Отель «Затерянный рай»

— Я?..

— Должен же ты завершить весь процесс. Я вижу, у тебя даже пот выступил на лбу...

— Сущая правда, — сказал он, но неуклюже натянул на ребенка штанишки. — Пора спать, — объявил он, когда Джек зевнул.

— Нет, сначала бутылочка.

Джек еще раз сладко зевнул и закрыл глазки.

— Слишком поздно, — сказал Гиффорд.

— Похоже на то, — согласилась Касс. — Эти прыжки в ванне, должно быть, утомили его. Но если он проснется от голода посреди ночи, я...

— Останешься глуха?

— Принесу его к тебе кормить, — ответила Касс и пошла со спящим ребенком в детскую комнату.

Она уложила его, поцеловала. Он даже не пошевелился.

— Нокаутирован, — сообщила Касс, вернувшись в гостиную. Она нахмурилась: Гиффорд был без рубашки. — Твоя рубашка так намокла, что пришлось снять?

Он помотал головой:

— Нет.

— Так что же?

Протянув руку, он сплел свои длинные пальцы с ее пальцами.

— Я подумал, что, если разденусь, тебя это, может быть, вдохновит и ты тоже захочешь раздеться. И тогда... — Он широко улыбнулся и притянул ее к себе. — Ты вдохновилась? — вкрадчиво спросил он тихим хриплым голосом.

Касс глубоко вздохнула. Из-за близости к экватору солнце заходило на Сейшельских островах около половины седьмого, и к семи становилось совсем темно. Драгоценное время сумерек длилось короткое мгновение. Оно наступило сейчас. Яркое золотое сияние заходящего солнца наполнило комнату, позолотило гладкую кожу на его плечах и груди, засверкало в завитках темных волос. В завитках, которые щекотали кожу на ее груди, когда они занимались любовью...

— Н-немного, — сказала она, едва дыша.

Его губы искривились в усмешке.

— Лгунья, — сказал он.

— Ну ладно. Очень вдохновилась!

— И злишься на себя за свою проклятую мягкотелость?

Она нахмурилась:

— Да...

— Не стоит. Она имеет свою положительную сторону, — сказал Гиффорд и поцеловал ее в губы. — Пойдем.

В спальне он снял с себя оставшуюся одежду и, осыпая поцелуями, начал раздевать Касс.

Касс размякла, чувствуя давление его губ и их вкус, ослабела от близости сильного мужского тела. Она застонала, ощутив, что несется к глубокой засасывающей пропасти. Ее тело подалось ему навстречу.

— Моя чувственная леди, — прошептал Гиффорд.

Они еще долго ласкали друг друга... И когда он подвел ее к краю пропасти, она соскользнула и упала вниз, в сладкое темное небытие.

— Кто-то хочет заказать столик? — спросила Эдит, войдя в ресторан на следующее утро.

— Нет. — Касс посмотрела на телефон, по которому только что разговаривала. — Это я звонила в авиакомпанию. Насчет моего обратного рейса, — сказала она и напряженно улыбнулась. — Я решила улететь в эту субботу.

Эдит вздрогнула:

— Так скоро?

— Ну разве это скоро? Я здесь уже полтора месяца. Я обещала остаться, пока не будет продан «Затерянный рай», а сделка будет завершена через два дня, в пятницу, — выпалила Касс. — Ты работаешь здесь в пятницу в последний раз, так что я больше тебе не нужна.

— Но я надеялась, что ты пробудешь здесь до моего переезда в новый дом...

Касс виновато пожала плечами.

— Я уверена, что ты и твоя сестра справитесь со всем. А мне нужно возвращаться домой.

— А как насчет Гиффорда? — спросила Эдит.

— Он время от времени будет прилетать из Штатов навещать Джека. Вот и все!

— А что он думает по поводу твоего отъезда?

— Да он и не знает! Я подумала, что, может быть, нам следует дать объявление в местную газету о том, что «Затерянный рай» переходит в руки другого хозяина, — продолжала она деловым тоном. — И, наверное, нам надо поставить рекламный щит у дороги, чтобы все проезжающие мимо знали, что ресторан будет после пятницы закрыт, а открыт заново уже при новой администрации. Я займусь этим, ладно?

Эдит кивнула:

— Пожалуйста.

Касс позвонила на остров Маэ, в редакцию газеты, и договорилась об объявлении. Потом нашла старую доску и мелом печатными буквами написала объявление о закрытии ресторана.

— Ты не посмотришь за Джеком, пока я отнесу это объявление к дороге? — спросила она Маркизу, заканчивающую уборку.

Девушка широко улыбнулась. Ей нравились маленькие детишки. Она слышала, что в одну состоятельную семью на другом конце острова требуется няня, и собиралась устроиться туда.

— Я с радостью!

Касс пошла по дорожке. Конечно, очень жалко бросать Эдит, но она должна уехать с острова как можно быстрее! Их с Гиффордом должно разделять расстояние.

Вчера вечером они опять занимались любовью. Она была уверена в том, что он и сегодня придет в ее коттедж и все повторится... Он снова останется на всю ночь. Стоило ему только поцеловать ее, как вся с таким трудом обретенная решимость мгновенно улетучивалась.

Касс так и не сообщила Гиффорду о своем решении уехать. Она боялась. Ведь он попытается уговорить ее остаться, а в ее нынешнем состоянии так легко этому поддаться! Но она обязательно скажет ему. Скоро.

Касс прислонила доску к стволу дерева. Перед тем как она уедет, им надо будет договориться о сумме на содержание Джека. Неплохо было бы также узнать, как часто Гиффорд собирается навещать своего сына. Именно столько раз в году она будет его видеть...