Отель сокровенных желаний

— И зачем ей это было нужно? — спросила Диля. — Была разочарована тем, что к Розальде так и не вернулся голос?

— Очень смешно! Ведь Антонине было важно бросить тень подозрения на молодого Прасагова. Для этого она даже заимела копию его перстня, след от которого намеренно оставила на теле Жерома, думая, что эта улика наведет полицию на след убийцы, но Прасагов, убийства не совершавший и не желавший пойти за него на каторгу, не растерялся и уничтожил след, всадив в тело шеф-повара кинжал еще несколько раз…

Диля топнула ногой:

— Да зачем ей было вредить хозяину, который к ней благоволил? Все это ерунда!

— Ничего не ерунда, моя милая девочка, и вы лучше, чем кто-либо другой, это знаете. Ибо в двенадцатом году история отнюдь не началась, а продолжилась! Потому что началась она с того, как купец Прасагов возжелал взять в жены княжну Захарьину-Кошкину. И взял. Только сделал он это не по любви, а желая заполучить владения старого князя, на которые уже тогда положил глаз. Жена во время родов скончалась, возможно, не без его помощи, но остался ребенок, который ему не требовался. Потому как это был не мальчик, продолжатель рода, а девочка!

И, сделав паузу, добавила:

— Антонина Величай — в действительности плод любви Харитона Прасагова и княжны Марьи! Отец, оперативно избавившись от ненужного ребенка, завел новую семью, а старому князю купеческий бастард не был нужен. Антонина выросла в приемной семье, однако кто-то, возможно, повитуха, которая и забрала ее после смерти матери с собой, поведала девочке правду о ее происхождении. И девочка, умная, все схватывающая на лету и жестокая, выросла и решила отомстить тем, кто ее предал и бросил — то есть Прасаговым и Захарьиным-Кошкиным!

На этот раз Диля ничего не сказала, но Роман произнес:

— Значит, Диля тоже одна из… из Прасаговых и Захарьиных-Кошкиных?

Жанна кивнула:

— Сопоставительный анализ ДНК Михаила Георгиевича, его светлости и ваш, милая девочка, показал, что вы состоите в родстве, пусть и отдаленном! Как хорошо, что я, с самого начала подозревая вас, прихватила с собой после нашей встречи в поместье ваш волос…

— Антонина Величай была не такая! — вскричала вдруг Диля. — Это все наветы…

— О, ваша прабабка была еще та штучка! — сказала, усмехнувшись, Жанна. — Ведь само открытие «Петрополиса» было ознаменовано кончиной в номере сто восемьдесят четыре старого князя. Якобы от удара, а на самом деле от отравления! И отравила его горничная, которая подала ему питье, — Антонина, его собственная внучка! А вскоре тут же скончался при столь же загадочных обстоятельствах и Харитон Прасагов. Который тоже был отравлен, и тоже Антониной, его дочерью!

Диля закричала:

— У вас нет доказательств…

— Есть! — парировала Жанна. — Потому что могилы с останками и князя, и Прасагова сохранились. Экспертам пришлось потрудиться, потому что прошло больше ста лет с момента их смерти, но они установили: да, и тот и другой были отравлены новым тогда вероналом. И это сделала ваша прабабка! Которая, кстати, также подожгла, как я подозреваю, и дом архитектора, планировавшего «Петрополис», чтобы погиб человек, который знал планировку тайных ходов и сгорели все чертежи. Хотя, вероятнее всего, Антонина прихватила чертежи с собой. И после смерти Прасагова она стала единственным человеком, который был в курсе всех тайн «Петрополиса» и мог использовать их для своих жутких деяний… И еще… Вам же известен день, когда появилась на свет ваша ретивая прабабушка? Восемнадцатое апреля — восемнадцатый день, четвертый месяц. Эти цифры вам ничего не напоминают?

Помолчав, Жанна добавила:

— Странно, но все началось с отрубленной князем левой кисти Прасагова. В двенадцатом году Аглая и ее сынок отрубили руку, чтобы снять перстень. В сороковом это была циничная шутка князя-шпиона. В семьдесят седьмом — чтобы создать иллюзию смерти Сипливого. А в этот раз…

Она подошла к Диле и сказала:

— Да, это все дела давно минувших дней. И ваша прабабка, и ваш дед мертвы. Но вы-то живы и переняли эстафету убийств! Вы, моя милая девочка, решили перещеголять их обоих и отомстить и потомку князя, и потомку купца, а также заодно и семье Лялько, предок которых, как я подозреваю, не особо ценил таланты вашей бабки, вероятно, подспудно чувствуя, что она — человек опасный. И она, и ваш дед, и вы сами не терпели конкуренции, вам не нужны другие сыщики, главные — это только вы. Династия убийц!

— Что вы хотите на меня повесить? — воскликнула Диля. — Смерть Вики и Алины? Когда кокнули Вику, у меня имеется железное алиби, я же была взаперти в тайной комнате с Алиной…