Отель «Нантакет»

Он обернулся, и счет тут же появился на их столе. Лизбет попыталась протянуть ему свою карту, но он молча вернул ее. Он расстроился? Она испортила вечер? И все же миллионы визитов Йоланды на кухню каждый день и ее встречи с сотрудниками «Лазурного бара» в их выходной не могли быть совпадением. Что-то между ней и Марио было. «Приветик!» — написала Йоланда, явно намекая, что они уже не впервые общались. «Поможешь мне потом кое с чем?» «Помощь» явно была сексуального характера, «кое-что» было желанием Йоланды, а «потом» означало «после работы в баре». Непристойный смайлик все только подтверждал. Почему Марио не предлагал переночевать в коттедже Лизбет после работы? Потому что встречался не только с ней, но и с Йоландой. Лизбет была его «обедом», а Йоланда — «ночным перекусом». «Почему такой вопрос?» Марио не ответил ей твердым «нет», да и, впрочем, вообще не ответил «нет». Лизбет хотела надавить на него, продолжить расспросы, но не знала, поверит ли ему, если он скажет, что больше ни с кем не встречается. Если же он ответит «да», она не сможет этого вынести, ведь они никогда не уточняли, что будут в отношениях только друг с другом.

Марио предупредил Лизбет об осторожности, и все же она с головой нырнула в новые отношения. Будто прошлые не причинили ей достаточно боли! Какая же она глупая! Она ничему не научилась и ни капли не изменилась.

Лизбет вышла из ресторана и направилась к пикапу Марио. Когда они оба сели в автомобиль, погруженный во тьму, Марио посмотрел на нее.

— Сердцеедка, что происходит?

— Не зови меня так, — сказала она, несмотря на то, что любила прозвище.

— Хочешь, поедем ко мне и поговорим об этом? Или мне увезти тебя домой?

Лизбет уставилась на свои колени. «Поговорим об этом» намекало на то, что им было о чем говорить. И, конечно, так все и было! Стоило Лизбет закрыть глаза, как в мыслях всплывала картинка: Йоланда прыгает в руки Марио на поле для софтбола и целует его в губы. А еще это чертово сообщение: «Приветик! Поможешь мне потом кое с чем?» И мерзкий смайлик (от смайлика ей было хуже всего).

— Лучше домой.

Они доехали до Бэар-стрит в полной тишине. Лизбет буквально чувствовала, как воздух в салоне наполняется непониманием Марио, однако он молчал, и Лизбет была ему благодарна. Он остановился около ее дома. Конечно, Лизбет еще могла спасти ситуацию: пригласить Марио в надежде, что он останется переночевать. Однако вместо этого она сказала:

— Я поступила неосторожно и слишком быстро позволила себе слишком сильные чувства. Из-за того, что случилось с Джей-Джеем, мне нужен перерыв. Ради моего эмоционального блага.

Марио накрыл ее ладонь своей.

— Я тоже многое чувствую, Лизбет.

— Это не те чувства, что у меня, — покачала головой Лизбет.

— Ты не знаешь наверняка, — коротко рассмеялся Марио. — Почему ты спросила, встречаюсь ли я с кем-то еще?

Лизбет пожала плечами — не могла заставить себя произнести имя Йоланды.

— Мне так кажется.

— В таком случае это неправда.

«Может, нет, а может, да», — подумала Лизбет.

— Я не хочу, чтобы мне снова было больно, Марио.

— Ну же, Лизбет! Всего лишь немного доверия!

Лизбет посмотрела в окно, на свой крошечный, обшитый гонтом коттедж. Коттедж, который она купила с другим человеком. Она уже доверяла кому-то, и кончилось все плохо.

Марио вздохнул.

— Можно проводить тебя до двери?

Лизбет не ответила, но все же он дошел с ней до коттеджа, давая ей последний шанс передумать. И почему она не могла воспринимать их отношения как легкий летний роман с отличным сексом, видом на море и прекрасной едой? Началось все именно так, но потом Марио принес ей розы в банке из-под джема с картинками из «Тома и Джерри». На одном из совместных обедов он со слезами на глазах рассказал Лизбет о своем кузене Гекторе, который умер от рака печени. Во время другой их встречи Лизбет так устала, что не стала ни есть, ни заниматься сексом — просто уснула на кровати Марио. Через час она проснулась от того, что Марио целовал ее веки, а после он вручил ей бумажный пакет с домашним сэндвичем пан банья, чтобы ей было что поесть в отеле. Он обзывал Кристину Тиной и никогда не заводил машину до того, как Лизбет пристегнет ремень. Когда они целовались, Марио мягко клал ладони ей на щеки и поглаживал ее уши кончиками пальцев. Вспомнив все это, Лизбет почувствовала, что склоняется к невзвешенному решению, и взяла себя в руки. У Марио явно было что-то тайное с Йоландой. Может, их чувства были негласными, ненамеренными, но все же между ними было и восхищение, и флирт. Лизбет ревновала и была разочарована в себе за ревность. Ей следовало прекратить отношения. Сейчас же.

Марио поцеловал ее, и поцелуй вышел таким нежным, что Лизбет едва не передумала расставаться. Она едва не поддалась этому чувству — и как она могла все это бросить? Однако в конце концов она отстранилась.

— Спокойной ночи, Марио.

— Спокойной ночи, Сердцеедка.