Отель с темными окнами

Она была небольшого роста, и на вид ей можно было дать лет пятьдесят. Не слишком упитанное, но жилистое и крепкое тело с узловатыми мускулами наводило на мысль о том, что в жизни ей приходилось заниматься больше физической работой, чем умственной. Чистая и аккуратная униформа технического работника составляла заметный контраст с неухоженными патлами, торчавшими из-под косынки, и сероватым, сплошь покрытым морщинами лицом.

Выражение этого лица тоже не радовало особой доброжелательностью. Не требовалось быть очень проницательным наблюдателем, чтобы догадаться, что судьба не баловала эту женщину счастливыми днями.

«Угрюмый, нелюдимый человек… возможно, личная драма… каждый день ездит по одной и той же ветке метро, около десяти часов выходя на Рижском вокзале, – мысленно перечислял Лев известные ему характеристики убийцы. – Наносит удар в спину тонким острым предметом, предположительно, шилом… Баба? Наш неуловимый маньяк – баба?! Уборщица и по совместительству прачка в престижной привокзальной гостинице? Нонсенс…»

Однако чем больше он присматривался к Ирине, тем яснее убеждался, что возникшее у него предположение – не такой уж нонсенс, как могло показаться на первый взгляд.

Крепко сбитое тело с выраженной мускулатурой вполне обеспечивало возможность нанести довольно сильный удар. Да и само орудие убийства благодаря своим особенностям во многом облегчало задачу. Острое и тонкое, шило даже при небольшом усилии наверняка без труда могло войти в мягкие ткани. А небольшой размах и выраженное силовое воздействие делали его смертоносным и фатальным оружием в руках преступника.

Тем временем уборщица докатила свой пылесос до двери и скрылась во внутренних помещениях, не позабыв на прощание как следует хлопнуть ею.

– Ну вот… как-то так, – с извиняющейся улыбкой проговорила миловидная девушка, проводив ее взглядом. – Руководство относится с пониманием.

– Что ж, если руководство проявляет снисхождение, нам и подавно нечего привередничать, – улыбнулся в ответ Гуров. – В целом условия у вас, как я понял, вполне на уровне, а эта милая дама… будем надеяться, что нашим гостям просто повезет, и они не пересекутся с ней.

Пообещав «доложить руководству компании» и в ближайшее время перезвонить, он покинул просторный холл и вышел на улицу. Здесь можно было уже не следить за тем, чтобы на лице сохранялась официально-приветливая маска. Поэтому очень скоро выражение этого лица сделалось напряженным и озабоченным, в полном соответствии с невеселыми думами полковника.

«Интересно, где у них прачечная? – гадал Лев, медленно продвигаясь по периметру здания гостиницы. – Если эта Ирина уже закончила прибираться, то, по логике вещей, она сейчас должна переключиться на стирку. Может, мне повезет и удастся подслушать какие-нибудь интересные комментарии, возникающие по ходу процесса?»

Технические помещения располагались на цокольном этаже. В связи с жарким временем года, даже несмотря на наличие кондиционеров, он то тут, то там замечал раскрытые форточки, что давало дополнительную надежду на удачное подслушивание.

Удалившись на приличное расстояние от парадного входа, Гуров шагал вдоль противоположной части здания, когда услышал довольно громкие женские голоса, ведущие оживленную беседу.

– А мне плевать, кто там у них стоит, – решительно высказывалась женщина с голосом, очень похожим на голос Ирины. – Что мне, по воздуху, что ли, летать?

– Но и греметь своим пылесосом на всю гостиницу необязательно, – отвечал ей другой, более спокойный голос.

– А это уж как получится. Если хотят, чтобы мы тут все бесшумно передвигались, пускай и пылесосы такие покупают. А то всучили мне этот трактор, а потом непонятные претензии предъявляют. Мне что, на руках его, что ли, носить?

– На руках носить не нужно, а катать можно и поаккуратнее. А то всех клиентов распугаешь.

– Нужны они мне больно, эти клиенты, – пробурчала себе под нос Ирина, после чего разговор надолго смолк.

Судя по звукам, доносившимся снизу, из открытой форточки цокольного этажа, Гуров стоял сейчас возле прачечной, где шла активная работа по приведению подушек и простыней в идеальный «пятизвездочный» вид. Занятые работой, женщины не отвлекались на разговоры, и очередной всплеск общительности произошел лишь тогда, когда в прачечной появился гость.

– Ну, спасибо тебе, Иришка, в самую тютельку пришелся твой совет, – донесся из глубин помещения мужской голос. – И точно, шилом нужно было колоть. Правда, поискать пришлось этот редкий инструмент, но уж и отверстие получилось – просто как по заказу. В самую тютельку проводок вошел. И не подумаешь, что изнутри идет, будто сам по себе из стены вырос. Посмотреть – любо-дорого. Теперь уже мне точно благодарность от начальства полагается. А то сама знаешь, как они ко всякой мелочи придираются. Требуют, чтобы все идеально было.

– Еще бы! У них же суперотель здесь. Мировой уровень, – иронически проворчала Ирина. – Где шило-то нашел?

– А не поверишь. У поваров! – довольным голосом сообщил мужчина.

– К ним-то тебя как занесло?