Отель «На неведомых дорогах»

– Дорогая, куда ты запропала? – из глубины квартиры показался бывший коллега и заулыбался, увидев инспектора, – привет, дружище! А ты вовремя! Мы как раз празднуем помолвку, – коллега коснулся губами виска женщины, все так же стоящей на пороге, – проходи! Присоединяйся! – предложил инспектору.

– Да у нас ведь все уже расписано и рассчитано, – улыбнулась невеста, – для незваных гостей мест нет! Ты иди к гостям, любимый, а я сейчас вернусь. Вот только мужа моей сестры провожу! – и закрыла за спиной входную дверь, вытолкав инспектора на площадку.

– И что всё это значит?! – инспектор грубо схватил женщину за руку, едва они оказались на лестничной клетке.

– А то и значит! – усмехнулась женщина, легко освободившись от захвата, – ты хотел, чтобы моя сестра разлюбила мужа? Вот она и разлюбила! Ты хотел, чтобы она пришла к тебе? Она и пришла! Так в чём дело?

– Она меня не любит! – взвыл инспектор, – это все ты подстроила! Это ты положила глаз на мужа сестры и нашла способ его заполучить! А я оказался в дураках! И не знаю, что теперь делать!

– И я не знаю, – женщина продолжала ехидно улыбаться, – а бывший муж моей сестрички – человек хороший. Вот я его и пожалела. Пригрела и утешила. И не вижу в этом ничего зазорного!

– Может, мне снова попросить о помощи ту бабку? Мару? – растерянно пробормотал инспектор, – пусть снова поможет! Как думаешь, можно опять пойти к тому ручью?

– Пойти-то ты пойдёшь, – ответила женщина, – да вот только без грибочка ничего не найдёшь и не увидишь. И не станет Мара тебе помогать, пока предыдущий должок не отработаешь!

– Ты дашь мне гриб?! – инспектор снова попытался схватить собеседницу за руку, но тут же передумал, увидев её сверкнувшие бешенством глаза.

– Дам, – кивнула сестра жены инспектора, – осенью приходи. Но соваться прежде чем не рассчитаешься с Марой за предыдущую услугу, даже не вздумай! Толку не будет, только гриб напрасно сожрёшь!

– И когда же она соизволит явиться за должком? – совсем сник инспектор.

– Я почём знаю, – пожала плечами женщина, – жди!

***

Какое-то звериное чутьё, ментовской инстинкт, какой-то вдруг проснувшийся внутренний голос подсказал инспектору, что час расплаты не за горами, едва он увидел все то же расщепленное до корня дерево на обочине пригородной дороги.

И что все, чего потребует Мара, будет завязано вот на эту потерпевшую.

А это значит, что нужно, не дожидаясь визита бабки, собрать в своих руках все ниточки происшествия. Повязать одной нитью всех, кто в нем так или иначе замешан. Пусть каждый чувствует свою вину в случившемся и свою зависимость от него, инспектора!

А уж когда заявится Мара – он будет готов отдать долг и потребовать очередную услугу.

Заветный грибочек на всякий случай он уже получил и припрятал подальше от чужих глаз.

Глава шестнадцатая

– Вам нельзя на ту сторону, Королева! – Олег Львович тронул Снежану за плечо, и девушка, словно очнувшись от дум, обернулась.

Сегодня утром Снежана уговорила управляющего отеля отправиться вместе с нею на прогулку. Собственно, ей никто и не запрещал покидать отель. Она могла гулять, где ей вдумается. Но в сопровождении кого-то из служащих.

А вот с этим были проблемы. Потому как русалки наотрез отказались выходить «на этот ужасный холод», домовой Дормидонт не желал оставить без надзора «подведомственное строение», а управляющий Лихо Одноглазое был всегда чем-то занят.

Да и, если честно, Снежана побаивалась неожиданной встречи с Марой.

Однажды, Снежана, вопреки страху перед Марой и запрету управляющего, решила совершить вылазку из отеля самостоятельно. Но, проплутав по лестницам и бесконечным коридорам больше часа, вновь оказалась у двери своего же номера. Девушка поняла, что так просто отель, живущий, как казалось Снежане, собственной жизнью, её не выпустит, и больше не предпринимала попыток его покинуть.

Сегодня утром горничные, весело перемигиваясь, сообщили Снежане, что управляющий зайдёт за нею, когда солнце поднимется на три вершка над лесом и они отправятся вместе на прогулку.

Снежана прикинула, что «три вершка над лесом» равны примерно полудню и к назначенному времени была готова.

Яркое зимнее солнце сверкало в белоснежных сугробах вокруг отеля. Никто и не подумал сгребать мягкий пушистый снег. Просто в нём кто-то протоптал узкие тропинки, свернув с которых можно было утонуть в снегу по пояс. Но нужды куда-то сворачивать не было, потому как Снежана думала о том, что случится, если она, например, прямо сейчас рванёт вон к тому мостику и перебежит на другую сторону речки.

– Вы, Снежана, не можете попасть в Явь, находясь в теле Королевы, – в голосе управляющего звучала какая-то непонятная девушке грусть.

– А как же Велес? Как же Мара? Вы ведь сама рассказывали, что они ходят в Явь, когда захотят?!

– Они боги, – вздохнул управляющий, – в одной из книг, написанных мудрецом давным давно жившим в Яви, сказано: что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку. Слышали, небось, такое выражение?

– Слышала! – Снежана обиженно прикусила губу, – но вот только считать себя животным как-то не очень приятно.