Отель сокровенных желаний

Однако олигарх не считал, что это некий призрак, материализовавшийся внезапно в проклятом номере, отрубил несчастной Виктории Селезневой кисть левой руки и исчез. Он придерживался замысловатой теории, что «Петрополис», в силу неведомых, наукой пока что не объяснимых причин, являлся своего рода средоточием зла, которое концентрировалось в номере 184.

— Это как геопатогенная зона, — пояснил Прасагов, — или как Бермудский треугольник. И квинтэссенция этой, назовем ее, силы привязана к номеру сто восемьдесят четыре. Нет, это не врата в другой мир или тем более в ад. Скорее, это своего рода излучение, радиация зла, которая лишает разума любого, кто останавливается в том номере, и провоцирует его на преступление!

— Но отчего подобная локализованность? — поинтересовался тогда Роман. — И привязанность именно к номеру сто восемьдесят четыре? Тем более «Петрополис» — не таинственная пещера и не затерянное диковинное плато, то есть не природное образование, а творение рук человеческих. И, следовательно, в качестве источника радиации зла не подходит…

Олигарх, усмехнувшись, произнес:

— А кто вам сказал, что радиация зла — это природное явление? Оно может быть вполне явлением искусственным, вернее, рукотворным! Только рука эта была не человеческая и не божеская, а, так сказать, князя мира сего! Причем я имею в виду не наших жалких князьков из рода Кошкиных, а того самого, другого, рогатого князя, живущего в совершенно ином месте, однако время от времени выбирающегося на поверхность — например, в номер сто восемьдесят четыре «Петрополиса»!

Роман решил отказаться от споров по поводу природы зла и спросил, где Прасагов был в момент убийства. Пользуясь информацией из Следственного комитета, Лялько удалось вычленить интервал примерно в четверть часа, когда, по всей видимости, и произошло убийство Виктории Селезневой.

— Вел важный телефонный разговор! — заявил Прасагов. — Надо же было чем-то занять себя, пока эти две курицы кудахтали, по собственной глупости оказавшись в застенках «Петрополиса»!

— Кто, по-вашему, убийца? — задал Роман сакраментальный вопрос, а Михаил Георгиевич, по-ленински прищурившись, выпалил:

— Это вы лучше у князя нашего американского поинтересуйтесь! Это же его помощница умерла… И вообще, все эти князья Кошкины сумасшедшие! Безумие у них потомственное! Вы почитайте хронику их рода! Они были ужасно жестокие, женились на близких родственниках, у них в роду градус сумасшествия зашкаливает. Так что не удивлюсь, если выяснится, что Стивен, который так хочет прибрать к рукам «Петрополис» и считает, что прибрал, потому что кредит я взял через подконтрольный ему банк, сам прихыкнул эту дурочку… Что и говорить — династия убийц!

Роман занес в блокнот это поразившее его выражение. Династия убийц… А почему, собственно, и нет?

Вторым он посетил князя Стивена Захарьина-Кошкина, который принял детектива в своей помпезно обставленной квартире на Невском. И у него была своя теория относительно произошедшего.

— Радиация зла? — усмехнулся он, потягивая кофе. — Идиотизм, который явно выдуман нашим Михаилом Георгиевичем! Все гораздо проще — серийный убийца!

Роман не стал мешать ходу его мысли, и князь, тряхнув длинными светлыми волосами, продолжил:

— Ведь и тогда и теперь людей кто-то убивал! А те, что исчезли, явно тоже лишились жизни. Конечно, маньяк!

— А как вы объясните, что убийства происходят с большими интервалами на протяжении ста с лишним лет? — спросил Роман.

Князь артистично всплеснул руками и прощебетал:

— Вот тут-то и вступает в игру номер сто восемьдесят четыре! Никакая это не геопатогенная зона, а элементарная «кротовая нора»! Ну, своего рода туннель в пространственно-временном континууме, который позволяет в мгновение ока перемещаться на огромные расстояния или во времени! Убийца все тот же, что и сто лет назад, он просто перешагивает из эпохи в эпоху, вот и все!

На вопрос, где он был в момент убийства, князь заявил:

— Вел важный телефонный разговор на улице! О, если бы я знал, что в этот момент убивают несчастную Вику… Как хорошо, что эта вторая девица, ну, та, которая пропала в подвале, нашлась живой и невредимой, а то я уже думал, что маньяк и ее искромсал…

— Кто, как вы считаете, совершил убийство? — спросил Роман. — Если, конечно, отбросить версию о перемещающемся по «кротовой норе» из эпохи в эпоху маньяке.

Князь, поставив крошечную чашечку на крошечное же блюдечко, ответил с голливудской улыбкой:

— Перемещение убийцы во времени — это своего рода метафора. А представьте, что к этому причастны Прасаговы. Да, да, что тогда, что теперь. Потому что первой жертвой стал мой несчастный предок, старый князь, которого заманили в тот номер и убили! И сделал это Харитон Прасагов, желавший отомстить аристократу за то, что он не принял мезальянса своей несчастной дочери с этим животным. Да, Прасагов убил князя, а потом убил и всех остальных…