Отель «Рай»

…Я вышла из помещения на воздух, и мне показалось, что попала в другой мир. Небо выглядело зловещим, вечернее солнце напоминало безжалостный гестаповский прожектор. Оставшись одна, я еле-еле сдерживала поток слез, который мне нужно было срочно выплеснуть в номере. Я шла как по Виа Долороза с тяжелым, придавившим меня известием, как с крестом, почти падая… Все мужчины, попавшиеся мне на пути до бунгало, воняли дерьмом предательства, а все женщины выглядели коварными и хитрыми стервами.

Я пришла в номер и заплакала в голос, упав на холодный кафельный пол. Я выла как раненое животное. Слава богу, что Вани не было — он играл в боулинг. Не знаю, сколько продолжалась эта моя агония, но я смогла подползти к телефону. На секунду моя рука зависла над ним. Я дрожащими руками набрала до боли знакомые цифры Алешиного телефона.

— Здравствуй, Алеша. Я все знаю.

— Здравствуй, Верочка. Что ты знаешь? — Голос у него был какой-то странный, как будто он плакал.

— Все, все знаю!

— Про маму?

— Отстань ты со своей мамой! Я теперь знаю, что у тебя есть вторая мама — Наташа Дуст! Ты мне врал, что ухаживаешь за мамой, а сам в это время с этой… — Голос мой предательски дрогнул. — Это правда?

Он молчал. Слишком долго молчал. И я все поняла. Все это — правда. Банальная, стандартная, житейская правда. Алеша долго молчал, а потом все-таки сказал:

— Это не то, о чем ты думаешь…

— О! Отличная фраза! Из какого фильма? Это — совсем другое! Я понимаю!

— Вера. Я прошу тебя, помни только одно: я не могу без тебя жить. Я люблю тебя.

— Скажи мне только, зачем нужен был весь этот фарс: предложение, ребенок… Вернее, планы на него… Поездка, недешевая, между прочим! Может, надо было оплатить электроэпиляцию усов твоему «средству от прыщей»?

— Ты, оказывается, можешь так язвить и быть такой злой… Не ожидал… Вера, все совсем не так, как ты думаешь… Извини, я сейчас не могу говорить. Потом поговорим. — И Алеша отключился. В такой момент!

Моя душа была разорвана в клочья — к уязвленному самолюбию добавилась чисто физическая боль, и мне было трудно дышать. Я сидела пустая и растоптанная.

Я полюбила Алешу не благодаря, а вопреки. Я принимала его всего, со всеми его тараканами, — он был некрасив, нелеп, со странным характером.

Я отчетливо видела все его недостатки — и любила его. Все мое сердце было наполнено нежностью и верностью. Мне хотелось обнять его крепко-крепко и никогда не отпускать от себя… Раньше я всегда знала, за что влюблялась в мужчин, — мне нравились высокие, широкоплечие брюнеты, или меня увлекали остроумные болтуны… или меня могла подкупить щедрость мужчины, широкий жест по отношению ко мне. Я осознавала это. Сексуальность тоже имела значение, но уже позже…

Алеша был некрасив, слабоват как любовник, весьма прижимист, зануда, глупо шутил, ехидно и болезненно подшучивал надо мной и моим сыном. Он часто доводил меня до слез. А потом смеялся и успокаивал, со всей нежностью и лаской… Так почему же я любила его? Почему мне так хотелось родить от него такого же, как он, смешного, круглоголового ребеночка? Только от него! Здесь не было и грамма какой-то звериной, биологической страсти — что-то другое, что я могла определить только как любовь…

Я чувствовала себя ответственной за него. Мне казалось, что мама Алеши передала мне его с рук на руки, что я отвечаю за то, чтобы Алеша залечил с моей помощью душевные раны и поднимался выше, становился лучше, начал любить людей, которых презирал и третировал все время, которое я его знала… Иногда мне казалось, что он — заколдованный принц, превращенный в лягушку злой ведьмой. Грешным делом, я даже называла его про себя Жаб Жабыч. Я искала то самое средство, которое может его расколдовать, ведь любит же он «Перед зеркалом» Каверина, способен чувствовать какие-то по-настоящему глубокие вещи. Иногда я видела, что мне это удается — и он расколдовывается. Просто его очень сильно ранила первая жена, а раненые люди всем вокруг делают больно.