Отель «Старый замок»

— Я хочу вам представить еще двоих потерпевших, которые, по воле случая, попали в наш замок, — сказала она, представляя вошедшего в зал мужчину лет семидесяти и женщину намного моложе его. — Присаживайтесь вот здесь, показала она место за столом.

— Алекс, — представился мужчина. — А это моя дочь Лорен.

— А вы тоже попали в аварию? — воскликнула Мадлен, кокетливо приподняв брови.

— Нет, нет! — поднял руку Алекс. — В нашем случае все гораздо проще. У меня немного прихватило сердце. Уверяю тебя, Лорен, это было не страшно, — обратился он к дочери, которая, хотела вставить свое слово по этому поводу. Ты излишне беспокоилась! Лорен вызвала скорую, — продолжил он, и вот результат! Мы здесь! Доктор посоветовала не продолжать путешествия, и передохнуть в местном отеле, — улыбнулся мосье. — Хотя, я чувствую себя превосходно! А сердце результат слишком крепкого кофе. Я бы не послушал доктора, но, когда нам сказали, что предлагаемый отель находится в этом замке, я тут— же согласился. Побыть здесь несколько дней за счет страховки… — мосье доверчиво улыбнулся и потер руки. И не только пару часов, а несколько дней! Это просто удача! Редкая!

— Я здесь первый раз, но папа уже был здесь и не раз, — постаралась объяснить слова отца Лорен. Я же, наслышалась с детства про все эти стены, вид с крепости, праздники турниров… дело в том, что это любимое место папы, среди замков Бельгии, которые он изучает. Мы с мамой слишком долго жили в Америке, а так папа давно затащил бы меня сюда. Как только мы перебрались в дом, оставленный нам тетушкой недалеко от Метца, он сразу же повез меня по этим местам.

Пьер с удовольствием слушал лепет мосье и его дочери. Теперь пребывание в замке обещало быть преинтересным! Петит мадам была очень недурна. От нее исходило какое-то магическое очарование. До сих пор женщины на Пьера производили совсем не похожее на сегодняшнее знакомство ощущение. Пьер поймал себя на том, что боится прямо смотреть на девушку, потому что при взгляде на нее у него сразу бежали по спине мурашки, и появлялся холодок в коленках. Он посматривал на нее мгновениями и не мог уловить, что в этой даме особенное.

— Глаза, губы, бледный цвет лица, может быть…улыбка? — гадал Пьер. Да, именно! Улыбка!

Пьер понял, что когда женщина улыбалась, именно тогда лицо ее приобретало какое-то совершенно незнакомый ему стереотип.

— Может быть, она не француженка? — задал он сам себе вопрос. Тогда кто? Русская, итальянка? Украинка?

Лицо женщины привлекало, как и ее голос, как и весь ее облик, с манерами, жестами, взглядом… Пьер забыл, что не ест, а только держит в руках вилку и уже слишком неприлично долго смотрит в сторону новых посетителей. Оторвавшись от своих размышлений, которые прервала Полет, толкнув его в бок, Пьер поспешно принялся, есть салат, показывая всем своим видом, что он весьма не плох! Только сейчас он с удовольствием отметил, что мадам администратор за стол не села, ограничившись представлением гостей друг другу. Это развеселило его, и сняло невидимый камень с плеч. Он представил, сколько нравоучительных фраз услышал бы он от нее, если бы начал разговор с Лорен в ее присутствии.

— Как ты думаешь, что дает такой приятный привкус салату? — спросил Пьер Полет, желая переключить внимание жены, заметившей его интерес к Лорен.

— А мы сейчас спросим у официанта, — ответила она, и сама заинтересованная рецептом, потому что салат действительно был необычного вкуса, хотя на первый взгляд состоял из привычных компонентов.

Официант охотно выслушал похвалы обедающих. По всей видимости, этот вопрос задавали ему не раз.

— Здесь специальный винегро, настоянный на местных травах, выжимка из грецкого ореха и еще один маленький секрет, который не знаю даже я, — как по шпаргалке, с готовностью ответил он. — Моя жена пробовала делать такой же, но на сто процентов не получилось, — закончил он.

— Ну что ж, это право повара, хранить свои секреты— не настаивая, сказала Полет, надеясь прочувствовать оставшуюся составляющую самостоятельно. Она гордилась своим фирменным соусом, который обожал Пьер, и рецепт которого, она не сообщала даже Мишель, к тому же, Полет считала себя опытным и искусным кулинаром, поэтому разгадать неизвестный компонент, посчитала своей профессиональной задачей.

— Не дурно! — снова воскликнул Пьер, доедая салат. — Мама, тебе понравилось? — участливо спросил он Мадлен, уже усмехнувшись в душе на пустую ее тарелку.

Обычно Мадлен была капризна в еде, и чаще демонстративно оставляла большую часть заказанного блюда не тронутым. При этом она имела обыкновение заказывать самое дорогое блюдо, и это ее нисколько не смущало. По всей видимости, ей нравилось играть роль, богатой, избалованной вдовы.