Отец

— Кое-какие теории. Не переживай. Я не буду их вскрывать или делать что-то подобное. Посидят в комнате, сниму с них мерки и отпущу.

Наверное.

— С этим могут быть трудности. Пленники находятся в хорошо охраняемых местах, и никто не знает, где они.

— Думаю, смогу обеспечить секретность. Да и сбежать они от меня не смогут.

— Ты уверен, что риск того стоит? — прямо спросил Родион.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но ради пустяка я бы тебя дёргать не стал.

— Когда ты хочешь получить пленников?

— Прямо сейчас могу забрать. Порталом. Всё для их содержания готово.

— Прямо сейчас не вариант, — Родион покачал головой. — Приходи через пару дней.

Через пару дней я получил обещанное. Урса на моё появление никак не отреагировала. Она и на человека особо не походила. Зубодёр вёл себя куда веселее.

— А это ты тот забавный мальчик в броне? — спросил он, увидев меня.

Пришёл я к нему, разумеется, в доспехах.

Вместо ответа я дал ему подзатыльник, схватил за шкирку и закинул в портал. Сразу в обустроенную комнату.

Ещё через два дня наблюдений я сидел у себя в мастерской и задумчиво смотрел на сделанные записи. Мне повезло с двумя испытуемыми. Они оба вырабатывали энергию. Приблизительно в пять-шесть раз больше, чем гвардейцы, которых я до этого изучал. В полной изоляции эта выработка продолжалась около трёх часов у Урсы и четырёх у Зубодёра. После чего скорость медленно падала и концу вторых суток спустилась к совсем уж минимальным значениям. Из любопытных наблюдений — после еды, где-то через пятнадцать минут, у обоих случился кратковременный приток энергии.

Но самое главное, что я узнал, — к концу второго дня оба стали выглядеть болезненно. По Усре это было плохо заметно, но она совсем в овощ превратилась. Зубодёр же, готовый всегда сказать что-нибудь колкое, скатился в апатию.

Был соблазн продержать их ещё неделю, но я не стал. Что хотел, узнал, а дальше их мучить… Это было нецелесообразно. Поэтому я вернул пленников Родиону. Он посмотрел на меня неодобрительно, увидев их вид, но ничего не сказал.

* * *

В первых числах на связь вышел Кассиан Клавдий. Договорились с ним встретиться десятого июня. Я специально выделил пару дней, чтобы подготовиться к встрече.

Следом за ним и с Хофманами связался. Встретились мы третьего числа, и я пришёл во всеоружии. В том смысле, что успел подготовиться. В связи с чем конец мая вышел насыщенным.

Смирнов поручения выполнил. Дал мне расклад по тому, кто у нас медициной занимается, и на каком уровне это всё находится. Если коротко, то уровень так себе, откровенно говоря, средний, староватый, давно не обновлявшийся. Совсем уж на месте эта отрасль не стояла, но у меня сложилось впечатление, что туда никто не хочет инвестировать серьезные деньги. Разве что государство в лице князя пытается что-то делать. Он, кстати, а точнее, государство, и было главным игроком в стране.

Тут стоит уточнить, что у клана Медведевых хватало своих, личных, проектов. А государственные структуры шли как бы отдельно. По факту, жесткого разделения не было. Потому что большую часть своих ресурсов Медведевы направляли на общие нужды.

Помимо них, медициной занималось… На самом деле много кто. Список вышел обширным, почти на сотню фамилий. А вот тех, кто занимался серьезно и содержал не одну городскую больницу в том же городе, в котором и базировался, было штук пять. Они содержали сети больниц. Как простых, так и элитных, для богатых.

Для меня всё это означало, что рынок свободен. А уж то, что спрос будет, сомнений не вызывает. Достаточно заглянуть в любую бесплатную больницу и увидеть, насколько там всё печально. Я не поленился, сходил. Напросился на экскурсии. Что с моей фамилией оказалось не так уж и сложно.

Что сказать. Впечатлился. В плохом смысле этого слова.

Обсудил вопрос с Ольгой Владимировной и Гвоздёвой. С первой забавный разговор вышел.

— Слушай, Соколов, — произнесла она с иронией. — Может, тебя каким-нибудь министром назначить?

— Зачем это вам, я могу понять. Но зачем это мне?

— С каких пор ты стал таким наглым? — возмутилась она.

— Какая наглость, Ольга Владимировна? Я ведь об общем деле думаю. Если министром стану, то буду тратить ваши деньги. А если как аристократ продолжу, то свои.

— Что мешает тебе совмещать? — пожала она плечами.

А я всерьез начал беспокоиться, не собираются ли меня ещё куда-то припрячь. Мол, если сам начал интересоваться целыми отраслями, то получи и распишись. Выдадим в полной мере и крутись, как хочешь.

— Даже не знаю. Время? Отсутствие желания? Бесконечное количество своих дел? — сделал я вид, что пытаюсь выбрать из перечисленного.

— Ладно-ладно, вернемся к этому вопросу лет через десять.

— Мне ещё и тридцати нет. Так что лет через двадцать в лучшем случае.

— Посмотрим.

Она либо прикалывается надо мной, либо всерьез припахать собралась. Не знаю, что хуже.