Отель на перекрестке миров

Девушки моментально напряглись и вздернули подбородки. Хозяйка, не поворачивая головы, скосила взгляд в их сторону, и снова посмотрела на орков. Она из-за всех сил старалась понять, что тут происходит, и главное сделать вид, что в курсе всех событий.

– Что? Эээ…да, в самом деле!

Она подошла ближе к кровати и уставилась на картину, которая вот уже много лет мозолила ей глаза. Этот портрет мальчика, летящего на драконе, был единственной приличной вещью в галерее ее покойного мужа, потому и висел в ее спальне. Но он так "сросся" с ее комнатой, что женщина его практически не замечала. А вот сейчас заметила, и на ее молочных щечках появился румянец. Она почувствовала досадный испуг и раздражение, что в ее отеле что-то произошло, а она не в курсе. Ей понадобились недюжие способности сделать вид, что так и должно быть.

– Ах, это! Да, я решила, что в вашем номере она будет смотреться куда лучше.

– О, спасибо! Потрясающе.

Бетина приподняла подбородок и наигранно засмеялась, как делала всегда, когда не знала, что сказать, и пыталась смехом заполнить появившуюся паузу.

– А что же сейчас висит у вас? – спросила госпожа Красивая. – Вы, Бетина, человек искусства. Мы много раз встречали вас на вселенских картинных выставках, поэтому уверена, что если это творение перевесили к нам в номер, в вашей комнате сейчас должен быть настоящий шедевр.

Хозяйка зарделась от комплемента в ее адрес, но тут же испуганно уставилась на горничных.

– В моей комнате висит шедевр.

И хотя это прозвучало как утверждение, девушки знали, что это вопрос, обращенный к ним, и дружно закивали. Бетина облегченно вздохнула.

– Идемте, я покажу вам его.

По дороге она сообщила, что недавно побывала в одной из галерей столицы, где и приобрела эту очаровательную картину, хотя женщина прекрасно понимала, что висевшее сейчас в ее спальне полотно было взято из сарая. Ну и пусть, она сама уже не помнила, как выглядит коллекция ее супруга, а уж тем более простые постояльцы отеля.

Равена и Джеки засеменили за хозяйкой, молясь в душе, чтобы Кендрик выбрал из хлама действительно достойную вещь. Но, увы, их мечтам не дано было сбыться.

– Прошу!

Бетина распахнула двери своей спальни, приглашая туда чету орков, и указала на то место, где висела новая картина. Все посмотрели на полотно и замерли в шоке. На нем были изображены два обнаженных мужчины, которые в позе знака зодиака рыб ублажали друг друга оральным сексом.

Супруги орки подумали, что правильно сделали, не взяв с собой детей; Равена и Джеки одновременно пришли к выводу, что убьют портье; а у Бетины было такое ошарашено-комичное лицо, словно в него угодили тортом. В комнате повисла неловкая пауза.

– О, Бетина, – кое-как выдавила из себя госпожа Красивая. – Это так…хм…смело…

Равена сразу вспомнила необычную форму бассейна и тут же пришла к выводу, что у ее хозяйки с мужем была довольно интересная жизнь, учитывая, какие тайные порывы он имел. Бетина, с трудом отделавшись от первоначального шока, смогла найти в себе силы, чтобы сыграть непринужденность.

– О, да, я люблю…современное искусство… новых отважных авторов…., которые не боятся выражать себя…

Она медленно повернулась к горничным, которые в этот момент, казалось, были на грани обморока.

– Девочки мои, – улыбнулась Бетина и произнесла самым нежным голосом, но девушки давно уже поняли, что им не избежать возмездия за содеянное. – Мне необходима ваша помощь.

Она прошила острым взглядом своих глазок-бусинок Джеки, и бедняжка покрылась красными пятнами от страха. Если бы не Равена, поддерживающая ее за плечо, несчастная девушка тут же рухнула на пол.

– Джеки, милая. – Елейный голос хозяйки не обманул ее. – Кажется, твой отец готовит на завтрак оладьи из такевайи. Думаю, тебе, как дочери, стоит спуститься на кухню и помочь ему.

Бетина жаждала крови и естественно выбрала самый изощренный способ наказания, помимо штрафа, конечно. Такевай, овощ (по мнению Равены) напоминавший кабачок, произрастал исключительно в Междумирье, а оладьи из него были любимым завтраком местных жителей. Но при его приготовлении он испускал специфический запах, который был, мягко сказать, неприятным, и все в отеле прекрасно знали, что у Джеки на него аллергия, и, постояв на кухне пару минут у плиты, бедная девушка всю неделю будет ходить пятнистая как леопард.

По лицу горничной скатилась слезинка. Равене стало невероятно жаль подругу, но ведь и ее саму ждало возмездие.

– Равена, дорогая моя, сегодня такой чудесный день, в самый раз, чтобы съездить в столицу на рынок и пополнить запасы нашего погреба.

Девушка прекрасно поняла, куда клонит хозяйка, но все же наивно спросила:

– Мне вызвать такси?

Бетина одарила ее самой едкой улыбкой, на которую была способна.

– Нет, милая, на улице тепло, воспользуйся нашим транспортом.

И плечи девушки безнадежно опустились.