Отель «Петровский»

Телеграфный стиль после стольких лет душевного общения. Илья прежде и понятия не имел, что Томочка умеет вот так разговаривать.

– Послушай, это прозвучит как бред, но я точно знаю, что работать в отеле опасно.

– С чего вдруг? – Она как будто и не удивилась, поинтересовалась равнодушно.

– Так сразу и не скажешь. Но это…нехорошее место. Я точно знаю, что от него нужно держаться подальше. – Томочка молчала. – Возможно, я и сам не поверил бы, если бы мне кто-то сказал. Но после того, что случилось со мной весной, верю в такие вещи, и ты… – Он замялся. Говорить в пустоту было тяжело. – Ты тоже веришь, ты же сама видела…

– Тогда – да. А в отеле ничего нет. – Томочка произнесла это с вызовом, и Илье пришло на ум, что она врет. – Если у тебя всё, то извини, у меня дела.

– Ты тоже видела что-то? – выпалил он. – Скажи правду!

Она коротко хохотнула.

– Ишь ты! Правду ему подавай! Правда в том, что мы с тобой чужие люди, Илюша, так что оставь меня в покое. Раньше надо было заботу проявлять! Или совесть замучила? Брось, не стоит! Нечего меня жалеть, я в твоей снисходительности не нуждаюсь! – Томочка почти кричала, и Илья опешил, не понимая, чем спровоцировал такую вспышку. – Сделай одолжение, не звони больше!

Короткие гудки кусали, жалили. Илья отвел телефон от уха. Щеки горели. Он, конечно, не ожидал, что Томочка сразу поверит и со всех ног побежит писать заявление об увольнении, но и такого жгучего потока яростных слов не ожидал тоже.

На работу Илья не пошел. Вернулся домой, постарался забыться в делах и заботах. К матери пришла медсестра – нужно было пройти очередной курс лечения. Поставив укол, она сказала:

– Очень быстро поправляетесь. После такого люди годами отходят, а вы прямо молодцом.

Мать при этих словах поглядела на Илью, губы ее подрагивали. Он точно знал, что она хочет сказать, и медсестра тоже догадалась.

– Да, сын у вас – золото. Мало сейчас таких. – Медсестра встала и направилась в прихожую, продолжая говорить. – Нынче ведь у молодежи как? Ни понимания, ни уважения. Все с ног на голову.

Женщина натянула вязаную шапочку, повязала шарф.

– Я восемнадцать лет в больнице проработала за копеечную зарплату, сейчас никто так не хочет, всем миллионы подавай! А я сразу как пошла после училища, так и… – Она взялась за сапоги. – А потом больницу закрыли – состояние, мол, аварийное! И всех на улицу.

Илья подал ей пальто, она поблагодарила и покатила дальше:

– Потом узнаю: батюшки, в больнице-то нашей гостиница будет! Вот ты мне скажи, кто до такого додумался? Сопляк какой-то, к гадалке не ходи!

При этих словах Илья чуть не подскочил: медсестра говорила о Петровской больнице. Это место словно преследует, не отстает, пытаясь дотянуться до него всеми возможными способами.

Медсестра вышла на лестничную клетку, Илья – за ней. Не хотел, чтобы мать слышала, а спросить было нужно.

– Вы, значит, в Петровской больнице работали?

Женщина покивала головой, поправила висящую на плече сумку.

– Скажите, там не замечалось ничего странного? – Илья осторожно подбирал слова, не зная, как поточнее выразиться. – Вы знаете, что это место считается… дурным?

Медсестра усмехнулась.

– Вы про эти слухи с нечистью, что ли? Что люди там пропадали когда-то, умирали? Так все знали, кто там работал!

– Вам было страшно? – вырвалось у Ильи.

– Чего нам-то бояться? – усмехнулась медсестра. – Мы нечисть не злили, не тревожили. Вы легенду-то знаете? Считается, что на холме, где больница построена, проход в другой мир. Вернее, в ад. Демоны, нечисть разная выбирается наружу, чтобы подпитаться страданием, слезами, болью – в больнице куда без этого? И пока там больница, все нормально. А вот жить в том здании или постояльцев селить – упаси боже! Только злить этих. Они ведь, когда свое не получают, будут нарочно мучить, убивать.

Илья слушал медсестру и думал, как это цинично: ублажать нечисть должны страдающие, больные люди. Но, как бы то ни было, эта версия укладывалась в общую схему: на том месте может стоять только больнице.

Медсестра давно уже ушла, стуча каблуками, а он все стоял, переваривая услышанное.

Надо поговорить с Ларисой – по-другому никак. Необходимо закрыть отель, другого выхода нет. Только в этом случае другие люди (и Томочка!) не пострадают.

Позвонил Ларисе сразу же, не откладывая. Но разговор, как и в случае с Томочкой, не задался. Нет, Петровская не кричала и не грубила. Но обсуждать эту тему по телефону отказалась. Илья и сам понимал, что вот так, в нескольких словах, проблему не обсудить, поэтому предложил встретиться и поговорить. Лариса не отказывалась, однако выдвинула условие: сказала, что увидеться и поговорить они могут только на новогоднем вечере.

– Вот и будет у вас еще один повод прийти. Заодно и про отель поговорим, и мое предложение о работе обсудим более предметно.

Илья в свете последних событий напрочь забыл, что Петровская предложила ему должность пресс-секретаря. Растерявшись, он не нашелся с ответом, и Лариса, пользуясь его замешательством, попрощалась и повесила трубку.