Отец - Одиночка

Ещё одно фото. Я больше не могу на это смотреть, так что просто впиваюсь взглядом в неё.

— Ты продолжаешь появляться на мероприятиях в таком виде…

Господи, это ужасно. Спасите меня кто-нибудь от этой пытки.

— Моя репутация летит в тартарары. Бедный Фред. Он уволился на прошлой неделе.

— Но он сказал, что его мать больна!

— Так и есть, — выпаливает Трейси. — Ей больно видеть, как ты всюду появляешься с этим колтуном на голове. Ты будто паклю себе на голову прицепила. У тебя красивое лицо, потрясающие волосы и…

Она подбирает слова, но фотографии ясно дают понять, что ничего потрясающего нет. Я действительно здорово опустилась.

— Мы не говорим, что ты не красива, — вмешивается Рон со своей неотразимой улыбкой.

Честное слово, когда он говорит, раздаётся звук зажигающейся лампочки. У него идеальные зубы, даже слишком идеальные, как по мне.

— Ты месяцами ничего не записывала. Для артиста это большая редкость, — говорит Джон.

Он глава «Уотерс», моего записывающего лейбла, который бросит меня, если не наступят перемены. Вот об этом и весь разговор. Я могу пережить уход Трейси, но вот уход агента и лейбла — нет.

— Мы пытаемся сказать…

Мама принимается рыдать и вынести из этого пользу.

— Просто она всё ещё скорбит.

Я как раз хочу спросить о чём, но она пинает меня под столом.

— Ей несладко пришлось за последние несколько месяцев. Ей нужно время.

Я начинаю согласно кивать. В данном случае, молчание — золото, потому что на сцену вышла моя мамуля.

Чёрт возьми! Никогда не думала, что она такая актриса. И она чертовски хороша. Её план действительно работает, не успела я оглянуться, как мне уже выдали отсрочку в шесть недель, чтобы я привела себя в порядок. Шесть недель на то, чтобы похудеть и вернуться с новым хитом.

Звучит легко, но многое ли может случиться за шесть недель?

— Большое вам спасибо за такую возможность. Но можно ли нам побольше времени?

Мамины слёзы превращаются в жутковатую улыбку.

Ей всерьёз нужно заняться актёрством. Самое дикое то, что мама считает себя и моим менеджером тоже. И громогласно об этом заявляет. Но она же моя мама. Я заставляю её думать, что она мой менеджер, потому что финансово поддерживаю её и всюду беру с собой. Как и теперь. Специфика этой индустрии в том, что она жестока. Всякий может пойти против тебя в любой момент, лишь бы быть на шаг впереди. Когда дело касается этого, тут я несколько наивна, зато мамуля определённо нет.

Она рассказывает мне о полезных возможностях, которыми я могу воспользоваться и на которые даже не стоит смотреть, когда кто-то приглашает меня на прогулку.

Джон открывает рот для окончательного решения, все в комнате согласно кивают. Но только не Трейси. Она скрестила руки на груди и не реагирует. Ну и ладно, в конце концов она заставляет меня чувствовать себя клоуном. Я была не высокого мнения о её способностях, пока она не выставила меня и не сказала, что хочет уйти.

— Восемь недель и ни днём больше, времени более чем достаточно!

Мама улыбается и берёт меня за руку. Вероятно, хочет покинуть поле боя, прежде чем компания передумает.

— Я не могу ждать так долго. Мне нужно двигаться дальше, — заявляет Трейси.

Джон кивает.

— Понимаю. К тому же, полагаю, что Кайли будет избегать камер в эти недели.

— Совершенно верно, — соглашается мама.

Потом мы покидаем переговорную, чтобы оставшиеся могли всё обсудить. Подходим к лифту, двери открываются. Мама смеётся.

— Нам надо было избавиться от Трейси. Всё равно она некрасиво тебя красила. Вечно делала из тебя клоуна.

Хотя бы на этом мы сошлись. Правда, есть один момент. Мама пообещала изменить всё за восемь недель, а я не смогла ничего сделать за целых три месяца. Со вздохом я понимаю весь ужас ситуации. Покидая переговорную, мне было хорошо, а теперь, думая о будущем, мне становится гадко.

Глава 3

НОА

— Это что?

— Серьёзно, Дэн, прекрати задавать дурацкие вопросы!

Он приехал пять минут назад, и с тех пор без конца делает фотки и веселится за мой счёт, а Чед и Мартин его поддерживают. Словно он пришёл на фан-встречу с популярной группой.

— Я про твою рубашку. Это что?

Всё это время я не могу оторвать от себя Ричарда. Всякий раз, как я пытаюсь это сделать, он принимается истошно вопить. Даже Арья вернулась и сказала, что поможет с Ричардом. Не со мной. Ей бы не хотелось, чтобы он получил на завтрак салат. Она считает меня тупицей. Ричард — младенец, разумеется, он не пьёт ничего, кроме молока. Я был бы рад убраться отсюда. Но стоило мне передать Арье младенца, как он снова начал рыдать.

Пожалуй, он и впрямь мой. Он точно знает, как меня довести, а теперь ещё и обделал меня отрыжкой для верности.

— Фу!

Я кладу его обратно. Мне плевать, если он заплачет. И когда я его укладываю, младенец как раз это и делает.

— Папуля, и мне бы молочка, — Чед посасывает большой палец, прикидываясь младенцем.

— Напомните-ка мне, почему я всё ещё с вами общаюсь?