Отель «Северное сияние»

Гекла пыталась сохранить серьезное лицо, но не выдержала и захихикала.

– Да я от нее в ужасе! – призналась она. – Но начальница здесь ты, ты и будешь ее спрашивать. Иначе завтра с тебя два шота.

– Чего?

– Завтра собираемся в зоне персонала, будем играть в карточные игры. Проиграл – пьешь. – Гекла взглянула на нее с озорными искорками в глазах. – Вот тебе вызов: если не спросишь Эйрин, пьешь два шота.

Люси рассмеялась.

– А если спрошу, что тогда?

– Тогда, видимо, пью я, – Гекла пожала плечами.

– И часто вы так собираетесь?

– Вечера у нас долгие и темные, поэтому мы частенько коротаем время в приятной компании. Карты, кстати, это идея Элин. С ней, Бриньей и Фрейей очень весело! Дагюр, Гюннар и парень Бриньи – тоже забавные ребята. Олафур хмурится время от времени, но быстро отходит, и тогда он просто душка. Новенький Алекс тоже ничего, к тому же симпатичный.

Когда они уселись в машину и поехали, Гекла на всякий случай напомнила ей о вызове, ну а Люси не могла от него отказаться. Такова уж ее натура, даже если из-за этого ей придется встречаться с троллем прачечной.

– Эйрин? – позвала Люси, проклиная себя за трусость. Она здесь главная, в конце концов!

Эйрин нигде видно не было, одни лишь полотенца ритмично стучали в сушильных машинах. Люси даже немного выдохнула. Есть что-то в этом звуке успокаивающее… Может, поэтому главная по уборке так редко отсюда выходит? От теплого сухого воздуха девушку совсем разморило. Она прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться. После разговоров с Геклой о позитивном мышлении и petta reddast ей было о чем подумать. Раньше Люси была успешна, потому что много работала и управляла своей жизнью, а теперь ее постигла череда неудач. Все эти злые мошки, которые столько времени жужжали в ее голове – «а что, если», «ах, если бы», – наконец улетели. На их месте в голове осталась приятная пустота. Люси вечно боялась, что сделает что-то не так, что на нее снова обрушится град упреков, и впервые за минувший год этот страх рассеялся. Надо задуматься о словах Геклы, стать выносливее, сильнее. Она не позволит Крису победить. Надо взять все в свои руки и установить авторитет – и это она не только про Эйрин.

Машинка наконец перестала сушить, и тишина накрыла девушку. Ей показалось, что она слышала даже то, как на пол ложится пыль. Люси поддалась общему безмолвию, оперлась о тележку, уткнулась лбом в металлическую ручку. Тут она заметила, что полоска света от двери медленно, очень медленно расширилась – кто-то зашел в комнату.

Этот кто-то осмотрелся, не заметив Люси в темном углу. Мужская фигура двинулась в другую комнату с промышленными стиральными машинами и громадными шкафами для хранения. Дверь за собой он тоже прикрыл.

Это еще кто и что он, черт побери, делает? Люси, правда, неловко за кем-то наблюдать, но нужно ведь проследить за порядком в отеле! Больше никаких мертвых мышей и прочих сюрпризов не было, но мало ли. Может, она поймает преступника с поличным! Люси стащила кипу постельного белья с ближайшей тележки для алиби, почему она сама здесь, и заглянула в другую комнату.

Алекс! Что он тут забыл? Какое-то время девушка наблюдала, как он роется в пододеяльниках, осматривает наволочки, открывает ящики и исследует стиральный порошок и чистящие средства. Наконец она распахнула дверь как можно громче.

Алекс тут же повернулся. Какой же он все-таки привлекательный… Так, стоп. Нет, он ничего, но не более! В желудке, правда, что-то слабо трепыхнулось.

– Алекс! – кажется, ее голос на октаву выше нужного. – Привет! Ты теперь с уборкой помогаешь?

– Нет, я… – он осмотрелся, будто ждал, что идея подбежит и прыгнет ему в ручки.

– Ищешь что? – Люси напряглась. Лишь бы он честно ей ответил…

– Э-э, да… Для кухни. Тряпки. То есть полотенца.

Люси прищурилась, а затем демонстративно перевела взгляд на комнату позади них. У двери стоял шкаф, битком набитый тряпочками и кухонными полотенцами.

Алекс покраснел.

– Извини, что-то совсем проглядел. Сама знаешь, как это бывает, когда работы много. Без путаницы не обходится.

Обычно Алекс весь из себя такой спокойный и собранный, а сейчас так тараторил и запинался, что Люси даже стало его жаль. Потом он резко сменил тему.

– А у тебя как твое ничего? – К Алексу вернулся его уверенный, авторитетный тон, будто это он здесь главный. – Слышал, ты повысила Элин.

– Да, – сухо ответила Люси. Ему-то какое дело? – Она теперь помогает главной по уборке и отлично справляется.

– Неплохо, молодец.

– Спасибо, – не без нотки сарказма ответила девушка. Он забыл, кто здесь начальство?

Алекс пожал плечами со спокойной улыбочкой, которая взбесила менеджера еще сильнее. Вечно он застает ее не в том положении.

– Еще что-нибудь? – устало спросила Люси, – понимая, что свой авторитет она уже здесь не установит.

– Нет, – Алекс взглянул на свои часы. – Мне пора.

Он улыбнулся и прогулочным шагом направился прочь, будто торопиться ему и некуда.

– Ты забыл полотенца! – крикнула ему Люси, но Алекс уже ушел. Она нахмурилась: вот тебе и авторитетность.

Глава 9