, направляясь к двери, – думаю, что как раз за неделю управимся!

– Будь нашим гостем, Чернокнижник! – король светлых эльфов, словно смирившись с тем, что старшая дочь его скоро покинет, вспомнил о законах гостеприимства, – мы покажем тебе наши плантации и лаборатории! А ты расскажешь о них королю дроу! Возможно, что это поможет моей дочери освоиться в чуждой среде.

Кирилл не стал объяснять, что у него совсем другие планы. Да и в том, что Принцессе совершенно не понадобится ничья помощь – был уверен.

***

Чернокнижник решил воспользоваться гостеприимством Светлого Мага и остановиться на эту неделю в её доме.

Они медленно шли по тропинке, направляясь к ничем не примечательному, такому же белому и приземистому домику, как и те, что виднелись вокруг.

– Как странно, – Кирилл протянул руку и сорвал ягоду тутовника с низко наклонившейся ветки, – по цвету и форме, понимаю, что это, но почему такая огромная?

– Попробуй, – улыбнулась Светлый Маг, – вкус поразит тебя не меньше, чем размер.

Ягода, сладкая и сочная, по вкусу была чем-то средним между шелковицей и грушей. Сок не брызнул и не испачкал лицо и одежду, словно плод наполнял вязкий мёд, а не водянистое содержимое. Кирилл, давно не нуждавшийся в пище, способный удовлетворить магией потребности организма, с удивление смотрел на пустую руку:

– Даже не думал, что получу ни с чем не сравнимое удовольствие. Эти ягоды не только вкусны, но и смогли насытить меня!

– Так и должно быть, – радовалась Светлый Маг, – еще несколько лет и мы сможем передать секрет выращивания людям!

– Почему не сейчас? – удивился Чернокнижник.

– Потому что на сегодняшний день в процессе задействовано слишком много волшбы, – Светлый Мак отчего-то загрустила, – с каждым новым урожаем мы стараемся вывести магическую составляющую. Иногда, это удается почти сразу, как, например, с бобовыми, а иногда растягивается на годы, как вот с этой шелковицей. Едва мы убираем магию, как тотчас включается процесс регрессии и ягоды становятся самыми обычными. Почему тутовник не приемлет чуждые гены, мы пока не знаем. Но полакомиться этими дивными плодами, равно как и полюбоваться деревьями на которых они выросли, можно только здесь, в вотчине светлых эльфов.

– У вас все получится! – старался ободрить Кирилл.

– Получится, – кивнула девушка, – ведь нам, в отличие от людей, спешить некуда. Пусть не сейчас, пусть через сотню-другую лет, но мы поймём в чем дело!

Маги продолжили путь в молчании. Каждый думал о своем.

Кирилл удивлялся тому, чем на самом деле занимаются светлые эльфы. Он не давал себе труда узнать об этом раньше. Да и надобности такой не было. Ну скажите на милость, какое может быть времяпровождение у расы, считающей себя самой прекрасной из всех?! Бесконечные танцы, охоты да балы, любование собой и превозношение того, в чем нет твоей заслуги? Но все оказалось не так-то уж и просто.

– Вот мой дом, – Светлый Маг остановилась у высаженных в ряд кустов бордюрных роз, выполняющих роль низкого заборчика.

– Он такой же, как у всех эльфов, – толкнула входную дверь, – проходи.

Кирилл переступил порог и удивился скромности обстановки.

Он уже пережил первый шок, оказавшись в «тронном зале» короля светлых эльфов, поразившись полному несоответствию того, что увидел здесь и тому, что запомнил о мире дроу, где каждый предмет интерьера, каждое помещение давили своим величием и кричали о несметном богатстве.

– Эльфы могли бы обеспечить своего мага более подходящим жилищем, – усмехнулся, осматриваясь, – создать для тебя хотя бы дворец, такой, как у вашего короля.

– Зачем? – удивилась девушка. – Для светлых комфорт и удобство всегда на первом месте! Возьмем, к примеру, нашего венценосного, – улыбнулась светло и открыто. Кирилл тотчас понял, что в этом дружелюбном подтрунивании над королём нет и не может быть ничего обидного.

– Зачем королю восседать на жестком, утыканном драгоценными камнями троне, если есть удобное кресло-качалка? Он, наш король, – засмеялась, – и корону-то свою вечно теряет. Говорит, что этот символ власти натирает лоб и виски. Забывает, где снял и куда засунул.

– Но ведь он – Король! – попробовал возразить Чародей, – ему положено править и являть величие своим обликом!