Отель с сюрпризом

– Это я тебя должен спросить, – сказал ему Гарри.

– Волноваться не о чем. Это всего лишь моя идея. Возможно, еще ничего не выйдет.

– Ладно, будь осторожен, – проговорил Гарри и оставил Дэна одного продумывать свой план.

Наверняка она его прогонит.

Дэн дождался, когда наступит день, и постучался к Ионе в дверь.

Она что-то выкрикнула в ответ, послышались легкие шаги.

– Кто там? – спросила она.

– Дэн.

– Дэн? – ее голос выдал изумление. – Который приходил вчера вечером?

– Да. Иона, можно войти?

Послышались возня и шум, звук открываемого замка, и наконец в дверях появилась она. Взгляд выдавал усталость.

– Что-нибудь случилось?

– У меня есть для вас предложение, – начал он, и она вдруг решительно захлопнула дверь. Но не совсем: он успел просунуть в дверь носок ботинка. – Не в этом смысле, – быстро заговорил он. Она замерла, и он сумел открыть дверь пошире. – Рядом со мной вы в полной безопасности, Иона. Я всего лишь хотел поговорить с вами. Можно войти?

– Кажется, вы и так вошли… И, кажется, мы уже вчера были на «ты», – пробормотала она и принюхалась. В его руках был коричневый бумажный пакет. – Это что?

– Завтрак. Кофе и круассаны.

Не раздумывая слишком долго, она забрала у него пакет и сразу же сунула туда нос. Тихо простонала и улыбнулась.

– Проходи, но смотри, куда ступаешь, – сказала Иона, сияя, и прошла вверх по лестнице, минуя свалку из штукатурки и обоев, которые успели нападать за эту ночь. В потолке зияла основательная дыра.

Боже, потолок все же обрушился.

Впрочем, у нее в комнате было сухо, и Дэн порадовался. Женщина села на вчерашний матрас, прислонившись к стене, и выудила из пакета бумажные стаканчики с кофе, передала один ему, потом достала круассан и без слов принялась за него.

Кажется, она сильно проголодалась, решил Дэн. Прекратив жевать, Иона взглянула на него и вытерла рот ладошкой. Махнула ему на пакет:

– Прости. Забываю о манерах, когда хочу есть. Будешь?

Он покачал головой.

.– Я уже сыт. Давай поговорим, пока ты ешь. Я хотел… предложить тебе работу, – сказал он без предисловий. – Быть у меня домработницей. Убираться и присматривать за домом.

Женщина закашлялась, едва не подавившись кофе.

– Я? Домработница?

Он пожал плечами.

– Ну, тебе же надо где-то жить. А мне нужен кто-нибудь, кто бы следил за хозяйством и готовил мне по вечерам ужин. Уж если ты умеешь вести дела в отеле, то уверен, что мой дом будет в надежных руках.

– Не могу, – отвечала она, кусая собственный палец. – Я не могу переехать. Если владельцы узнают, что я уехала, они сломают это крыло здания, и я потеряю свое жилье. Я даже выхожу редко, потому что боюсь, что они сменят замок. А если я уеду, то не смогу защитить себя.

Соблазн рассказать ей о том, что он и есть владелец этого отеля, был велик. С огромным трудом Дэн удержался от безумного поступка.

– А если я предложу тебе помочь в этом деле?

– С чего бы ты стал мне помогать? То есть… Понимаешь, я достаточно повидала мир и знаю человеческую природу. Поверь мне, Дэн, она отвратительна. Так что уж прости, что я не спешу упасть в твои объятия и…

– Стоп, стоп. Я всего лишь предлагаю тебе работу, – проговорил он, по возможности мягко прерывая ее скептический монолог.

– Правильно, верно. И тогда – никаких сдерживающих факторов.

– Отчего же? Есть сдерживающие факторы. Ты будешь работать и жить у меня. Правила просты. Я плачу тебе за исполнение определенных обязанностей: стирка, готовка, уборка. Ничего сверх того. Зато в моем доме на тебя точно не рухнет потолок и дождем не замочит. Обещаю. И голодной не будешь уж точно.

Тут он замолчал, потому что заметил, как задрожали ее веки, а глаза наполнились слезами. Иона заморгала и отвернулась.

– Но… почему? – только и спросила она.

Хороший вопрос. Правду говорить ему не хотелось. Ей не надо было знать, что он один из владельцев отеля, как не надо было знать и о том, что из-за нее он не спал целую ночь.

– Спрос и предложение, – только и ответил он. – Но, может, для начала просто побываешь в моем доме? Вдруг не понравится? Тогда и обсуждать нечего будет.

– Мне нужны будут рекомендации о тебе, – заявила она, словно бы сомневаясь в реальности предложения, и он рассмеялся.

– Получишь.

Улыбка у нее получилась кривой.

– Брайан умер. Он наверняка дал бы тебе хороший отзыв обо мне, – сказала она гордо. – Но я не вру, я умею работать. Может, установить испытательный срок? Скажем, месяц? И тогда мы оба будем знать, сможем ли ужиться под одной крышей.

– Ты еще дом не видела, – напомнил Дэн, и она улыбнулась.

– Ты говоришь, там крыша не течет и много еды. Чего мне еще желать?

– О боже!

Иона знала, что он смотрит на нее, но все равно не могла оторвать взгляда от больших железных ворот. Дэн нажал кнопку, и ворота открылись. Они въехали в шикарный двор.

Такого дома Иона никогда не видела, это она могла сказать точно.