Отель сокровенных желаний

— Благодарю за комплимент, — произнесла сухо Жанна, и Ярослав инстинктивно отодвинулся от этой зловещей дамы.

— Это могла сделать и твоя расфуфыренная помощница, как ее… Анжела? Перед тем как куда-то умотала! — сказал князь.

— Не Анжела, а Алина, — возмутился олигарх. — Все это странно, очень странно!

Явно восхищенная, журналистка Диля бродила меж свечей, затем задела ногой одну из них, та, не переставая гореть, покатилась, олигарх завопил, что «эта дура» весь отель ему спалит, возникла небольшая потасовка, и вдруг раздался уже знакомый присутствующим ухающий звук.

Все уставились на часть стены, которая вдруг отъехала в сторону, обнажая черную дыру, являвшуюся проходом куда-то в тайную комнату.

— Как это произошло? — спросил ошеломленный Прасагов, но никто не мог дать ответ на его вопрос.

— Или механизм сам сработал, например, потому что поломался, что, однако, весьма маловероятно, — подытожила Жанна. — Или дверь кто-то открыл. Например, во время этой кутерьмы кто-то случайно на что-то наступил или нажал и тем самым привел механизм в действие. Или кто-то снаружи…

Вика истерично всхлипнула, а князь Степа фальцетом завопил:

— Успокойся, идиотка, никто тебя умерщвлять и оттяпывать тебе левую кисть на намеревается!

— Теряем самообладание? — осведомился любезным тоном олигарх, который, однако, плохо скрывал собственную тревогу.

— Существует еще одно объяснение случившемуся! — торжественно сказала журналистка Диля, и все уставились на нее, как будто только она могла знать истину.

— «Петрополис» сам решил открыть одно из своих тайных помещений, потому, что… Потому что он снова ожил!

Вика завопила, а князь не выдержал и велел ей убраться ждать в автомобиле. Девица, цокая каблуками, побежала прочь.

— Но ведь это не настоящий номер сто восемьдесят четыре, а поддельный! — заявил вдруг Ярослав.

На этот раз все уставились на него, и он, чувствуя, что краснеет, пояснил:

— Необъяснимые события связаны с номером сто восемьдесят четыре: это непреложный факт. Но именно что с настоящим номером, ведь так? А этот, в котором мы сейчас находимся, отнюдь не настоящий, а, так сказать, фейковый, ведь номера комнат были изменены! Так если «Петрополис» снова ожил, отчего тогда в неправильном номере?

— Жанна, сходи и посмотри, нет ли… — Голос князя сбился. — Нет ли в настоящем номере чего-то… Чего-то из ряда вон выходящего…

— И вы идите с ней! А то она там чего-нибудь отчубучит, а потом все на нечистую силу свалит! — велел Прасагов. — Уверен, Степа, что это ты нас специально этим дешевым спектаклем запугиваешь!

— А может, все же ты, Миша? — ответил ему в тон князь. — Хотя, чтобы запугать меня, нужен спектакль очень дорогой. А на тебя, мещанскую душонку, хватит, как ты сам верно заметил, и дешевого действа с зажженными свечками и дверью в подполье! Кстати, что там?

Ярослав несколько мгновений колебался, однако потом все же устремился за ринувшейся в коридор Жанной Хват. Больше всего он опасался того, что в настоящем номере 184 их ожидает кошмарное открытие. Например, невесть откуда взявшиеся горящие свечи. Или лежащее посреди комнаты мертвое тело. Или что-то похуже, хотя и не мог сказать, что могло быть еще хуже…

Или все же мог?

Он влетел за Жанной в комнату, в которой они недавно были, ожидая увидеть все, что угодно. Действительно, все, что угодно.

И оказался даже отчасти разочарованным, потому что в номере все выглядело так, как и было раньше. Никаких тебе зажженных свечей, мертвых тел и прочих мистических сюрпризов.

Жанна обшарила стены, простукав их в нескольких местах, и сказала:

— Вы же архитектор, вот и скажите, в этом здании есть тайные помещения?

Ярослав ответил:

— Увы, первоначальных планов не сохранилось. Потому что архитектор, который строил «Петрополис», скоропостижно скончался…

— Скончался? — протянула Жанна, а Ярослав мрачно заметил:

— Точнее даже, не скончался, а… Изжарился заживо!

Жанна вздрогнула, а Ярослав продолжил:

— Его дом на Екатерининском канале сгорел дотла, и в пепел превратилось не только имущество покойного, но и весь его архив. Человеком он был эксцентричным, да и здание «Петрополиса», как вы видите, выстроено в занятном эклектическом стиле. Заказчик, купец Прасагов, мог вполне приказать устроить тайные комнаты или даже тайные ходы!

— Он ведь тоже умер здесь, этот Прасагов? — спросила Жанна сдавленным тоном. — Да, что-то здесь нечисто!

Ярослав был с ней согласен, он даже знал, что это было так.

— Ничего, во время полной модернизации «Петрополис» раскроет нам все свои тайны, хочет он того или нет! — произнес Красин медленно. — В том числе и знаменитая комната сто восемьдесят четыре!

Из коридора донеслись крики, и Жанна рванула прочь. Ярослав последовал за ней и застал в новом номере 184 презабавную сценку: князь и олигарх, отталкивая друг друга, пытались пролезть в узкое отверстие в стене, а журналистка Диля пыталась их успокоить.

— Это мой отель, значит, войти туда должен я! — кричал Прасагов, а Кошкин вопил: