Отель «Снежная кошка»

Довольная Наташа кинулась ей на шею, потом переобнималась со всеми клиентками и мастерами и унеслась обедать, пообещав вернуться к шести.

В шесть часов Родмонга Эдуардовна на ватных ногах отправилась в салон татуировок и пирсинга. В своей профессорской жизни она со стопроцентной гарантией не подошла бы к подобному учреждению и на километр. За стойкой администратора сидела девушка лет двадцати. Волосы у нее были заплетены в тысячу африканских косичек, а в ухе торчало не меньше двадцати металлических колечек.

— Здрасьте, — сказала она. — Что будем делать?

— Ну, говори, — Родмонга Эдуардовна подтолкнула притихшую Наташу к стойке. Та вцепилась в ее руку и смотрела по сторонам огромными глазами.

— Я немножко боюсь, мама, — прошептала она.

— Знаешь что, дорогая, — сказала вдруг Зинаида профессорским тоном Родмонги Эдуардовны. — Ты ведь приняла решение?

— Да, — тихонько кивнула Наташа.

— Так вот. Свое решение надо уважать. Решила прокалывать — будем прокалывать.

Она расплатилась с девицей в косичках, взяла талон, и они отправились в кабинет.

На пороге Наташа остановилась, увидев похожую на больничную обстановку (салон Зинаида выбрала приличный). Глаза у нее были совершенно перепуганные, а сердце у Родмонги Эдуардовны непривычно обливалось кровью.

— Перестань трястись! — тем не менее строго сказала Зинаида. — Ты же девочка, а не размазня в штанах!

Про себя Родмонга Эдуардовна отметила, что с Птолемеем она никогда так не говорила.

— Ты целый год морочила мне голову этим своим языком. Так что теперь уже дороги назад нет. Возьми себя в руки.

— Мне страшно, — хныкнула Наташа. — А Ирихе из нашего класса когда кололи, она вообще сознание потеряла…

— Вот и рохля твоя Ириха, — бодро отчеканила Зинаида. — И что тут страшного?

Наташа попятилась:

— Тебе легко говорить, мама, а вот ты бы сама не смогла…

— Я! Ты не знаешь свою маму?

Родмонга Эдуардовна визжала и сопротивлялась, как ребенок, когда Зинаида уже взгромоздилась на кресло и разинула рот.

* * *

— Ма-ам, ма-ам, может, тебе грелку? — услышала Родмонга Эдуардовна сквозь туман.

Она приоткрыла глаза и увидела, что лежит в той же комнате, что и утром. Девочка постарше стояла возле кровати с чашкой в руке, а Наташа ползала вокруг мамы, поправляя ей плед и тихонько всхлипывая.

— Де дада, — произнес воспаленный рот Зинаиды, а что-то металлическое стукнулось о зубы.

— Ты видишь, до чего ты довела мать! — завопила старшая девочка. — Ей больно! И все из-за тебя!

Наташкин подбородок начал смешно трястись, и она заревела громко и отчаянно, как маленький ребенок. На кровать тут же запрыгнул огромный полосатый кот и начал тереться попеременно о Зинаидин подбородок и Наташкин локоть.

— Перепданьде, — сказала Зинаида и рассмеялась.

Внутри нее хохотала Родмонга Эдуардовна. Оказалось, что она до сих пор не знала, что можно быть такой свободной и довольной. Она никогда не видела столько искренних благодарных глаз, как в этот день. Ей ужасно нравились эти смешные девчонки, и хотелось целовать их зеленые волосы и болтать с ними о всякой ерунде и наивных секретах. Она не замечала столько простых вещей, а они оказались самыми важными в жизни, хоть за них и не принимали в академии, и не присуждали Нобелевских премий.

Зазвонил телефон, и Саша принесла ей трубку.

— Это Марина, — сообщила она. — Я сказала, что ты не можешь говорить, но у нее что-то срочное.

Родмонга Эдуардовна поднесла трубку к уху. С той стороны тихим шепотом произнесли:

— Зинуль, спасибо. Я сделала все, как ты сказала. Я перестала о нем думать, а он вернулся! Представляешь? Спасибо, Зин!

Родмонга Эдуардовна положила трубку и улыбнулась.

В ту ночь она впервые засыпала счастливой. Рядом сопела Наташка, на ногах лежал тяжеленный кот. Саша сидела на полу и без звука смотрела телевизор. Родмонга Эдуардовна довольно вздохнула, Саша обернулась и подползла к ней по ковру.

— Твой Юрасик приезжал, мам, — зашептала она. — Арбуз привез. Так испугался, когда тебя увидел. Ты, мам, спала с открытым ртом, а оттуда железка эта. Ужас! А он прямо чуть не заплакал и сказал: «Как же я вашу мамулю люблю, козявки!» Смешной он, мам. А мне билеты на концерт достал, на «Би-2»! Ты же пойдешь со мной?

— Конепно, — сказала Родмонга Эдуардовна и погладила дочь по волосам.

Справа завозилась Наташка, обняла ее пухлой ручонкой, уткнулась в плечо и сказала во сне:

— Я тебя люблю, мам.

Эти слова Родмонга Эдуардовна услышала в первый раз. И все в ее жизни встало на свои места.

Глава четырнадцатая Перед сном в номере «1881»